— Нас облучают радаром! — выкрикнул Марки, продолжая манипуляции с консолью.
— Наводи, не отвлекайся! — рыкнул было капрал, но осекся, увидев, как затемнилось изображение по правому борту, а самоходка ощутимо вздрогнула. Запеленговав активный радар, аспайры недолго думая, полоснули по нему лазерами.
Джоуи прикинул сколько энергии потребовалось на то, чтобы встряхнуть самоходку массой в 55 тонн, и неосознанно вжал голову в плечи. Ведь в них попал не кинетический снаряд, а лазерный луч, и значит, сотрясение было вызвано взрывным испарением верхних слоев брони. Как хорошо, что «БУК-3МЛ» был сделан на базе танка, и его броня пока держала удар!
Но тревожный писк зуммера развеял это заблуждение. На схематичной модели самоходки загорелся алый квадрат, лазерный луч не пробил лобовую броню, но крайне неудачно выжег «БУКу» одну из двух антенн прицельного радара. Теперь они ослепли на правый борт.
Самоходка вздрогнула еще раз, этот импульс задел их вскользь, зато на покрытии бывшей парковки вспух слепящий зигзаг промаха. Компьютер под управлением Марки все еще пытался захватить отмеченные цели, но мерцающие квадратики вокруг АКИ никак не желали наливаться ровным красным цветом.
— Помехи! — хрипло прорычал Марки. — Гады забивают каналы наведения!
— Фильтруй!
— Пытаюсь, — от усердия Марки высунул язык, пальцы его буквально порхали над экраном. — Использую наведение по оптике! Есть захват!
Не желая рисковать, Джоуи выделил на каждый из АКИ по две ракеты, и услышав заветные слова, тут же подтвердил запуск. Вокруг машины взметнулась пыль, холм моментально заволокло пылью, а рев от шести стартовавших ракет прорвался внутрь машины, больно ударив по ушам сидящих в ней. Морщась, Джоуи снял с предохранителя лазер. Убедившись в бесполезности лазеров, истребители запустят ракеты, а погибать как несчастная батарея «Заслонов» Джоуи не хотел.
— Срыв наведения! — выкрик Марки заставил капрала вздрогнуть.
Одна из ракет уходила явственно потеряла свою цель, все сильнее забирая в сторону. А от одной истребитель мог если и не уйти, то постараться сбить ее бортовым вооружением.
— Верни контроль!
— Цель скрылась от оптики, а головка самонаведения…
Джоуи прервал попытки Марки оправдаться.
— ГСН на свободный поиск, и готовь еще пару!
— Понял… — Марки вдруг приник к экрану, и необычайно меланхолично сообщил. — Отметки разделились, по нам выпустили ракеты. Две!
Всего две? Приглядевшись, Джоуи сообразил, почему молчал третий истребитель. Его дерганый полет можно было объяснить лишь одним, в АКИ угодил луч с «Заслонов», и чужой пилот тратил все силы на управление подбитой машиной. Впрочем, на целую батарею новейших зениток аспайрам хватило всего трех ракет, а на их одинокий «БУК» летело сразу две!
Эти маленькие верткие ракеты тоже умели ставить помехи, но Джоуи и не собирался полагаться на радар. Едва лишь яркие черточки выскочили из-за успевших потемнеть ядерных грибов, как в них тут же вцепилась оптическая система наведения.
Лазер БУКа значительно уступал в мощности орудию «Заслона». Он не мог одним попаданием развалить тяжелую машину на части, зато выдавал до десяти коротких импульсов в секунду. Недолго, если стрелять непрерывно, то уже через десять секунд заканчивался хладагент, но Джоуи надеялся покончить с ракетами гораздо быстрее. В конце концов, БУК и проектировали для противоракетной обороны!
Сейчас компьютер действовал в автоматическом режиме. Выделив на фоне багрового дыма яркие черточки пламени, БУК подсветил цели радаром, и довернул башню, нащупывая стволом ближайшую ракету.
— Огонь! — дал отмашку Джоуи.
В башне, больно давя на уши, загудел генератор, и тут же в отсеке стала расти температура. Со стороны боевого отделения ощутимо потянуло жаром. Специально для Джоуи, компьютер визуализировал работу лазера, и стало видно, как в сторону ракет потянулась тонкая мерцающая ниточка. Лучик коснулся пламенной струи, и та потухла, просто, безо всяких спецэффектов. Термоядерные боеголовки не взрываются при разрушении.
Когда разрушилась первая ракета, вторая находилась всего в шести километрах от их позиции. Шустрая на тренировках башня, сейчас вращалась так медленно, что Джоуи захотелось вылезти, и руками довернуть непослушную железяку.