— Значит, тут был пост? — спросил Лифт.
— Тут, — ответил Веник.
— И куда они делись?
— Не знаю. Я, когда здесь…
— Тихо! — поднял руку Кипа.
Все притихли. Послышались шаги. Крутые выключили фонарики и вскинули автоматы. Несколько человек присели.
— Это Серега, — тихо сказал Кипа.
Бегущий приблизился. Он не заметил товарищей и остановился, только подбежав вплотную.
— Ну? — насели на него крутые.
— Я… Там… Это… — парень возбужденно глотал воздух. — Станция там! — наконец выдохнул он.
Все молчали, выжидающе глядя на него.
— Станция, — повторил парень, еще не отдышавшись. — Целехонькая. И пустая! И свет на ней горит! Вот!
— Вот как? — удивился Стекло. — А люди?
— Да нет там людей! Говорю же! Пустая!!!
— Ты подробнее говори! — потребовал Рекун.
— Дык станция же. Как та, ну что перед мостом была. Тоже рельсы и платформа. И свет там. А потом еще длинный зал, а там дальше, за ним, тоже рельсы и платформа. Она такая же как та, только вроде круче! Видно, что жилое место, но людей нет! И свет горит!
Все сразу одновременно загалдели, но Рекун быстро прекратил разговоры.
— Идем, только тихо, — велел он. — Скажи нашим парням, чтобы сюда лезли, — велел он одному из подручных.
Кучка главарей беглецов и Веник пошли по тоннелю. Позади них на баррикаду лезли остальные беглецы из Тамбура.
Через пять минут Веник стоял на знакомом перроне станции "Спортивная" и с недоумением осматривался.
Станция была освещена!
Конечно, свет горел не такой яркий как обычно. Было включено ночное освещение, но и этих ламп было достаточно, чтобы станция произвела впечатление на пришельцев. Бывшие мусорщики и тамбурская шпана глядели вокруг с расширенными глазами. Пусть слабо, но освещенная "Спортивная" производила куда более сильное впечатление, чем темный "Университет".
Немного погодя, налюбовавшись на эту покинутую станцию, они начали ее осмотр. В начале поисков Рекун строго-настрого запретил всем брать что-либо или ломать.
"— Толково действует, — не мог не отметить Веник. — Если вступят в Диаметр, то не надо будет отвечать за разбросанное барахло".
Однако поиски ничего не дали. Не нашли не малейшего следа людей. Ни живых, ни мертвых. Еды также не нашли. Зато наткнулись на несколько бочек с вроде бы питьевой водой, которой не замедлили утолить жажду.
Веник быстро отыскал и заглянул в комнату Ящика, которая оказалась совершенно пустой. Не было ни шкафа, ни кровати.
— Ну что дальше? — поинтересовался Кипа, когда главари снова собрались на совещание. Тут же был и Веник, которого Рекун держал рядом с собой.
— Не нравится мне это, — подал голос Стекло. — Попахивает эпидемией.
— Не дури, — оборвал его Рекун. — Если бы они тут дохнуть начали, то трупы валялись бы, а тут все в порядке. Ушли организованно.
— Логично, — кивнул Кипа. — Только, что дальше?
— Дальше? Дальше пойдем дальше, — сказал Рекун и посмотрел на Веника:
— Что там? — он кивнул на тоннели, выходящие со станции.
— Там станция "Фрунзенская".
— Идем туда. По какому тоннелю вы туда шли?
— По левому, — указал Веник.
— Не нравится он мне, — задумчиво сказал Рекун, глядя на темный проем тоннеля. — Пойдем по правому.
Через несколько минут толпа беглецов покинула станцию.
Прошло около часа после их выхода со "Спортивной". Веник стоял на перроне "Фрунзенской" и рассматривал ее со странным чувством.
Все осталось таким же, как со времени, его показывали здесь. Красивые мощные, расширяющиеся у верха пилоны. Какие-то ящики, несколько пустых бочек, тряпки, инструменты и прочее барахло… Но ни следа людей.
Так же, как и "Спортивная", "Фрунзенская" оказалась совершенно пустой и стояла с притушенными огнями.
Веник не знал, что и думать. Они что, думал он, всех подряд на войну угнали?
— Ну и что теперь? — опять вопрошал Кипа, когда Веник вместе с вожаками стоял в стороне, на перроне. — Дальше пойдем?
— Не нравится мне это, — сказал Лифт. — И Веня наш мне тоже не нравится. Темнит он что-то. Недоговаривает.
— Да я… Я правду вам, — забормотал Веник.
— Да нет, — сказал Кипа. — Пока все сходится. "Спортивная" была. Теперь вот "Фрунзенская", как он и говорил.
— Что скажешь, Рекун? — спросил Лифт у главаря, недобро поглядывая на Веника.
Рекун тоже посмотрел на Веника и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как в арке послышался топот. К ним выбежал один из подручных Рекуна — здоровяк Мава.
— Нашел, — приглушенным голосом закричал он. — Карту нашел!
Никто не понял, что тот имеет в виду, даже Веник, но, тем не менее, все быстрым шагом последовали за Мавой, который привел их в одну из арок в которой висела большая схема Метро.
— Вот, — тыкал крепыш пальцем в схему. — Я, сперва, не понял, чего это, а потом смотрю "Спортивная", "Фрунзенская". И понял! Это карта Метро! — провозгласил он торжественным голосом, словно сделал большое открытие.
Крутые жадно стали рассматривать схему. Веник показал свой путь по Метро и владения Диаметра.
— Ну а чего, — говорил Кипа. — Тут все сходится — дело ясное. Надо дальше идти, на "Парк культуры". Там или дальше, вот на эту "Кропоткинскую" пойдем или же вот по кольцу.
Никто не возражал. Отряд быстро покинул пустую станцию скрывшись в правом тоннеле, ведущим на "Парк культуры".
Они снова вошли в тоннель. Однако на этот раз Веник, в сопровождении Стасика, находился среди остальных мусорщиков. Главари были где-то впереди. Беглецы медленно брели по тоннелю, иногда делая небольшие остановки.
Народ уже немного пообвыкся в тоннелях, поэтому вчерашние мусорщики и мастеровые тихо обменивались впечатлениями. Мужики обсуждали свое положение.
— Не, — говорил один. — Вроде тут неплохо все. Это у нас пройти нельзя, сплошные посты, а тут хоть станция не такая и большая, но все-таки как-то свободно.
— Дурила! — возражали ему. — Это пока людей нет. Как будут люди, так тебя и возьмут в оборот.
— Не о том вы болтаете, — говорил третий. — Мне интересно, откуда они тут жратву берут? Кухни тут есть, я сам на той, ну которая вроде "Спортивная", видел. Но откуда еда? И ведь народу там много живет…
Одному Венику было не до еды.
"— Что же делать?" — ломал голову он.
Он плелся почти в хвосте их отряда. Позади них тащились несколько вооруженных крутых, замыкавших шествие. Они то отставали, то догоняли их. Рядом пыхтел Стасик.
"— Мимо них не проскочить, — думал Веник. — Да и если вырублю Стасика и проскочу мимо задних крутых. Даже если вдруг завладею оружием. И что тогда? Куда? Назад?"
Снова идти через жуткие пустые станции? О разбитом Метромосте не хотелось даже и думать. А уж что касается станции "Университет", то там наверняка уже хозяйничают люксовцы, подсчитывая потери.
Нет, назад нельзя! Надо вместе со всеми вперед. А там, вдруг если оба "Парка" тоже пустые, надо попытаться удрать по Кольцу. Все равно в какую сторону! Так что надо ждать до "Парка культуры".
Придя к этому решению, он немного успокоился.
Отряд в очередной раз остановился. Мужики расселись на рельсы. Одна из женщин, краля Рекуна, отпустила шутку на счет одного из мусорщиков. Несколько человек тихо засмеялись.
Среди тихого гула голосов Веник различил шаги идущего по щебенке. Это был здоровяк Миша. Он нагнулся к Стасику и приглушенно сказал:
— Давай. Рекун зовет.
— Идем! — кивнул Венику Стасик, вскакивая на ноги и торопясь исполнить приказ.
Веник с волнением пошел вдоль сидящих в тоннеле людей.
Они миновали основную группу людей и пройдя несколько десятков метров вперед, остановились перед группой крутых. Рекун и его подельники о чем-то живо переговаривались.
— Пришел? Давай сюда! — кивнул ему пахан.
— Да нормальные мужики. Нормально побазарили, — говорил Кипа.