Посмотрели на часы, лежащие на столе. Оказалось, что уже пол-второго ночи. Среди сторожей пошел конкретный разговор. Стали прикидывать, кого из дружков можно взять с собой. Назвали еще троих, за которыми немедленно отправились Хромой и Браслет.
Лысый начал уточнять с Веником детали их пути.
— Да это не вопрос, — успокаивал его парень. — Я все покажу, нам бы только выйти со станции…
Следующие час или два были весьма напряженными. В комнате появились заспанные кореша тюремщиков. Начались разговоры, убеждения. Веника много расспрашивали, потом советовались и, сидя за столом, что-то «перетирали».
К удивлению парня, дружки сторожей очень легко восприняли идею побега. Всего заговорщиков оказалось восемь человек, которые были готовы лезть к черту на рога, лишь бы не попасть на войну за кольцевую линию.
Скоро приготовления закончились. Мужики собрали свои нехитрые пожитки. На вопрос, стоит ли запастись едой, Веник уверил их, что «часа через три-четыре будем на месте, а там жратвы хватает».
Наконец, один из дружков тюремщиков, сухой мужичок с жидкой бороденкой, склонился над замком в цепи, запирающей камеру парня. Он немного поковырялся в нем тонкими железяками и… Замок открылся. Цепь упала на пол, и через секунду Веник вышел из камеры.
«Вот оно! — возбужденно думал он. — Процесс пошел!»
Сердце готово было выскочить наружу.
— Идем, — кивнул ему Лысый.
Компания направилась к двери, как позади раздался громкий крик.
— Стоять!
Все замерли и изумленно обернулись.
— Стоять, кому я сказал! — крикнул из-за решетки мордатый мужик, сосед Веника.
Поскольку все молчали, то мужик снова крикнул.
— Умные? Да? Самые умные?.. Ну ладно, пошутили и хватит. Я из Комиссии Партийного Контроля! Открывайте!
Он просунул через решетку какую-то картонку, напоминающую удостоверение личности.
Веник посмотрел на сторожей. Все стояли побелевшие и с вытянувшимися мордами.
— Открывайте! — крикнул мужик и пнул ногой решетку.
Лысый подошел к нему и открыл дверь. Мужик выпорхнул из камеры и нахохлившись, свысока поглядел на мужиков.
— Вот вы значит какие. Вот вы, ыыыыыыыыы…
Он вытаращил глаза и схватился за бок. Потом упал на колени.
Лысый еще несколько раз пырнул его ножом и отошел. Партиец свалился на пол, несколько раз вздрогнул и затих.
— Готов, — сказал Петя Гильза.
— Идем, — снова скомандовал Лысый, сделал шаг к двери и остановился. Медленно он обернулся и посмотрел на решетку, за которой стоял, глядя на них, Витек.
Их глаза встретились. Заключенный сразу все понял и заверещал:
— Мужики! Я чего? Я ничего не видел, не слышал! Я спал!
Он отпрянул вглубь камеры.
Лысый с Хромым переглянулись и направились к камере. Раскрыли дверь и скрылись в полумраке.
— Мужики, я ничего! — заверещал Витек. — Я только спал!..
Раздалось всхлипывание и все стихло. Из камеры показались Лысый и Хромой, сбрызгивающий с ножа капли крови.
«Крутые дела пошли, — думал Веник, когда они оставили позади тюремную комнату и направились по коридору на станцию. — Если что, меня эти ребята на куски порвут. Надо придумать, что дальше делать».
Придумать он ничего не успел, так как они вышли на служебный перрон и направились к тускло освещенной станции.
Веник быстро определил, что они сейчас идут по перрону, противоположному тому пути, по которому он в свое время пришел на эту станцию. Войдя в главный зал, в котором кое-где лежали спящие люди на подстилках, они перешли на другой перрон и быстрым шагом направились к противоположному концу станции.
По пути Веник хотел посмотреть, где находится жилище Ящика, но не смог его опознать. В нескольких арках здесь были устроены комнаты, но он так и не узнал нужное жилище.
Без приключений миновав полутемную платформу, они спрыгнули с перрона и двинулись по рельсам. Часовых у входа в тоннель не было. Немного отойдя от станции, отряд остановился.
— Кто там на посту сейчас? — спросил Хромой, приятеля, мужика с ввалившимся носом.
— Эдик и Рома. Еще шушера всякая.
— Идем.
От их отряда отделилось трое, среди которых был Хромой, и еще двое его приятелей.
Потекли томительные минуты ожидания. Рядом белело пятно спящей станции, которая словно нависала над нами. Веник видел, что его спутники сильно нервничают, но все молчали.
«Надо придумать, что делать дальше, — дрожа от возбуждения, думал парень. — Ну вот выбрались. Почти. Но что дальше-то? Куда потом? На „Юго-Западную“ что ли? Так там, эти типы меня на куски порежут, когда увидят, что нет там никакой уютной общины с теплицами и бабами».