— Маловероятно, я отключил активные сенсоры прежде, чем аппаратура линкора вышла из прыжкового шока. Если они не станут смотреть тепловую картинку небесной сферы, то вместо нас увидят обычный металлический астероид.
— Ваши бы слова да богу в уши… — проворчал капитан. — А если они посмотрят на нас в телескоп?
— А зачем им разглядывать какой-то бродячий кусок скалы?
— Хм, — не нашел, что ответить капитан. — Резонно. Но охлаждение все равно лучше отключить. Согласны?
Хорис кивнул.
— Согласен, лучше вспотеть, чем сдохнуть.
— Угу, — буркнул капитан, и кивнул навигатору. — Коль, начинай слежение!
При звуках его голоса, оператор систем наблюдения вздрогнул, и оторвавшись от созерцания аспайров захлопнул рот. Массивный, заросший бородой по самые уши, разменявший пятый десяток, он выглядел слишком испуганным для своего брутального облика.
— Что? — непонимающе переспросил оператор.
— Следи за ним! — раздельно произнес капитан.
— А… — мотнул головой Коль, и потянулся к пульту. — Куда скинуть результаты?
— Заканчиваем тупить, ага, — ласково попросил капитан. — Ты скинешь данные Хайме, а он посчитает нам все остальное. Правда, Хайме?
— Не издевайтесь, кэп, — буркнул Хайме. — Я в порядке.
— Вот и молодец! Коль, в чем дело?
Оператор беспомощно пожал плечами и ткнул пальцем куда-то себе за спину.
— Расстояние слишком велико, капитан. Нужно развернуть в ту сторону главный телескоп корабля.
— Ну и задачку ты мне поставил, — крякнул капитан. — Оптики разведстанции тебе не хватит?
— Неа, — покачал головой Коль. — Без сопряжения телескопов я вам ничего не гарантирую. Радар отобрали, так хоть стереобазой обеспечьте!
Шумно вздохнув, капитан поскреб в затылке.
— Ну посмотрим… — он ткнул пальцем в коммуникатор. — Дед, ты сможешь развернуть корабль?
Главный инженер ответил не сразу, сначала произведя необходимые расчеты.
— Без двигателей?
— Да, — подтвердил капитан.
— Куда разворачивать? — хмуро поинтересовался Дед.
— Пятнадцать градусов вправо и двадцать три вверх, — сверился с консолью капитан. — Сумеешь?
На этот раз пауза затянулась. Хайме успел заложить в комп предварительные расчеты, и даже рассмотреть веера траекторий, когда главный инженер не очень уверенным голосом произнес.
— Можно попробовать.
— И как? — тут же спросил капитан.
— Я начну перекачивать рабочее тело. Его циркуляция должна дать слабый эффект гироскопа.
— Насколько слабый?
— Пятнадцать градусов влево? — задумчиво переспросил Дед. — За полчаса управимся.
— А вверх?
— Будем думать! — отрезал главный инженер. — Разрешите выполнять?
— Приступай.
Следующие полчаса ничего не происходило. Изнывающий от безделья Хайме раз за разом перепроверял расчеты, и раз за разом убеждался, в их неточности без дополнительной информации. Напряжение в ходовой рубке росло, конечно, люди старались не показывать виду, но каждый из них усиленно вслушивался в свои ощущения. Все ждали, когда же начнет разворачиваться «Бэрриу».
Ходовая рубка традиционно являлась самым защищенным местом на корабле, но шум работающих на полную мощность насосов проник даже сюда. Еле уловимым шелестом. И больше ничего. Даже хваленого чутья «пятой точкой» не хватало, чтобы заметить мизерные перемещения корпуса. Столь мизерные, что выждав несколько минут, капитан все-таки задал мучающий всех вопрос.
— Пилот, есть движение?
Их пилот, коренной марсианин Ип Куан, ответил, не отрывая взгляда от экрана.
— Идем помаленьку. И влево, и вверх!
— Даже так, — хмыкнул капитан, и переключился на инженерный отсек. — Дед, а с вертикальным маневром ты что сделал?
— Разница скорости перекачки РТ в передних и задних баках, — довольно ответил тот. — Вернемся, выпишешь мне премию!
— Зачем она тебе? — удивился капитан.
— Дело принципа! — с коротким смешком, Дед отключил связь.
Нацеливание телескопа заняло несколько больше получаса, рабочего тела в баках оставалось не так и много, и «Бэрриу» разворачивался медленно до зубовного скрежета. А потом его пришлось долго останавливать, запустив перекачку рабочего тела в обратную сторону. Но прежде чем искорка аспайра замерла в центре экрана, на консоль навигатора пошли потоки информации. Компьютер начал сопряжение стереобазы.
Даже паникуя, Коль оставался профессионалом, и сумел выжать из пассивных систем все, на что те были способны. А может даже и немного больше, ведь в некоторых случаях оператор перехватывал управление, варьируя диапазоны сканирования вручную. А хорошо развитая интуиция иногда превосходила логические схемы компьютерного анализа.