— А вообще, — подал голос Никита. — Если прямо сказать, то этот Корень говно-человек был. Вы-то не местные, а я кое-что про него знаю. Он до «Ильича», у нас, на «Свободе», много хлопот доставлял. Все в вожаки рвался. Потом его сюда перевели, думали, толк с него будет. Потом он здесь как-то проштрафился и совсем взбесился.
— Слушайте, а как тут вообще народ к этому относя? — поинтересовался Веник. — Осуждают меня?
— Да как сказать, — почесал нос рыжеусый. — Кто поглупее, те осуждают. А кто знал его, вот как Никита, те скорее рады. Так ведь?
— Это да, — кивнул его напарник. — Чем таких меньше, тем лучше.
— А что касается обычного народа, — продолжил рыжеусый. — То большинству вообще наплевать. Тут не до этого. Сам знаешь, как у нас сейчас дела идут.
— Так что тут у вас? Отбили «Парк культуры»?
Мужики хмыкнули и переглянулись.
— Куда там, — глядя в сторону, сказал Никита. — Глядишь, они тут скоро будут.
— Кто они?
— Диаметр, кто же еще.
Из их рассказа удивленный Веник узнал, что, оказывается, последние дни ситуация складывается не в пользу противников Диаметра. Потерей обеих «Парков» дело не ограничилось. Диаметр начал наступление, да так удачно, что всего за сутки быстро занял «Октябрьскую» и даже центр Аванпоста — «Добрынининскую». Союзники удержали только «Павелецкую». Станции «Таганская», «Свобода» и даже «Площадь Ильича» сейчас оказались забиты беженцами Аванпоста. Еды стало не хватать, участились случаи дезертирства.
— Еще до этой войны народ от нас бежал только так, а как все началось, так совсем удержу не стало, — говорили мужики Венику. — И главное, как у нас Совет, будь он неладен, повел себя? Вместо того, чтобы головами подумать, они начали горячку пороть. На днях двоих парней к стенке поставили. А за что, спрашивается? За то, что не стали стрелять по дезертирам и пропустили их через пост. И что бы ты думал? Расстреляли их днем, а уже вечером вся смена, что прикрывала «Таганскую» от «Китай-города», ушла! Вот так-то!
— А куда бегут-то? — спросил Веник. — На Диаметр что ли?
— На Диаметр не очень, — сказал Никита. — А вот в другие места еще как. На «Третьяковскую», на «Пролетарскую». Туда вообще проще простого уйти. Говорят, — он понизил голос. — Что мы собираемся даже «Волгоградский проспект» за каким-то хреном захватить.
— Да, — сказал рыжеусый. — Мало хлопот с Диаметром, будем насильно еще другие станции присоединять. Я, кстати, был на этом «Волгоградском проспекте». Там тогда жили три с половиной бомжа, а тоннели дальше, как говорят, завалены — тупик там.
По настрою своих охранников Веник видел, что они сильно недовольны своим Советом. Парень задумался. Ситуация до странности напоминала ему о пребывании на станции «Спортивной». Здесь также недовольная стража и даже еще лучше, относящаяся к нему с сочувствием. Что если попробовать и этих склонить на свою сторону и вместе «сделать ноги»?
Подумав немного, парень отбросил такие мысли. Теперь-то куда бежать? Да и зачем? Нигде нормальной жизни и во всем Метро ни одного по-настоящему близкого человека. Ведь из близких у него — только Дед и Борода. И где они?
— Слушайте, мужики, — доверительным голосом спросил Веник. — А что у вас слышно про тоннель? Ну, который здесь?
— Какой еще тоннель? — не поняли они.
— Ну, здесь. В этом убежище?
Мужики недоуменно переглянулись.
— Тут? Нет тут вроде ничего такого. Мы не слышали.
«Вот оно что. Совет скрывает от людей нахождение тоннеля тут. Но с какой целью?»
Расспросив собеседников, Веник выяснил, что некоторые коридоры и некоторые двери в этом Убежище охраняются особенно хорошо. Есть двери, возле которых охрана дежурит круглые сутки.
«Нет, — разочарованно подумал парень. — В секретный тоннель не проникнуть. Даже если этих мужиков перетянуть на свою сторону, то бесполезно это. Ну, предположим, они поверят ему и решатся уйти с ним вслед за Дедом с Бородой. Но как это сделать? Допустим, можно прорваться на тайную станцию, а дальше что? Тот секретный тоннель, скорее всего, очень длинный. Насколько хватит у них сил, чтобы идти там без еды, да еще и пешком? Нет, это все глупые мечты».
Поговорив немного, мужики ушли нести стражу в караульном помещении рядом. Веник прилег на постель.
— Мечты! Мечты! — говорил он себе. — Бесполезно все! Будь что будет!
Очень быстро парнем овладела апатия.
— Если хотят — пусть расстреливают. Будь что будет, — смирился он.
Через несколько часов лежания он увидел в окно силуэт человека, подбежавшего к двери. Это был рыжеусый. Веник поднялся на ноги и подошел к двери.