Автомата в руках не было, но рядом, на полу валялся нож Снегиря. Веник зачем-то взял его и замер, не зная, что делать.
— Ай! — вдруг детским голосом вскрикнул Снегирь. Веник повернулся на звук и никого не увидел в проеме. Парень на четвереньках подобрался к выходу из кабины и выглянул вниз. Света было достаточно, чтобы он увидел бандита лежащего на шпалах, в неестественной позе — словно это не человек, а сломанная кукла.
Тут же, по обшивке кабины чиркнули несколько пуль. Веник резко отпрянул, обернулся и наткнулся на взгляд главаря.
— Что там?
— Готов.
Крест открыл рот, чтобы что-то сказать, как тут же вздрогнул и закричал от боли. Скривившись, он сунул дрожащую руку в карман, вытащил оттуда и швырнул в сторону врагов небольшой булыжник.
— Ловите, суки!
Веник сперва удивился, но тут же понял, что это не булыжник, а…
Тоннель сотряс громкий взрыв. Со страшным грохотом, что-то рушилось там, позади мотовоза. В тоннеле сразу стало темнее. Что-то тяжелое упало на крышу кабины. К грохоту примешались истошные крики людей, которые вдруг затихли. По обшивке мотовоза застучали падающие с потолка тоннеля куски бетона. Кабину окутало облако пыли.
— Парень! Парень! — выкрикнул Крест.
Веник заторможено обернулся.
— Давай сюда!
Веник подобрался к нему.
— Вылезаем! — командовал главарь. — Помоги.
Поддерживая бандита, Веник вместе с ним вылез из кабины в тоннель. Рядом уже было невозможно дышать из-за пыли. Парень бросил мельком взгляд туда, куда палили бандиты. В темноте там ничего не было видно — видимо от взрыва рухнули своды тоннеля, и там все заволокло клубами пыли.
— Пошли!
Одной рукой Крест держался за край мотовоза, а другой повис на шее у Веника. Вместе, они быстро поковыляли вперед. Позади еще что-то с шумом осыпалось.
Фары машины были включены и глядя на тоннель, освещенный ими, Веник наконец понял, что случилось, пока он валялся в отключке. Рельсов в этом месте не было. Мотовоз пробил баррикаду, и, проехав немного, уткнулся в кучу из щебенки и шпал, ощутимо завалившись на одну сторону.
В ярком свете фар было видно, как из-за их спин по тоннелю расползается большое облако пыли. Преодолев небольшой завал из щебенки и обломков шпал, собравшихся в кучу перед мотовозом, Веник и Крест поковыляли дальше. Бандит всем весом наваливался на парня. Они медленно двигались по направлению к «Римской».
— Куда мы идем-то? — спросил Веник.
— Заткнись и шагай! — прохрипел Крест.
Это замечание не понравилось Венику, который вдруг сильно разозлился. Если бы Крест мягко попросил его или умолял бы, то парень в лепешку бы разбился, но вывел раненого бандита. Грубый же тон настроил совсем на другой лад.
«Да за кого этот козел меня держит? — думал Веник. — Нашел лоха!»
Он начал высматривать вокруг, чем того можно нейтрализовать и тут вдруг осознал, что в руке у него по-прежнему зажат нож Снегиря. Еще в мотовозе, когда он начал помогать бандиту выбраться, он переложил его в левую руку и сейчас тупо шел с ножом в руке.
«А я и есть лох!» — досадливо подумал Веник.
Они отошли уже достаточно и сейчас брели в полутьме. Сюда уже не доставал свет фар мотовоза.
— Стой! — скомандовал Крест. — У меня в кармане фонарь. Достань! Да быстрее же!
Веник вздохнул и коротко, без замаха, вонзил нож в живот Креста. Раз, другой, третий.
Тот молчал, и некоторое время молча ошеломленно смотрел на парня. Затем несколько раз, опять беззвучно, открыл-закрыл рот и рухнул на шпалы.
Правая рука его стукнулась о рельс и из нее выскользнула какая-то металлическая вещица. Веник машинально нагнулся, подобрал и с удивлением обнаружил, что это маленький пистолетик, почти умещающийся в ладони.
«Вот оно что», — подумал он.
Вот то, что он принял за стреляющий палец Креста. Именно из этого пистолетика тот стрелял на «Курской».
«Крутой тип, этот Крест», — только и подумал он.
Веник посмотрел на бандита. Тот несколько раз дернулся в судорогах и теперь лежал неподвижно у его ног. Изо рта потекла струйка крови.
Появилась мысль обыскать труп, но стало вдруг противно. Что он мог найти у него, да и зачем ему вещи этого типа? Что там у него может быть? Карта «Огненного кольца»? Написанная кровью карта пути в чистые места через «Последний тоннель»?
Веник только взял у бандита из кармана фонарик, включил его и медленно, пошатываясь, двинулся вперед.
Он не помнил, сколько шагал вдоль рельсов. Мотовоз остался далеко позади, а тоннель все не кончался. Впереди показался вроде бы завал — непонятное нагромождение камней и обломков. Веник тупо поковылял к нему, как вдруг из темноты раздался выкрик: