Зато у «Церама» все прошло, как по маслу. Торпеды шли довольно широким фронтом, и когда сто семьдесят запущенных наперехват ракет начали финальное наведение, девять летящих впереди «Демиургов» взорвались.
Излучение двадцатимегатонного взрыва повреждало тяжелые корабли с семи-восьми километров. Хрупкие ракеты оно корежило едва ли не с вдвое большей дистанции. Три десятка вырвавшихся вперед ракет буквально смело взрывами, а остальные, ослепшие, понеслись вперед. Пилоты истребителей среагировали почти мгновенно, космос расцвел огненными шарами, но без точного наведения большая часть этих взрывов лишь слегка нагрели торпеды.
— Капитан, потеряны сигналы сорока шести торпед! — через несколько секунд доложил командир БЧ-2. Помимо запущенных с «Церама», парнишка отслеживал и торпеды с такшипов.
И сразу же после этого на корпусе четвертого носителя расцвел еще один огненный всплеск. Осклабившись, Анри не удержался от похвалы.
— Отличный выстрел, Первый!
Занятый наведением, пилот не ответил, но сама его поза говорила о том, что он горд собой. Раньше на «Цераме» было два пилота с именем Александр. Их так и звали, Александр Первый, и Александр Второй. Но после того, как Вейли ушел на «Геррико», первым пилотом стал Сорокин.
Но дальше дела пошли не так хорошо, по несущимся торпедам хлестнули лазера истребителей. Анри возненавидел их системы наведения еще возле Юпитера. Вот и сейчас отметки торпед стали гаснуть с поразительной быстротой.
— Дерьмо! — прокомментировал в наушниках Ранке.
Пока торпеды проходили через зону огня истребителей, их количество уполовинили. И это было хорошим результатом. В залпах тех групп, которые не успели подорвать головные торпеды, было выбито уже две трети.
— Капитан, один из кораблей сопровождения выстрелил по нашим торпедам! — видимо из-за нервов Джойс выкрикнул это на общем канале.
Подключившись напрямую к нему, Анри успокаивающе произнес.
— Все в порядке Джойс, я это ожидал. А ты следи за тем, какой канал у тебя активен, не отвлекай товарищей от дел.
— Да, сэр, — уже более спокойно ответил тот, но тут же взбудораженно добавил. — Траектории пересеклись!
— Потеряны сигналы еще семи торпед! — тут же последовал доклад командира БЧ-2.
— Сколько активно наших? — Анри интересовался неспроста, двадцатимегатонный «Демиург» имел больше шансов поразить корабль без прямого попадания.
— Есть сигналы от двенадцати «Демиургов», сэр!
Двенадцать из двадцати семи запущенных «Церамом». Анри сокрушенно покачал головой, мимоходом порадовавшись, что шлем скрыл этот его жест. Еще только не хватало офицерам БИЦ видеть его состояние.
Пятая дивизия потеряла уже восемь машин, вторая отставала лишь на одну, но хуже всего ситуация складывалась для прорывающихся мимо крейсера старых кораблей. Они сблизились с ним уже до тридцати тысяч километров, и избиваемые сразу с двух сторон, погибали один за другим.
На таком расстоянии от залпа крейсера не смог бы уйти и новейший фрегат, а для старых кораблей это был смертельный приговор. Крейсер не церемонился, он даже не выставил плазменный щит, и бил узкими пучками, добиваясь стопроцентной вероятности попадания. Ведь его противник не мог выйти даже из столь узкого конуса поражения.
Еще попадание! Заметив это, Анри зачем-то кивнул, и приказал.
— БЧ-1, переходим на полный залп!
Расстояние уменьшилось достаточно, чтобы в цель стало попадать два выстрела из трех.
— Торпеды входят в зону действия оборонительного оружия!
От некогда грозного залпа осталось всего три десятка торпед. Но у других дела обстояли еще хуже. В волне пятой дивизии Анри насчитал всего тринадцать отметок. Слишком мало, чтобы надеяться на удачу.
Торпеды шли хаотично меняя траекторию, бросая свои туши из стороны в сторону. Но Анри больше надежд возлагал на скорость. В конце разгона торпеды преодолевали в секунду четыреста с лишним километров, и быстро проскакивали через зону заградительного огня.
Анри как завороженный смотрел на то, как потухая один за другим накатывались на бомбардировщик яркие огоньки. Вот их осталось двадцать, вот около десятка, оборонительные турели выкашивали торпеды ежесекундно. Полдюжины, три, две. Подрыв.
Анри заорал сам. Обе торпеды, один «Демиург» и один «Люцифер» с такшипа взорвались менее чем в десяти километрах от цели.