Теперь я вновь был дома. Лёжа перед потухшим экраном в пустой квартире, мозг как никогда прежде ощутил разницу между двумя реальностями, отчего неудержимо захотелось выть от собственного бессилия в попытках что-либо изменить. Яркий, наполненный красками и эмоциями Мир не шёл ни в какое сравнение с тем, что я видел сейчас за окном. Чёткое осознание причастности к другой действительности и полное непонимание происходящего в этой просто-таки сводило с ума. Мне во что бы то ни стало требовалось вернуть воспоминания. Только они способны были найти ответы на все не дающие душе покоя вопросы.
Тем временем жизнь двигалась своим чередом, и для того, чтобы хоть как-то существовать, мне необходимо было заново приспосабливаться к условиям этого мира. После нескольких безвылазно проведённых в квартире дней я стал понемногу выходить на улицу. Прогуливаясь по окрестным районам и паркам, мне почему-то приходили на ум странные сравнения людей с иными Сущностями. По какой-то неведомой причине я вдруг обрёл способность отчётливо видеть их внутреннее состояние, замыслы и цели. А началось всё с посещения в один из дней небольшого магазинчика на окраине города, куда я, совершая очередную вечернюю прогулку, забрёл совершенно случайно. Зайдя внутрь с желанием купить бутылку минеральной воды, я вдруг стал свидетелем необычных событий. Один из стоявших в кассу покупателей внезапно завладел моим вниманием. Им оказалась средних лет начинающая полнеть женщина. Одетая в ничем непримечательную серую куртку, она совершенно не выделялась из общей массы остальных посетителей. Почему я заинтересовался именно ей так и осталось для меня загадкой, однако некое внутреннее чутьё буквально таки привязало мой взгляд к её персоне. И в следующую же секунду женщина начала:
— Как это всё надоело! Почему я должна столько времени ждать? — сказала она, обращаясь к кассиру.
Девушка за терминалом, ничего не ответив, продолжала делать свою работу.
— Я к вам обращаюсь! — не унималась недовольная посетительница, — вы можете двигаться быстрее?
Сотрудница магазина по-прежнему никак не реагировала на озлобленную клиентку.
— Девушка, вы что, оглохли? Я, между прочим, с вами разговариваю! — вспылила толстуха.
— Женщина, успокойтесь. Вы не видите, что она одна? Девушка и так старается быстрее всех обслужить, — вступился за работницу пожилой мужчина.
— У тебя забыла поинтересоваться, — с вызовом ответила ему зачинщица назревающего скандала, — стоишь и стой себе молча! Я не тебя спрашиваю.
— Хамка, — не выдержала стоящая впереди бабушка.
— Что ты сказала? — заорала женщина, выпячивая от возмущения глаза, — сама ты хамка, клюшка старая!
— Это уже ни в какие ворота не лезет, — вмешался в разговор спортивного вида парень, — женщина, следите за языком, имейте хоть какие-то нормы приличия!
— А то что? — не унималась скандалистка, — ударишь меня?
— Была бы мужчиной, мог и ударить, — ответил молодой человек.
— Ты мне угрожаешь, сопляк? Вы слышали, он хотел меня ударить!
Женщина попыталась было пройти к парню ближе, видимо, надеясь выяснить отношения до конца, однако очередь не дала ей этого сделать. Сомкнув ряды и оттеснив склочницу в сторону, люди заняли позицию девушки за кассой. Крики разъяренной клиентки обещали перерости в полноценный конфликт, и тут я увидел, чего на самом деле добивалась странная посетительница.
Внезапно отделившись от толстухи, в пространстве образовалась некая серая Сущность, которая, приближаясь к учавствовавшим в споре людям, с жадностью пожирала выделяемую ими энергию. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что тварь опустошала лишь тех из них, кто отвечал зачинщице. Добравшись до девушки за кассой и убедившись, что, несмотря на все усилия своей хозяйки, сотрудница магазина никак не отреагировала на гневные тирады, Сущность, недовольно зашипев, отправилась к другим покупателям. Однако, неожиданно оказавшись в поле моего зрения и поняв, что я её вижу, Тварь на долю секунды замерла, а затем, злобно оскалившись, молнией бросилась обратно к толстухе и исчезла у неё внутри. С этого момента женщину как-будто подменили. В миг побросав покупки, она, не став дожидаться очереди, рванула в направлении выхода. Уже у самой двери, резко обернувшись и встретившись со мной взглядом, странная посетительница побледнела и побежала быстрее. Непередаваемый, застывший при виде меня ужас в её глазах не поддавался осмыслению. Люди в очереди с облегчением выдохнули, и ситуация вновь вернулась в обычное русло.