Стражники ушли. Представление кончилось. Народ, тихо переговариваясь, начал расходиться. Парень уснул.
Прошло несколько дней. Ежедневно к нему заглядывал доктор, беря кровь и делая уколы. Утром, в обед и вечером, прием пищи проходил по одному и тому же сценарию. К его койке сгоняли народ, после чего, на виду у всех Веника кормили едой из Люкса. Сперва это сильно напрягало парня, но окружающие начали уже привыкать и ожесточенных лиц стало поменьше.
Веник, целыми днями валяясь в постели, быстро поправлялся. Он уже вставал на ноги и немного ходил по комнате. Такое положение ему даже начинало нравится. Теперь, во время еды, он не смотрел на лица окружающих. Так было намного легче. Единственное, что угнетало — это неясность в том, что готовит ему Мельник. Явно это было что-то серьезное и донельзя гадское. Не зря же тут устроили эти представления.
На пятый день шоу кончилось. Вечером толпу уже не сгоняли. Однако еду ему принесли и к удивлению парня, это оказалась обычная баланда, какой перебивались местные обитатели. После изысканных кушаний Люкса, эта еда показалась помоями.
— Что, не нравится? — ухмыляясь, сказал стражник, принесший еду. — Привыкай.
Несколько местных, услышав это, глумливо захихикали. Народ начал шушукаться.
— Хватит тебе тут валяться, — продолжил мерзавец. — Завтра работать пойдешь.
Глава 7
Крутые дела
На следующее утро Веник вышел на работу. Все тот же тоннель, все те же вагонетки с мусором. Парень был еще слаб, и он не столько толкал, сколько просто шел, держась за вагонетку. На разгрузке он сидел, отдыхая и наблюдая, как другие сгребают мусор в шахту.
Все было по-старому. Погрузка мусора, путь на свалку, выгрузка. Первый пошел!..
Уже в первом рейсе Веник обратил внимание на проход, ведущий к Метро. К его удивлению, сейчас там находилась крепкая решетка с дверью, за которой светила лампочка и где находился пост, на котором дежурили несколько вооруженных стражников.
Парень, при виде этого только тяжело вздохнул. Яснея ясного, что второй раз воспользоваться этим лазом будет невозможно. Такой же облом, как и с «Последним тоннелем».
Весь день никто из мусорщиков не делал попытки заговорить с Веником. Даже во время перерывов люди с какой-то опаской поглядывали на парня. Если он пытался заговорить с кем-то, то ему отвечали односложно и сразу после этого разговоры вокруг быстро замирали. Все смотрели настороженно и подозрительно.
— Указания нам дали. Не болтать с тобой и ничего не спрашивать, — шепнул ему в туалете один из старых знакомых, парень по имени Антоша. Хоть они были вдвоем, но продолжить разговор Антоша не рискнул.
Если в начале рабочего дня Веник ходил словно заторможенный, еще не отошедший от постельного режима, то постепенно, его измученный разум и тело начали оживать. Мозг снова заработал, подкидывая интересные вопросы:
«Где теперь его сообщники-дезертиры с Диаметра?»
«Почему в тоннеле, ведущем к Метро, люксовцы устроили пост, когда его могли просто замуровать или заварить решеткой?»
И самое главное, что с ним, с Веником, будет дальше?
В этот день он ужинал вместе с остальными, а вечером, также вместе со всеми, вернулся в комнату. Теперь к парню привыкли и почти не обращали внимания. Люди болтали перед сном, резались в нарды, карты и кости. Все было как обычно. Веник немного расслабился. По крайней мере, сегодня, вроде никаких пакостей не ожидается, облегченно подумал он, когда все улеглись спать и дежурные по комнате пригасили свет.
Парень уже начал засыпать, как его грубо потеребили за плечо. Открыв глаза, в полумраке комнаты он разглядел, что рядом стоит громила Миша, один из «серьезных» мужиков, которые «держали верх» в Тамбуре. Поодаль маячили еще несколько местных бугаев.
— Вставай, — тихо сказал Миша. — Пойдем.
Оцепеневший Веник поднялся с постели и двинулся вместе с головорезами в сторону сортира.
«Вот оно, — подумал он, леденея от ужаса. — Начинается».
Они направлялись к двери, ведущей в туалет, примыкающий к общаге.
Даже днем это была вотчина крутых и нормальные люди старались пользоваться туалетами в других местах. Вечером же, после отбоя, здесь почти всегда собирались крутые. За закрытыми дверями проходили толковища — решались вопросы: с кем разобраться, кого избить, кого предупредить, а кого и опустить.
Веник, сопровождаемый громилами, миновал дверь и оказался внутри.
Сортир представлял собой довольно просторное продолговатое помещение. Справа, на небольшой возвышенности расположился ряд овальных ниш в полу. В стене слева находился проход в душевую и несколько раковин.