— Кстати, подходим к Джекпоту, — проинформировал Заремба.
В столице Ганимеда Денису бывать не случалось. До Академии он не забирался дальше Луны, а после сразу ушел на войну. Поэтому знал о развлечениях шахтерского городка только из рассказов старших товарищей. И теперь, увидев глубокую воронку на месте куполов, вдруг растерянно понял, что никогда не сможет окунуться в безбашенное веселье, что царило в Джекпоте, когда туда заходил флот. Нет больше ни того флота, ни самого города при заправочной станции. Нет больше радости, есть только война.
— Что за… — донесся из наушников растерянный возглас Зарембы. — Командир, есть слабый сигнал! Источник на поверхности, передают сигнал бедствия.
— Определи местоположение! — тут же напрягся Денис.
Колонию на Ганимеде считали уничтоженной, и передаваемый с поверхности SOS, на мгновение вывел Дениса из равновесия. Люди более полугода выживали во льдах и никто не пришел им на помощь?! Неужели на Земле не осталось радиоприемников?! Последний вопрос он задал вслух.
— Дэн, — хмыкнул Заремба. — Полушарие, на котором построен Джекпот, постоянно смотрит на Юпитер. В этом году с Земли его не видно.
Мысленно выругав себя за оплошность, Денис с напускной суровостью приказал.
— Свяжись с ними!
— Уже. — Указав командиру на промах, Заремба тут же переключился на деловой тон. — Передаю наши позывные в автоматическом режиме. Пока реакции нет.
Одно из двух, либо дежурный возле передатчика уснул, либо шахтеры не пережили эти страшные шесть месяцев, и в эфир шла запись. Кажется, под Джекпотом имелись обширные пещеры, но за несколько дней нереально подготовить их для проживания десятков тысяч людей. И если с водой и кислородом особых проблем возникнуть не могло, достаточно было развернуть пару мобильных термоядерных реакторов, и разлагать воду на составляющие, то с едой было гораздо хуже. Денис не знал, сколько человек мог протянуть без пищи, но сомневался что дольше пары-тройки месяцев.
В любом случае, о радиосигнале требовалось доложить на «Авер».
— «Авер», здесь «два-первый», мы засекли сигнал бедствия с Ганимеда. Ждем инструкций!
Когда полетный диспетчер ответил, сердце Дениса снова пропустило такт. Ему ответила Вика.
— Вас поняла, «два первый». Ждите инструкций.
— «Авер», мы скоро уйдем за горизонт.
Временной лаг делал их разговор до предела неторопливым. Ответ приходил лишь через шесть секунд, и Денис все чаще бросал тревожные взгляды на уходящие к горизонту развалины Джекпота.
— «Два первый», — наконец отозвалась Вика. — Вам приказано обследовать район Джекпота. Постарайтесь найти выживших.
— Вас понял, «Авер», — подтвердил Денис и переключился на внутренний канал. — Стюарт, рассчитай оптимальную траекторию по указанным координатам.
— Понял. — Отозвался штурман. — Даю варианты. С торможением и разворотом, с торможением и переходом на эллиптическую…
— Второй вариант, — приказал Денис, и уточнил. — В перигее эллиптической, высота над заданной точкой пять километров.
Теоретически, «триста пятый» мог развернуться, и, погасив скорость, красиво спуститься с орбиты. Все-таки первая космическая скорость на Ганимеде едва дотягивала до двух километров в секунду, а отсутствие атмосферы позволяло делать и не такие трюки. Вот только расход рабочего тела при таком маневре Денис счел неуместным. Они и так изрядно потратились, добираясь сюда за миллион километров от конвоя. Поэтому действовать он решил по старинке.
Пилот развернул такшип хвостом вперед, и дал несильную тягу, переводя орбиту с круговой на эллиптическую «внутрь». А затем двигатель заработал на полную, выворачивая орбиту ближе к полюсу, так, чтобы окончание витка прошло над бывшей столицей.
— Готово, командир, — доложил молодой пилот. — Время в пути два часа одиннадцать минут. Через девяносто минут начинаю спуск с орбиты.
— Отличная работа, Ольсен, — поблагодарил Денис, и вызвал «Авер». — Полетный контроль, здесь «Два-первый», мы будем возле Джекпота через сто тридцать минут.
— Вас поняла «два-первый», — отозвалась Вика. — Мальчики, у меня для вас новости!
— Надеюсь приятные? — улыбнулся Денис. После той встречи в столовой он больше ни разу не видел рыжеволосую красотку, но звуки ее голоса все равно вызывали в нем сладкую дрожь. И плевать, что она женщина старшего помощника «Авера». Мечтать ему не запретит никто.