Поэтому изо дня в день Энн копалась в огороде, паковала вещи в доме Росса, который не имел времени или просто боялся этим заняться. И каждый день оставляла в Тэйлор-Хаусе частицу своего сердца милым, чудесным детишкам. Но не только им… Их загадочному старшему другу Ною Тэйлору тоже…
Услышав шаги, Энн подняла голову и посмотрела в сторону дома. По дорожке вдоль грядок к ней направлялись улыбающаяся Розмари и насупившийся Ной.
— Ой, какая прелесть! — воскликнула Розмари, окинув взором огород. Она повернулась к Ною и хлопнула его ладонью по груди: — Ты видишь? Вот таким огород и должен быть!
Ной посмотрел сначала на Энн, а затем на Розмари. Энн показалось, что его холодные глаза на мгновение потеплели, и отнесла это на свой счет.
— Розмари, — уныло вздохнул Ной. — Почему бы вам просто не покупать эти чертовы овощи?
— Потому что теперь у меня есть Энн. Она отлично все сделает, и у нас будут продукты из своего огорода.
Розмари и Ной остановились совсем рядом с Энн, глаза которой оказались на уровне его бедер. Девушка тут же вскочила на ноги. И, скорее, не из-за того, что устала сидеть, а потому что при взгляде на стройные бедра Ноя ее охватили эротические чувства. Теперь она уже не сомневалась в том, что ее детская влюбленность возродилась…
Энн старалась припомнить, когда в последний раз ее столь непреодолимо влекло к мужчине. Но не могла. Ее свидания с особями противоположного пола были очень редкими. Всех знакомых мужчин она могла бы пересчитать на пальцах одной руки. А в последние годы их вообще не было, так как оказалось совершенно невозможным совмещать работу разъездного корреспондента с мало-мальски постоянными привязанностями.
Но понять, испытывает ли Ной такое же влечение к ней, Энн все еще не могла. Хотя заметила, что в последние дни он все время избегал ее. Это о чем-то говорило…
Не глядя в темные загадочные глаза Ноя, Энн улыбнулась Розмари:
— Я рада, что вам понравилось. Но ведь скоро вы все это сможете делать сами.
Она почувствовала на себе удивленный взгляд Ноя, но он промолчал.
Зато Розмари спросила с нескрываемым сожалением:
— Вы собираетесь уезжать?
— Да.
— Когда?
— Как только приведу в порядок дом. На это понадобится не больше недели.
— Энн, но вы должны остаться на бал! — заявила Розмари тоном, не терпящим возражения. — Это наше главное благотворительное мероприятие, которое мы проводим каждый год. Ной должен был вам напомнить! Или ты забыл?
Она посмотрела на сына с таким осуждением, что он и Энн почувствовали себя неловко.
— Ной мне сказал, — поспешно ответила Энн. — Я только забыла, когда это будет.
— Через две недели после наступающей субботы. Постарайтесь остаться на бал… Прошу вас! Здесь это самое значительное событие в году. На нем будет весь город. — Глаза Розмари засияли от восторга, но тут же погасли, остановившись на шортах и тенниске Энн. — Конечно, надо будет соответственно одеться.
Ной поежился от подобного напоминания. Ему стало уже совсем неудобно. Хмыкнув, он сказал:
— Розмари, ваши замечания сродни поведению слона в посудной лавке. Неужели вы думаете, что Энн сама не знает, как ей одеться?
По его взгляду Энн поняла, что оба они думают об одном и том же: о ее летнем костюме цвета подсолнечника.
— Я найду что надеть, Розмари, — сказала она.
— Тогда все в порядке. Я хотела бы, чтобы Ной шел на бал, как на свидание. Их у него не было уже несколько лет. С тех пор как он притащил сюда какую-то глупенькую девицу и назвал своей невестой. Все кругом тогда подумали, что он немного… Ну, вы понимаете!
Энн с трудом сдержала усмешку, перехватив сердитый взгляд, брошенный Ноем на приемную мать.
— Розмари, — попытался он одернуть ее, но та не обратила на это никакого внимания.
— Значит, Энн, вы непременно придете? Конечно, вместе с Ноем?
И Розмари крепко сжала выпачканную землей руку девушки.
Что-то шевельнулось в глубине души Энн. Может быть, это была подсознательная тяга к более фривольной жизни, стремление к чему-то еще, кроме работы, или же неосознанное желание дать волю страстям. Так или иначе, но она не решилась посмотреть в глаза Ною.
— Я обязательно приду, — успокоила Энн Розмари.
Про себя же она думала о женщине, которую Ной когда-то назвал своей невестой. Что с ней стало? И сколько трудов ей стоило преодолеть недоверие Ноя?
Энн все же рискнула посмотреть на него.
Он продолжал бросать сердитые взгляды на Розмари, которая по-прежнему никак на это не реагировала. Энн не удержалась и улыбнулась в его негодующие глаза. В конце концов, все обстояло не так уж и плохо. Ной не желал, чтобы их первое свидание состоялось на балу. И молчал отнюдь не потому, что был обеспокоен ее реакцией. Он просто не мог казаться менее угрюмым и грубым, так как переживал за Розмари, которую очень расстроил бы его отказ появиться на балу под руку с Энн…