Охранники постояли немного рядом с камерой, глядя на него, а потом ушли.
Веник лег на лежак, отвернулся к стене и тут же уснул.
Он не помнил, сколько проспал, но когда проснулся, то обнаружил, что он по-прежнему один в камере. Из коридора сквозь стекло проникал свет. Веник некоторое время лежал — тупо глядя в потолок.
Когда лежать надоело, он поднялся, подошел к окну и сделал следующее открытие. Напротив, располагалась еще одна камера, но Веник не мог видеть, что происходит в ней — стекло там было черным, также, как и стекла других камер на противоположном конце коридора. Парень удивился. Он хорошо помнил, что когда его сюда вели, стекла были прозрачными. Немного подумав, он решил, что вероятно, это особенность стекол. Находясь в камере, нельзя было видеть, что происходит в камере по соседству.
"— Наши предки были мастера до таких штучек", — только и подумал он.
Походив взад-вперед по комнате, Веник снова подошел к окну и начал разглядывать стекло. Быстро он заметил, что оно было очень толстым и с зеленоватым оттенком. Если приглядеться, в стекле можно было найти изъяны-искажения. Также внутри проходили странные вертикальные и горизонтальные бледные нити. Точно такое же стекло было и в двери. Почему-то подумалось, что не зря им закрыли тюремную камеру. Возможно, оно было даже пуленепробиваемым.
Он по-прежнему занимался разглядыванием стекла, когда по коридору к его камере подошли несколько человек.
— Здорово, Вениамин, — приветствовал его один из них.
Приглядевшись, Веник узнал в нем знакомого рыжеусого мужика с "Авиамоторной". Тот приходил навестить его в госпитале на "Ильича" после возвращения из плена. Второй был неизвестен и представился Никитой.
К удивлению парня, звук свободно проходил через небольшую круглую железку в стеклянной двери.
— А привет, — обрадовался подошедшим Веник. — Вы чего тут мужики?
Из завязавшейся беседы, парень выяснил, это его охрана, заступившая сейчас на пост. Зашел разговор о его текущем положении и Веник немного рассказал о своих приключениях на Кольце.
— Да уж, — говорил рыжеусый, выслушав парня. — Не приведи Господь, в такое время путешествовать там. Хотя, сейчас везде опасно.
— А вообще, — подал голос Никита. — Если прямо сказать, то этот Корень говно-человек был. Вы-то не местные, а я кое-что про него знаю. Он до "Ильича", у нас, на "Свободе", много хлопот доставлял. Все в вожаки рвался. Потом его сюда перевели, думали толк с будет. Потом он здесь как-то проштрафился и совсем взбесился.
— Слушайте, а как тут вообще народ к этому относя? — поинтересовался Веник. — Осуждают меня?
— За как сказать, — почесал нос рыжеусый. — Кто поглупее, те осуждают. А кто знал его, вот как Никита, те скорее рады. Так ведь?
— Это да, — кивнул его напарник. — Чем таких меньше, тем лучше.
— А что касается обычного народа, — продолжил рыжеусый. — То большинству вообще наплевать. Тут не до этого. Сам знаешь, как у нас сейчас дела идут.
— Так что тут у вас? Отбили "Парк культуры"?
Мужики хмыкнули и переглянулись.
— Куда там, — глядя в сторону, сказал Никита. — Глядишь, они тут скоро будут.
— Кто они?
— Диаметр, кто же еще.
Из их рассказа, удивленный Веник узнал, что, оказывается, последние дни ситуация складывается не в пользу противников Диаметра. Потерей "Парка культуры" дело не ограничилось. Диаметр начал наступление, да так удачно, что всего за сутки быстро занял "Октябрьскую" и даже центр Аванпоста — "Добрынининскую". Союзники удержали только "Павелецкую". Станции "Таганская", "Свобода" и даже "Площадь Ильича" были забиты беженцами Аванпоста. Еды стало не хватать, участились случаи дезертирства.
— Еще до этой войны народ от нас бежал только так, а как все началось, так удержу не стало, — говорили мужики Венику. — И главное, как у нас Совет, будь он неладен, повел себя? Вместо того, чтобы головами подумать, они начали горячку пороть. На днях двоих парней к стенке поставили. А за что, спрашивается? Что те не стали стрелять по дезертирам и пропустили их через пост. И что бы ты думал? Расстреляли их днем, а уже вечером вся смена, что прикрывала "Таганскую" от "Китай-города", ушла! Вот так-то!
— А куда бегут-то? — спросил Веник. — На Диаметр что ли?
— На Диаметр не очень, — сказал Никита. — А вот в другие места еще как. В "Китай-город", на "Третьяковскую", на "Пролетарскую". Туда вообще проще простого уйти. Говорят, — он понизил голос. — Что мы собираемся их захватить.
— Да, — сказал рыжеусый. — Мало хлопот с Диаметром, будем насильно еще другие станции присоединять.
По настрою своих охранников, Веник видел, что они сильно недовольны своим Советом. Парень задумался. Ситуация до странности напоминала ему о пребывании на станции "Спортивной". Здесь также недовольная стража и даже еще лучше, относящаяся к нему с сочувствием. Что если попробовать и этих склонить на свою сторону?
Подумав немного, парень отбросил такие мысли. Теперь-то куда бежать? Да и зачем? Нигде нормальной жизни и во всем Метро ни одного по-настоящему близкого человека. Кто у меня был — только Дед и Борода. И где они?
— Слушайте, мужики, — доверительным голосом спросил Веник. — А что у вас слышно про тоннель? Ну который здесь?
— Какой еще тоннель? — не поняли они.
— Ну здесь. В этом убежище?
Мужики недоуменно переглянулись.
— Тут? Нет тут вроде ничего такого. Мы не слышали.
"— Вот оно что. Совет скрывает от людей нахождение тоннеля тут. Но с какой целью?"
Расспросив собеседников, Веник выяснил, что некоторые коридоры здесь и некоторые двери охраняются особенно хорошо. Есть двери, возле которых несется круглосуточная охрана.
"— Нет, — разочарованно подумал парень. — В секретный тоннель не проникнуть. Даже если этих мужиков перетянуть на свою сторону, то бесполезно это. Ну, предположим, они поверят ему и решатся уйти с ним вслед за Дедом с Бородой. Но как это сделать? Допустим, можно прорваться на тайную станцию, а дальше что? Тоннель ведь очень длинный. Насколько хватит у них сил, чтобы идти там без еды, да еще и пешком? Нет, это все глупые мечты".
Поговорив немного, мужики ушли нести стражу в караульном помещении рядом. Веник прилег на постель.
— Мечты! Мечты! — говорил он себе. — Бесполезно все! Будь что будет!
Быстро парнем овладела апатия.
— Если хотят — пусть расстреливают. Будь что будет, — смирился он.
Через несколько часов лежания он увидел в окно силуэт человека, подбежавшего к двери. Это был рыжеусый. Веник поднялся на ноги и подошел к двери.
— Ладно, Вениамин. Мы сменяемся. Сейчас смена ночная придет. Уходим мы.
— Ну, давайте.
— Ты это, — мужик потоптался и вдруг сказал. — Ты сегодня вечером еды не получишь. Говорят, тебя собрались, того… Ну, чтобы еду зря не тратить. Ее и так ведь мало…
Несмотря на то, что Веник со всем уже смирился со смертью, при этих словах он похолодел.
Вот оно что. Значит, все-таки решили его в расход пустить. Вот тебе и Шуруп, вот тебе и Мирра, вот тебе и Совет. Человеколюбцы, блин!
— Ну ладно, Вениамин. Ты тут крепись.
— Хорошо. Вы тоже, это… Берегите себя. И спасибо вам за все.
— Да нам-то за что? Прощай.
Рыжеусый быстрым шагом, не оглядываясь, ушел прочь по коридору.
Веник снова лег на кровать и неожиданно разрыдался. Похоже, его приключения наконец-то закончились.
— А, плевать, — махнул он рукой. — Будь что будет.
Он повернулся на бок и закрыл глаза. Несмотря на все свои мысли, он не хотел умирать. Почему-то именно теперь, когда смерть была совсем рядом, ему чертовски захотелось жить.
Глава 14. Отложенное правосудие
Прошло несколько минут. Веник заметил движение за стеклом и приподнялся на кровати. В коридоре появились несколько людей. Какие-то незнакомые парни. Они подошли к стеклу и встали, глядя на пленника. Веник поднялся, чтобы подойти к двери, но эти двое двинулись дальше по коридору. При этом они кивнули ему. Веник видел, что парни подошли к соседней камере, которая стеной граничила с его комнатой, постояли там немного, на что-то глядя, а затем быстро прошли мимо и скрылись из вида.