Конечно, на таких скоростях столкновение даже с единичной частичкой пыли должно было вывести торпеду из строя. Покореженная, дальше она летела неуправляемой болванкой. Вот только кинетическая энергия у этой многотонной болванки никуда не девалась. Оставалось надеяться, что без наведения, эти болванки пройдут мимо цели.
— Вижу запуск торпед с тяжелых кораблей атакованных группировок! — Джойс помолчал, считывая данные. — Запущено 130 торпед.
Только сейчас Анри обратил внимание, что в половине атакованных групп ядром были линкоры типа «Виктория», во второй половине лидировали крейсера. Похоже, аспайры заранее выбивали знакомые по прошлым боям корабли, ведь очертания линкоров типа «Виктория» почти не отличались от современных. Схожая масса, одинаковое количество орудийных башен, отличались только характеристики выхлопа, но на малой тяге это было незаметно.
— Две минуты до контакта! — Джойс замолчал, и удивленно добавил. — Торпедные рои делятся!
— Новые цели, быстро! — не доверяя его навыкам, Анри лично развернул тактический экран.
Улепетывающие крейсера запустили восемь роев по восемьдесят торпед в каждом, и четыре из этих роев сейчас делились на неравные части. По тридцать, и пятьдесят в каждой.
— Под атакой группы 20, 36, 50 и 62.
В этих группах лидировали фрегаты, и парой секунд спустя, Анри сам увидел, как меньшие из роев повернули к новым целям.
— Вот дерьмо! — прокомментировал на приватном канале Ранке. — Группы недостаточно разошлись, сейчас всех и накроют!
— А еще они не сбросили пыль, — скрежетнул зубами Анри. — И сбрасывать уже поздно!
Из четырех подвергшихся атаке фрегатов вовремя среагировал только один. Остальные как ни в чем не бывало продолжали ускоряться. Не заметили? Экипажам не хватило опыта.
На общем канале флота царила мертвая тишина, а к оперативным каналам групп Анри не имел доступа, но даже и без этого он представлял, какие маты сейчас несутся на командных частотах атакованных групп. Командиры фрегатов наверняка уже заметили угрозу, или услышали о ней в приказах с флагмана. Но экипажи действовали слишком медленно, неадекватно медленно.
Еще секунд через двадцать начал разворачиваться второй фрегат, почти сразу после него третий. Четвертый, как ни в чем не бывало продолжал разгон.
Запущенные с линкоров торпеды пересекли траекторию роев за сорок секунд до контакта и подорвались, полыхнув короткими слепящим вспышками. Эффектно, но совсем не эффективно. Торпеды аспайров шли примерно в полусотне километров одна от другой, и в лучшем случае взрыв повреждал одну или две боеголовки. Большая же часть «Демиургов» была потрачена впустую, тяжелые противокорабельные торпеды никогда не предназначались для обороны.
— Поражено 53 цели, — на удивление Джойс доложил практически сразу.
— Дьявол! — высказался Ранке по поводу размена. — Сколько на этих галошах дальность оборонительных лазеров?
— Три с половиной по паспорту, — не задумываясь ответил Анри. — Но учитывая износ, я бы поставил тысячи на три максимум.
— 6–7 секунд в зоне, — Ранке помянул неведомую матушку аспайров, и спросил. — Но какого черта отбиваются только атакованные группы? Почему не подключились соседи, ведь они же могли поддержать! Die Flaggschiff ein freaking Idioten!
Последняя фраза перевода не требовала, и Анри был полностью с ней согласен. Все знали, как погиб Первый Ударный, они готовились к отражению массированной торпедной атаки и все равно облажались! Если бы их поддержали огнем соседи, если бы произвели пуск почти бесполезные сухогрузы, рои можно было уполовинить!
— Сколько у них перезарядка? — нервно проглатывая окончания спросил Ранке.
Анри напряг память. В Академии он интересовался историей кораблестроения, но с тех пор прошло изрядно лет.
— Около двух минут, не успеют. Если только фрегаты…
Выпустить торпеды фрегаты не успели, они даже на пару секунд запоздали с постановкой огневой завесы. Зато «старички»-линкоры заставили Анри удивиться. Когда роям оставалось порядка четверти минуты до детонации, от трех линкоров навстречу им понеслось несколько десятков мелких отметок. Секундой позже к их залпу присоединился четвертый.
— Вижу запуск торпед, — запоздало доложил Джойс.
Тут Анри вспомнил.
— Оператор, поправка, это запуск противоракет.
На линкорах типа «Виктория» еще стояли пусковые установки противоракет. Это в кораблях следующего поколения от них отказались, сочтя лазеры лучшей альтернативой. Зачем тащить за световые годы лишние тонны массы, которая так и норовит закончиться в самый неподходящий момент. Но сегодня эти противоракеты оказались как нельзя кстати. Хотя бы потому, что били вдвое дальше изношенных оборонительных лазеров.