На джипе подвеска похоже справлялась не в пример лучше, когда на общем канале послышался голос Щепелина, то звучал он на удивление ровно, так, словно тот стоял на любимом плаце возле ангаров.
— Батарея, боевой порядок в линию! Ориентир раздвоенный камень на вершине, строй влево, интервал пятьдесят, марш!
Трясясь в своем кресле, Джоуи попытался найти чертов камень, но сумел сделать это только благодаря компьютеру, любезно подсветившему ориентир.
— Ди Ди, видишь?
— Конечно вижу, — сидящего у центра массы водителя трясло все таки поменьше. — Мне даже разметку до позиции нарисовали.
Любопытство заставило Джоуи выглянуть из-за консоли, но широкая спина Ди Ди полностью закрывала его экран. Да еще и чертова тряска, больно стукнувшись локтем, Джоуи предпочел поверить водителю на слово. Не оставалось времени копаться в меню, переключаясь на вид с водительского места.
Выкатившись на плоскую, выжженную солнцем вершину холма, Ди Ди остановился крайне правым в строю. И тут же прозвучала команда.
— К бою!
Все еще шипя от боли в отбитом локте, Джоуи начал подготовку машины. Едва ощутимый толчок возвестил о выходе оптики из своих шахт в рабочее положение, а спереди донесся тихий гул генератора, работающего пока что на минимальной мощности. Им еще не включили большинство функций, поэтому о готовности самоходки к стрельбе, он мог судить только по загоревшимся зеленым галочкам, напротив заблокированных систем. Судя по ним, их машина полностью вышла в рабочий режим. Чуть позже это же подтвердили и его подчиненные.
— Водитель к бою готов.
— Оператор к бою готов!
Еще раз окинув взглядом зеленые индикаторы, Джоуи активировал внешнюю связь.
— «Сороковой» к бою готов!
На тактическом экране одна за другой зажигались отметки готовности. К своему удовольствию, Джоуи заметил, что их доклад прозвучал вторым, лишь немногим уступив «Сорок седьмому».
Дождавшись доклада последней машины, Щепелин скомандовал.
— Батарея, азимут двести, наведение ноль!
Водитель дернул машину раньше, чем Джоуи успел сдублировать команду. Самоходка чуть довернула корпус, и на зеленой градуированной черте вверху, в поле зрения вплыла цифра двести. Джоуи с трудом дождался, пока она замрет ровно посередине, и тут же выкрикнул в эфир.
— «Сороковой» ориентирован!
Первый! Они опередили «Сорок седьмого» на пару секунд! Но прежде, чем Джоуи успел обрадоваться, инструктор подкинул им очередную задачку.
— Ориентир высохшее дерево на холме слева от вас, доложить азимут!
До ближайшего холма было около километра, и Джоуи потратил несколько драгоценных секунд, чтобы его найти. На дерево росший куст походил мало, и борясь с сомнениями, он все же выверил угол.
— Это «Сороковой», азимут триста три.
— Угадал, — хмыкнул майор. — Остальные, не тормозим!
Остальные отчитались почти сразу, словно ждали этой его подначки. Судя по реакции Щепелина, ошибся только один, командир машины под номером «Девяносто два». Впрочем, ругаться на неудачника инструктор не стал, только приказал довернуть на десять градусов влево.
— А теперь, котятки, принимаем поправки, и углы запрета стрельбы.
На консоли перед Джоуи мигнул значок приема данных, и тут же поле зрения перед ним расчертили красные границы запретных направлений. Получившийся коридор был довольно узким, градусов девяносто по фронту, и Джоуи довольно потер руки. Это упрощало будущую задачу, жаль, что не только для него.
— Батарея, расстопорить башни, — снова отвлек его Щепелин. — Быть готовыми к приему вводных!
Чертыхаясь, Марки снял блокировку башни, и для пробы немного подвигал ее вправо-влево. Начиналось самое интересное. На всякий случай, Джоуи предупредил оператора.
— Марки, будь готов к поиску целей!
— Всегда готов, — непонятно отшутился тот.
Теперь оставалось ждать вводную, и гадать, кого из батареи выведут на огневой рубеж первым. Джоуи очень надеялся, что не их, ему чертовски хотелось сначала посмотреть, какие сюрпризы приготовили инструктора.
Приготовленный сюрприз ему не понравился.
— Батарея, — с легкой ехидцей скомандовал Щепелин, — поиск цели визуальный по фронту, цель наземная, пятый режим стрельбы! Лазер в прицельном режиме!
Все сразу? Джоуи скрипнул зубами, до этой команды оставалась надежда, что их станут вызывать на огневой рубеж по одному, и он сумеет посмотреть, как действуют сослуживцы. Вздохнув, он коснулся активной иконки пристрелочного лазера. Значок боевого по прежнему оставался серым.