— Почему? — аш-Шагури почувствовала вдруг страшную опустошенность и апатию. От нее уже ничего не зависело, и наблюдение за тем, как аспайры избивают флот все больше напоминало ей изощренную пытку.
— Один из контейнеров не раскрылся, и с того вектора крейсер пропустил почти полный залп. Мы потеряли телеметрию с «Адмирала Брауна», госпожа президент, а радары показывают разрушение его корпуса.
— Итого, у нас осталось лишь два неповрежденных крейсера? — сверилась аш-Шагури со списком кораблей.
Консультант на миг опустил глаза.
— На них частично повреждены антенны, и выбита часть оборонительного вооружения. Плазма уже не успевает рассеяться.
— Сколько осталось до запуска торпед?
— Девяносто секунд, госпожа президент.
Слушая консультанта, краем глаза аш-Шагури заметила, как от аспайров понеслись кровавые пятна новых выстрелов. На этот раз пригляделась внимательнее, и обнаружила, что возле каждой из красных клякс указаны цели, в которые те летят. Из них выходило, что как минимум половина мобильных орудий била по фрегатам. По два орудия на каждый, и дистанция уже не позволяла увернуться даже типу «Котлин». Вторая половина по прежнему пыталась добраться до флагмана.
— Какова вероятность попадания? — деловито спросила она.
— Один к четырем по фрегатам, госпожа президент…
На компьютерной модели сражения, она видела, как фрегаты отстрелив по одному из векторов последние контейнеры пыли, развернулись носом навстречу второй волне. И пять из них огрызнулись из главного калибра, добившись еще одного попадания! Пораженное пучком частиц мобильное орудие к ее удивлению взорвалось, немного повредив край выставленного щита. «Потрясатель» на этот раз промахнулся.
А через несколько секунд, до них добралась плазма.
Щедро распыливший пыль флагман снова отделался ударами рассеянного газа, а вот фрегатам пришлось нелегко. Прикрытым лишь с одной стороны, им сначала окатило пламенем борта, а затем, трем из них достались полновесные сгустки.
— Фрегаты «Митчел», «Головко», «Амудсен» потеряли главный калибр, ход будет восстановлен в течении пары минут. «Потрясатель» лишился вспомогательного радара правого борта, — перечислил потери консультант.
Слушая его, аш-Шагури следила за аспайрами, и ничуть не удивилась, когда следующий залп они сделали по прежним целям, добивая. «Потрясатель» как и раньше прикрылся завесой, а фрегатам оставалось лишь уповать на удачу.
Судя по конфигурации залпов, аспайры сообразили, что получив попадание, фрегат на какой-то срок теряет подвижность. И по дрейфующим «Митчелу», «Головко» и «Амудсену», ударили всего по одному орудию, узким пучком.
— Они смогут увернуться? — аш-Шагури вцепилась руками в столешницу.
«Головко» восстановил ход прежде, чем консультант успел ответить. Два остальных по прежнему беспомощно дрейфовали, лишенные хода. Но вдруг от них отделилось другие, более мелкие отметки.
— «Митчел» и «Амудсен» запускают торпеды! — воскликнул капитан первого ранга, и забывшись, выкрикнул: — Давайте ребята!
Экипажи обреченных фрегатов решили хоть как-то отыграться напоследок. Выпустить по врагу уже заряженные торпеды, отвлечь на них часть мобильных орудий, и этим помочь флоту.
От разгоняющихся торпед потянулись к аспайрам пунктирные линии траекторий. Все двадцать четыре «Демиурга» сходились на энергостанции переднего флота. Глядя на них, аш-Шагури пропустила момент, когда плазма добралась до фрегатов, вернувшись в реальность лишь после доклада консультанта.
— «Митчел» и «Амудсен» уничтожены, множественные попадания, потеря телеметрии. Госпожа президент, мы видим сильные разрушения их корпусов, — голос капитана первого ранга потух. — Еще попадания в фрегаты «Белкнап» и «Тракстан», потеря хода у обоих, данные о повреждениях уточняются.
— Почему флот до сих пор не запускает торпеды?! — не выдержала она.
— Скоро мы выйдем на оптимальную дистанцию, госпожа президент.
Аспайры решили не мелочиться, по запущенным с погибших фрегатов торпедам отстрелялось аж два десятка мобильных орудий, остальные ударили по кораблям. По заложенной в электронные мозги программе, «Демиурги» разгонялись по кратчайшей траектории, лишь хаотически маневрируя, сбивая прицел противоракетных средств. Это неплохо помогало против лазеров, но облака плазменной «дроби» перекрывали это маневрирование с гарантией. Три-четыре таких облака накрывали полный торпедный залп фрегата.
Аш-Шагури успела заметить, как совместились с красными кляксами «дроби» отметки торпед, и переключила свое внимание на противокорабельные рои. Те неслись к уцелевшим фрегатам, к четырем типа «Котлин», и двум старым, типа «Нигон».