— Силы и удачи тебе, Ив.
От того, что незнакомец назвал её по полученному в детстве имени, девушка невольно вздрогнула. Истинное положение вещей в её семье никто из посторонних знать не мог.
— Можешь звать меня Гвент. Я знал твоего отца, — как бы отвечая на немой вопрос в глазах девушки, произнёс он, — и был в доме в момент его гибели.
Рука валькирии нашупала гладкую рукоять меча и на треть извлекла оружие из ножен.
— Спокойнее, гремучая смесь, — мужчина на всякий случай отспупил на шаг назад, — я ожидал нечто подобное, поэтому решил не испытывать судьбу.
Он повёл глазами вправо и подчиняясь его действию, девушка осторожно обернулась. На противоположном берегу, укрывшись в кроне густого дерева, сидел лучник и если бы не жест Гвента, Альт никогда бы его не заметила. Стрела находилась в стартовой позиции, а натянутая до предела тетева только и ждала момента, чтобы послать её в цель. Девушка слишком хорошо знала возможности стрелка в такие минуты, поэтому без лишних слов опустила оружие обратно. Мягко скользнув по пазам, клинок глухо стукнулся о ножны своим перекрестьем.
— Славная девочка, — одобрил её решение воин, — тем более, что я пришёл сюда не за этим. Наслышан о твоих подвигах и если бы лично не видел отца в луже крови, вероятно, как и все эти напуганные до ужаса безумцы, тоже бы поверил в байки про неуловимого ночного мстителя.
Девушка скрипнула зубами, но вновь промолчала.
— Ты на самом деле кремень, — усмехнулся гость, — хотя помня Альта, удивляться не стоит.
Мужчина опустил голову, а когда поднял её, валькирия к своему изумлению обнаружила в глазах воина влагу. Не сказать, что он плакал, но что-то определённо похожее на слезу там присутствовало.
— Когда-то твой отец спас мне жизнь, — собравшись с духом, произнёс Гвент, — и я вызвался идти с отрядом Крона именно за этим. Хотел отплатить Альту за добро. Как оказалось не успел.
Он снова замолчал. По всему было видно, что сейчас слова даются человеку с большим трудом.
— Командир стал догадываться о моих намерениях ещё в начале пути и на подходе к посёлку велел своим людям меня связать. Поэтому за происходящим в доме я наблюдал уже лёжа в повозке. Но после того, как резня закончилась, Крон подошёл ко мне и освободив путы, произнёс:
— Теперь можешь сходить повидаться с товарищем. Ты же для этого увязался с нами?
Боец до хруста сжал кулаки.
— Крон конечно последняя тварь, но у него стальные яйца, если ты понимаешь о чём я. Войдя в дом, я ужаснулся, однако не обнаружив среди убитых тебя, подумал, что хоть кому-то удалось спастись. После завершения Альтом службы в наёмниках, мы с твоим отцом не раз встречались в различных тавернах, за кружкой ароматного эля вспоминая прошлое. Не смотря на нашу работу, он насколько это было возможно всегда оставался достойным человеком. И теперь я каждый день ощущаю перед ним чувство вины.
Собеседник нагнулся и заглянул девушке прямо в глаза.
— Правда в том, что Альт рассчитался с Легионом полностью. Я это знаю лучше других, потому как сам отвозил положенный в таких случаях откуп. Закон был соблюдён. Твоего отца убили намеренно. Деньги послужили лишь предлогом. И Крон отлично это понимал.
От услышанного к горлу девушки подступил не приятный комок.
— За что тогда? — совладав с эмоциями, спросила она.
Гвент опустил ладонь в карман и извлёк оттуда завёрнутый в рваную тряпицу предмет.
— Причина кроется в этом.
Воин спешно сунул свёрток в руку девушки и напоследок произнёс:
— Альт хотел, чтобы в случае его смерти я передал это семье. Не могу судить о планах твоего отца, но по-моему он точно знал, что делает. По крайней мере я почувствовал, как решительно он настроен. Большее мне не известно. Прощай, Иви и да минуют тебя неудачи.
Он развернулся и сделав шаг обратно, неожиданно остановился.
— И вот ещё что. Через неделю Крон собирается участвовать в турнире Павших. Как известно добравшиеся до финала сойдутся насмерть. Не хочу оказаться провидцем, но на этот раз на состязание съедутся действительно сильные бойцы, ведь награда будет особенной. Не каждый год можно получить от Легиона собственный дом со слугами и сундук еши. Я это к тому, что при желании можешь посмотреть на кончину своего обидчика.
Гвент замолчал и кивнув на прощанье, быстро удалился в сторону ожидавшего на берегу соратника.
Глава 15
Молмутт расположилась в первых рядах арены и рассеяно наблюдала за стоящими в шеренге бойцами. После того, как один из приближённых Тарга спас её от гибели, девушка пребывала в дурном настроении. Смерть соратников лишила воительницу преданных ей людей, а недовольство Высшего, поставило под вопрос дальнейшие перспективы.