— Чего тут делать то? — удивился Марки. — Ни напиться, ни подраться, полиция на каждом углу. Чуть чего, сразу в браслеты, и на десять суток улицы мести.
— Случалось? — ухмыльнулся Джоуи.
— Дык! — развел руками оператор, — кто по молодости не гулял, тот к старости вообще мхом покроется!
Их отметка на карте уже вплотную приблизилась к месту назначения, но ничего похожего на станцию подземки Джоуи не видел. С одной стороны улицы тянулись однотипные складские купола, с другой, за решетчатым забором виднелись пара длинных приземистых строений. К ним-то и свернул Ди Ди.
— Не понял, — удивился Джоуи. — И где тут станция метро?
— Прямо перед тобой, — утробно засмеялся тот. — Это же конечная, техническая. Здесь поезда обслуживают, не знал что ли?
— Слышал, но ни разу не был, — нехотя признался Джоуи. — А ты лучше не умничай, а к точке рандеву двигай!
— Так мы уже приехали, — хмыкнул тот, и остановил самоходку в тени здания.
Джоуи покрутил перископом в поисках заряжающей машины, и не найдя ее, активировал систему ближней связи.
— Здесь «Сороковой», прибыл в точку рандеву, жду дальнейших указаний.
Секунд десять ничего не происходило, затем ему ответил грубый мужской голос.
— Стой на месте, «Сороковой», сейчас будем.
Джоуи снова завертел перископом. Качество изображения в нем было куда лучше, чем на стенных проекциях, а поле зрения вполне соответствовало тому, что он мог увидеть невооруженным глазом. При нулевом увеличении, естественно.
Впрочем, зарядную команду первым опять заметил компьютер. За тем зданием, возле которого припарковался «БУК», мигнула серая, тут же позеленевшая рамка, следом за ней вторая. Джоуи моргнул, что-то в сопроводительных надписях его удивило, но раньше, чем сознание осмыслило несоответствие, из-за угла вышли две громоздкие трехметровые фигуры шагающих погрузчиков.
— Эй, на танке, открывай пусковые!
В своих лапах погрузчики тащили по контейнеру с ракетами. Джоуи прикинул вес каждого контейнера, и проникся уважением к безвестным операторам экзоскелетов. В длину контейнер немногим уступал погрузчику, да и весил изрядно. Было видно, как осторожно ступали экзоскелеты, как избегали их операторы резких движений. Инерция такого груза могла с легкостью опрокинуть шагающую машину.
Джоуи со своей консоли развернул башню так, чтобы экзоскелетам не пришлось обходить самоходку, и открыл зарядные люки. Теперь погрузчики разделились. Первый опустил контейнер на бетон, и рывком вынув опустевший из гнезда, отодвинулся в сторону. Второй воткнул на место полный, и тут Джоуи услышал в наушниках крепкий мат. Ругался оператор первого погрузчика.
— Танкисты, а вы не охренели?!
— В чем дело? — недоуменно спросил Джоуи.
Последовала новая порция мата.
— Вы нахрена по половине ракет с контейнера отстрелили?! Думаете, у нас этих ракет вагон?! Теперь будет полупустой валяться, кому я его такой заряжу!
На миг Джоуи почувствовал стыд, но почти сразу же на смену стыду пришла темная волна раздражения.
— Перезарядите, не развалитесь! — он едва не захлебнулся нахлынувшей злобой. — Да если бы не мы, от вас бы мокрого места не осталось, на Прайм двенадцать бомб падало!
В наушниках смущенно закашлялись, и тот же голос уже более миролюбиво предложил.
— Извини, парень. Это я от нервов, может замнем?
— Замнем, — злоба Джоуи исчезла так же быстро, как и появилась. — Вы это, второй контейнер тоже перезарядите.
Про себя он подумал впредь отдать право определять порядок отстрела автоматике. По умолчанию БУК сначала отстреливал правый контейнер, и только потом принимался за левый. И никаких проблем с перезарядкой.
А вот со вторым контейнером не заладилось. Сотня лет в консервации не прошли для машины даром, сказалась усталость металла, и его перекосило от выстрелов. На внешней камере было видно, как упершись ногами, экзоскелет дернул раз, другой, так что самоходку даже закачало, но упрямый контейнер так и не поддался. К первому погрузчику подошел второй, они оба склонились поближе, явно советуясь на своей частоте.
— Минутку, «Сороковой», у нас тут проблема.
— Да я заметил, — поморщился Джоуи, — что у вас там?
— Заклинило, из кабины толком не видно. Сейчас подмогу кликнем.
— Вы это, — Джоуи с тревогой посмотрел на часы, — побыстрее!
Из неприметной двери в торце здания выскочило трое людей. Двое одетых в мешковатые антирадиационные костюмы, а один и вовсе в наглухо задраенной броне десантных войск. Джоуи хмыкнул было, но выведя на экран показатели дозиметра, умолк. Радиационный фон снаружи машины был повышен в несколько раз. Сразу от такой дозы не умирали, но падающей с неба пылью он бы дышать поостерегся. Ветер сносил облака взрывов прямо на столицу.