— Да обработайте вы наконец картинку! — раздраженно бросил Титов.
Экран на миг покрылся полосами, пока компьютер анализировал данные, поступающие из множества источников. Получившееся изображение резало глаза своей четкостью, зато сразу стало видно, как искорежили платформу полторы тысячи попавших зарядов. Взрывы вырвали из повернутого к аспайрам бока огромные пласты брони и внутренних конструкций. Хваленая броня не устояла, и сейчас кусками падала к разреженной атмосфере, прямо на кирпично-рыжую равнину Тирренской земли. Сегодня небо в тех краях заполнят падающие звезды.
— Есть сигнал от спасательного модуля! — перекрывая шум, завопил связист. — Сейчас я его отмечу!
Совсем рядом с раскуроченной станцией возник зеленый квадратик, внутри которого Сей Джун разглядел крошечную точку спасательного модуля. Активно работая двигателями, тот уходил почти отвесно вниз, под очень острым углом к атмосфере. Очень рискованно, но падающие сверху обломки не оставляли выбора, к тому же, на этой траектории от выстрелов их защищали развалины базы.
— Фиксирую еще один залп, — сообщили от пультов радарного контроля.
— Стреляют раз в тридцать секунд, — задумчиво пробормотал Титов, и тяжело вздохнув, уточнил, — рассчитайте цели!
Первые четыре залпа у Иллиона, «карандаши» делали с интервалом в пятнадцать секунд, потом перезарядка падала до одного выстрела в минуту. Здесь они сразу стреляли вдвое медленнее. Экономили энергию?
— Они бьют по платформе, — после короткой паузы доложил оператор.
— Контроль, доложить ее статус? — мрачно спросил Титов.
— Множественные повреждения корпуса и прилегающих отсеков. Повернутая к аспайрам сторона разрушена на глубину порядка пятидесяти метров, зенитное вооружение и пусковые установки там уничтожены.
Плеча Титова коснулся Сваальсон.
— Карл, разверни станцию.
— Еще чего! — сбросил его руку Титов. — Чтобы мне вынесли все вооружение?
— Карл, пара залпов, и они докопаются до реакторов!
— Я рискну, и точка!
Сей Джун смотрел, как несется к платформе плазменный рой, но беспокоило его другое, Пэн Со все еще не подал сигнала! А время таяло, если люди Титова на Фобосе успеют запустить «Москитов», то ужасы древней войны померкнут перед яростью аспайров.
Экран озарила новая вспышка, полностью закрывшая искалеченную платформу.
— Пятнадцать килотонн, — оповестил оператор.
Титов заиграл желваками.
— Пристрелялись.
Ни на экране, ни на мерцающей голограмме Сей Джун не заметил ничего необычного, но кто-то из команды телеметристов подал сигнал тревоги.
— Орбита платформы теряет стабильность!
Это известие проняло даже Титова.
— Параметры?
— Через двадцать три витка она рухнет в районе Апполоновой патеры.
На этот раз Сваальсон ухватил вице-адмирала за обшлаг кителя.
— Адмирал, это слишком близко к нам, включите двигатели ориентации!
— «Фарсида» выдержит удар! — отрезал Титов, и оглядел собравшихся. — Или вы дрожите за свои шкуры?
Ответом ему было молчание, спорить с адмиралом никто не решился.
Падение такой махины могло вызвать локальный апокалипсис. Будучи полутора километров диаметром, платформа весила больше шести миллиардов тонн, такой удар мог пробить кору планеты. Сравнимые с боевой станцией астероиды не падали на Марс очень давно. И тревога Сваальсона была обоснованной, сдвиг коры мог разрушить «Фарсиду».
А Сей Джуну оставалось лишь радоваться, что крупные города располагались близ северного полюса планеты. Достаточно далеко, чтобы падение станции обошлось без жертв. Его жена и сын останутся живы, ударная волна не дойдет туда от экватора! Погибнуть сам Сей Джун нисколько не боялся.
Следующий взрыв загнал станцию еще ниже, теперь она практически касалась атмосферы, и срок ее жизни уменьшился до девятнадцати витков. Сваальсон неодобрительно поцокал языком, но поскольку точка падения сместилась к кратеру Скиапарелли, он промолчал. Главное, что падение больше не угрожало его любимой базе. И ему самому лично.
Аспайры выстрелили по платформе еще шесть раз, превратив ее в жалкий огрызок. Сбитая чудовищной мощью взрывов к верхним слоям атмосферы, платформа теперь должна была упасть раньше, чем аспайры подойдут на опасные для них пятьдесят тысяч километров. Неведомые твари четко усвоили полученные от людей уроки, и больше не желали рисковать.