— Такшипы снова под обстрелом, сэр, — после отповеди капитана, Джойс стал говорить еще неувереннее, чем раньше.
— Дублируй сообщения в инженерную службу, пусть они закрывают заслонки перед ударом.
— Да, капитан, — Джойс прошелся пальцами по экрану. — Готово!
Еще одно красное пятнышко на макете фрегата. Плазменная дробинка весила меньше грамма, и при ударе взрывалась примерно как тридцать килограммов тротила. Взрыв с легкостью пробивал тонкую броню, но уже не мог осилить преграду в виде оболочки бака рабочего тела. Ничего страшного, если не случится «золотого попадания» в антенны. Хотя еще оставались турели оборонительных лазеров…
— Ранке, как у вас дела? — решил поинтересоваться Анри.
— Хреново, я потерял две машины, не успели уйти из конуса.
— Как только аспайры выстрелят, отведите машины из-за «Церама».
— Понял.
— Выстрел, параметры прежние, — вмешался в их разговор Джойс.
Прежде чем захлопнулись створки телескопов, Анри успел заметить, как полыхнуло на вытянутой туше танкера. И кажется, из пробитой предыдущим попаданием дыры бил фонтан водорода. Впрочем, в этом Анри уверен не был, могло и показаться.
На этот раз в них угодило сразу четыре дробинки. Анри еще пытался понять, что именно они повредили, когда пришел доклад от главного инженера корабля.
— Повреждена антенна основного радара.
— Можете починить?
— «Пауки» уже выпущены, пять-десять минут, капитан.
— Капитан, у нас неисправность радара, перехожу на вспомогательный! — с запозданием среагировал Джойс.
— Скоро починят, — успокоил его Анри, и спросил. — Сколько до истребителей?
— Шестнадцать тысяч, сэр.
Пора.
— БЧ-3, готовность?
— Отслеживаем цели, капитан!
— Первыми в зону нашего огня войдут их истребители, у тебя будет полминуты тира, прежде чем пойдут ракеты. Только не перегревай лазеры в самом начале, береги хладагент для ракет. Работай по готовности, — на всякий случай Анри повторил то, что уже и так говорил на инструктаже.
— Приоритет? — на самом деле, командир БЧ-3 задал очень каверзный вопрос. Часть ракет несомненно пойдет на «Церам», и тогда встанет выбор, кого сбивать. Те что идут на них, или прикрыть своими турелями такшипы. Анри заколебался, и не потому, что боялся за собственную жизнь. Просто единственным противокорабельным орудием оставались несомые такшипами «Москиты», и чем больше триста седьмых дойдет до рубежа запуска, тем выше шанс поразить цель. Но с другой стороны, впереди еще оставались сами истребители, чьи лазеры легко расправлялись с такшипами. И полсотни оборонительных турелей фрегата могли пригодиться в грядущей свалке.
— Сначала сбивай тех, что идут на нас, — сделал он выбор.
— Принял, — лаконично ответил командир БЧ-3.
Анри торопливо соединился с Ранке.
— Через минуту мы войдем в зону досягаемости их ракет. Стройте оборонительную формацию!
— Угу, — невнятно буркнул тот.
— Корабль сопровождения выстрелил, — сообщил Джойс, и виновато добавил, — параметры залпа определить не могу.
Только бы не противокорабельными, успел подумать Анри, и в этот момент истребители приблизились на девять тысяч километров. На дистанцию, когда рассеивание лазерного луча турели уже позволяло расплавить обшивку основного истребителя Лиги «Молния». И как показала битва у Юпитера, истребителя аспайров тоже.
Похожие на наконечник стрелы истребители заходили в атаку широким фронтом, поэтому оказались в зоне досягаемости сразу всех носовых турелей. В прошлом сражении Анри лично управлял огнем, сейчас же эту обязанность пришлось переложить на новичка. Впрочем, управление огнем заключалось по большей части в выборе приоритетов стрельбы, все прочее решала автоматика.
Фрегаты типа «Котлин» задумывались как корабли ПРО в составе ударного флота. И сейчас «Церам» занимался тем самым делом, для которого его и создавали. Вот только скорости сближения в этом бою оставляли слишком мало времени для стрельбы.
Анри вывел перед собой индикатор попаданий, и время от времени бросал на него взгляд. Три поврежденных истребителя, пять, шесть. Компьютер анализировал данные с телескопов и радара, учитывал изменения отраженного от цели сигнала, изменения видимого силуэта, траекторию полета, и на основании этого выносил вердикт. Восемь сбитых, девять.