— Но у нас сейчас мир с птицами.
— Это не значит, что мир будет всегда, — возразил Гриффин. — А животные? Или люди? Что, если они захотят затеять с нами войну? Разве не лучше на этот случай иметь огонь?
Они во все глаза смотрели на него, и он подумал: «Мне нравится это. Они слушают меня». И слова просто откуда-то приходили. Он не знал, откуда они берутся. Просто дал волю своему воображению.
— Есть кое-что еще, — сказал он и позволил себе сделать драматическую паузу.
— Что? — почти шепотом спросил Рован.
— Мы можем использовать огонь, чтобы согреться.
Детеныши недоуменно переглянулись.
— Конечно, сейчас тепло, — торопливо продолжал Гриффин. — Но совсем скоро станет холодно. Так холодно, что мы должны будем либо улететь отсюда, либо замерзнуть насмерть.
От неожиданности они вздрогнули.
— Но именно поэтому мы мигрируем, — напомнила ему Луна.
— Точно. Но это целая проблема. Я думал о миграции и считаю, что это плохой выход из положения.
— Но мы делали это миллионы лет! — воскликнула Скайе.
— Я знаю. Но ведь это глупо, — сказал Гриффин, печально качая головой. — Здесь у нас есть Древесный Приют, прекрасное убежище, и каждую осень мы должны покидать его и лететь в Гибернакулум — а это далеко, больше миллиона взмахов крыльев, — чтобы всю зиму спать. А потом следующей весной лететь обратно. Вам не кажется, что это пустая трата времени? Но если мы добудем огонь и станем держать его зажженным в основании Древесного Приюта всю зиму, нам больше не будет нужна эта хлопотная миграция!
— Но я хочу мигрировать, — улыбаясь, сказала Луна. — Это так весело!
— Да, — хором поддержали Рован, Скайе и Фальстаф. Правда, как заметил Гриффин, без особого воодушевления.
— Весело? — Гриффин задумчиво вздохнул. — Не знаю, что ты в этом нашла веселого. Миграция — очень длинное путешествие. Можно попасть в шторм, встретить на своем пути сильные ветры, молнии, град, ужасающий холод. Каждый год находятся такие, кто не выдерживает этого. А вспомните некоторых стариков из нашей колонии. Слабые и немощные, они с трудом охотятся, чтобы добыть себе пищу. А мы? Мы еще ни разу не были в таком трудном путешествии. Кто сказал, что нам оно по силам?
— Мы попробуем, — сказала Скайе, неуверенно глядя на остальных.
— Вспомните, что случилось с моим отцом, — продолжал Гриффин. — Он попал в шторм, и его унесло в море.
Остальные молчали.
— Но ведь он справился с этим, — сказала Луна.
— Ему повезло. Вы только представьте себе: летишь вдоль берега, и вдруг сильный ветер подхватывает и уносит тебя в океан; бушуют волны, дождь и град хлещут так, что ты ничего не видишь, не слышишь, и потом — бац! — тебя сбрасывают прямо в воду! Она заливает нос, пропитывает крылья, ты замерзаешь, тело становится тяжелым, и ты опускаешься все ниже и ниже в океанские глубины!
Фальстаф сглотнул. Рован беспокойно зашевелился. Они смотрели на него как завороженные, и Гриффин слегка улыбнулся.
— Я не говорю, что это случится с каждым, — продолжал он. — Но разве вы не понимаете, что у нас должен быть выбор: мигрировать или оставаться в Древесном Приюте? Мы украдем огонь, и у нас появится выбор. — Он глубоко вздохнул. — Выбор! Слабым не нужно будет бояться — ни старикам, ни больным! Мы больше не будем жертвой стихий и станем хозяевами своей судьбы!
Ему не хватало слов, он задыхался. Он смотрел на детенышей, которые глядели на него, открыв рот. Возможно, он немного преувеличил, особенно что касается судьбы.
— По-моему, это хорошая мысль, — сказала Луна, и все повернулись к ней.
— Ты уверена? — испуганно спросил Гриффин.
— Абсолютно. Лично я собираюсь мигрировать, но думаю, что ты прав. Почему бы нам не иметь возможность оставаться на зиму в Древесном Приюте? Давайте добудем себе огонь.
Гриффин слабо кивнул и посмотрел вниз. Он не ожидал, что дело зайдет так далеко. Он просто говорил и говорил, и слова сплетались в какую-то ослепительную паутину.
— Может, мы сначала скажем старейшинам? — предложил он, чувствуя тошноту.
Луна покачала головой, глаза ее блестели озорной радостью.
— Нет, я думаю, нам нужно сделать все самим и удивить их. Как мы добудем его, Грифф?
Гриффину всегда нравилось, когда она называла его Грифф. Только Луна так звала его, и это заставляло его чувствовать себя особенным. Он был не просто ее другом, но другом, которого можно называть уменьшительным именем. Ему не хотелось ее разочаровывать.
— Ну, — сказал он, быстро стараясь что-то придумать, — можно взять длинный стебель травы. Мы сунем его в огонь, подождем, пока он загорится, а потом… полетим к дому и положим его в маленький очаг, как у них, с сухими веточками и листьями на дне. Где-нибудь неподалеку от Древесного Приюта, на берегу ручья. Кто-нибудь полетит вперед и все приготовит.