Мальчишка просиял, а Анри печально вздохнул. Начало маневра он заметил секунд на пять раньше оператора, просто краем глаза контролируя обстановку на тактической карте.
Три с лишним сотни такшипов держались компактной массой в одной из троянских точек Земли. И сейчас они, подобно рою насекомых начали разделяться на шесть частей.
Анри посмотрел на часы в правом нижнем углу консоли.
— Сорокин, начинай маневр!
Второй пилот активировал громкую связь.
— Экипажу приготовиться к ускорению! Тридцать секунд!
Шесть фрегатов висели в считанных километрах друг от друга, и Анри не удержался, наведя одну из внешних камер на новый корабль его бывшего командира. Построенный по тому же проекту, что и «Церам», «Геррико» выглядел на два порядка лучше. Свеженький, еще не опаленный войной фрегат. С опытным экипажем и полным вооружением.
Мысленно пожелав капитану Манну удачи, Анри закрыл окно камеры. Завидовать было некогда.
— Ускорение через три, две, одну… — на сей раз Сорокин вел отсчет лично.
Его тихонько вжало в спинку кресла.
— Держу три десятых грава, — озвучил Сорокин, и подключился напрямую к Анри. — Капитан, у нас явный дисбаланс массы.
— Я в курсе, — поморщился Анри. — Фаррел разберется, а ты держи траекторию.
— Понял.
Передняя группировка аспайров уже почти достигла той невидимой черты, после которой требовалось начинать торможение. Еще немного, и они проскочат мимо планеты, или будут вынуждены разбивать строй, тормозя на полной тяге только ударными кораблями. Как минимум три судна из их ордера могли ускоряться максимум на полутора гравах.
Если аспайры проскочат планету, весь первоначальный план летел ко всем чертям. А что самое плохое, на этих маневрах флот терял драгоценное рабочее тело. Насколько знал Анри, для заправки флота подчистую выгребли все имеющиеся ресурсы. Новых взять было неоткуда, те капли, что поступали с Земли не могли покрыть даже потребностей малых судов.
И словно повинуясь его мольбам, аспайры начали торможение. Сейчас, вне боя, большую часть информации «Церам» получал из внешних источников, и мощные орбитальные радары давали потрясающую по своему качеству картинку. Собственные радары фрегата с такого расстояния сумели заметить разве что включение двигателей, но сейчас Анри видел, как аспайры начали разворачиваться кормой вперед.
— Внимание флоту, — прорезался на командном канале Югай, — противник начал маневр торможения на девяти десятых грава. Действуем по плану атаки! Нас они увидят через двадцать три минуты!
— Пилот, ускорение семь десятых грава! — скомандовал Анри.
Отметка их места в ордере послушно сместилась чуть дальше, и почти сразу увеличили тягу и такшипы Ранке.
Передовая группировка аспайров находилась чуть ближе двух миллионов километров, а их вспомогательные суда держались еще миллионом километров далее. В самый раз для предложенного контр-адмиралом плана.
— Капитан, я закончил балансировку корабля. — Фаррел по прежнему был немногословен, и отключился, прежде чем Анри успел его поблагодарить.
Неприятная дрожь, что так беспокоила пилота и правда исчезла. Неспешно увеличивая скорость, «Церам» делал свои семь десятых грава, все ближе подходя к точке рандеву с третьей дивизией такшипов. Комдив Ранке молчал, и Анри был ему за это благодарен. Фактически «Церам» передали в оперативное подчинение дивизии, и необходимость подчиняться этому здоровенному кавторангу Анри задевало куда сильнее, чем он ожидал. Его угнетала сама мысль попасть под командование бывшего пилота такшипа. Человеку, который никогда не водил крупные корабли! А учитывая кадровый голод, даже дивизией Ранке командовал едва ли дольше, чем Анри своим фрегатом.
Третья дивизия, сорок восемь машин 307 серии разгонялась всего на двух гравах. Из-за дополнительной массы внешних баков они не могли дать полную тягу. Полтора часа на семи гравах, припомнил Анри ТТХ этих новых такшипов, с дополнительными баками они и вовсе могли разгоняться часами. Вот только вооружение… Три торпеды, шесть ракет ближнего боя, да пара оборонительных турелей, эти машины были немногим лучше 305, с которыми они шли в бой у Юпитера.
Он вспомнил поставленную задачу, и вздохнул еще раз. Такшипы сбрасывают внешние баки, выходят в короткую, как удар кинжала атаку, выпускают торпеды, сближаются, бьют ракетами, и уходят на полной тяге. Оставляя «Церам» наедине с разъяренными аспайрами. Атака фрегата должна была позволить уцелевшим такшипам уйти. О судьбе фрегата похоже никто не думал.