— Конечно приятные! — отозвалась она через шесть секунд временного лага.
Но больше сказать ничего не успела. С кормы подал голос Заремба.
— Есть новый сигнал со стороны Джекпота!
— Полетный контроль, минутку! — прервал Вику Денис, и вывел аудиосигнал из Джекпота на свою консоль.
— … отошел на минутку, — ворвался в кабину взволнованный мужской голос. — Тактический корабль, вас вызывает Джекпот, ответьте! Мы слышим ваш позывной, ответьте!
— Джекпот, здесь ТК-1926, — Денис широко улыбнулся и добавил. — Слышим вас хорошо.
Эфир буквально взорвался восторженным воплем.
— Наконец-то! Господи, мы уже думали, что о нас забыли!
— Флот своих не забывает, — произнося это, Денис невольно покраснел. Он-то знал, что конвой к Ганимеду не был спасательной экспедицией. У метрополии хватало более насущных проблем, чем судьба горстки шахтеров на ледяном шарике.
— Сейчас Вячеслав Евгеньевич придет! — радист произнес имя с заметным почтением. — За ним уже послали.
— Кто?
— Наш губернатор. Он недалеко.
— Боюсь, что не успеет, мы уходим за горизонт.
— Но ведь вернетесь? — в вопросе чувствовалась тревога.
Денису стало немного жаль испуганного паренька. Почти восемь месяцев в пещерах, на скудном пайке, и никакой связи с внешним миром. Жители бывшей столицы даже не знали, чем закончилась оборона Солнечной системы. Для них отсутствие помощи могло означать лишь одно. Земля проиграла бой.
— Естественно!
— Хорошо! — радист заметно успокоился. — Парни, а что с аспайрами? Отбились?
— Отогнали, — Денис немного растерялся, на всякий случай тщательно подбирая слова. — Землю отстояли, противник отбит. Потери правда большие. Лучше скажи, вы-то тут как выдержали?
Радист тоже немного замялся.
— Да ничего так. Голодно правда, на прошлой неделе опять рационы урезали. Но пока держимся. Вот задержись вы на пару месяцев, нам бы туго пришлось, а так все живы.
— Джекпот, мы уходим за горизонт, — прервал его Денис, — следующий сеанс связи через восемьдесят минут!
— До встре… — связь прервалась.
Через пару секунд, наступившую тишину прервал Стюарт.
— Это они тут с прошлого ноября торчат? — от волнения, в его речи прорезался ранее незаметный акцент. — Мы же тогда еще у Иллиона стояли!
— Да уж, вовремя нас сюда отправили, — протянул Ольсен.
Полутьма, холод ледяных пещер, постоянное чувство голода, и ожидание, сменяющееся апатией. Денис содрогнулся от возникшей в голове картины, и торопливо вызвал «Авер».
— Полетный контроль, здесь «два-первый»! В Джекпоте выжившие, повторяю, мы обнаружили выживших!
— Вас поняла, «два-первый»! — после шестисекундной задержки отозвалась Вика. — Ждите приказаний.
Видимо за миссией «Живучего» следили старшие офицеры, поскольку распоряжение пришло очень быстро, и в общих чертах дублировало предыдущее. Завершить виток, выйти в район воронки, и с малой высоты обследовать окрестности. Командование все еще опасалось ловушек.
Заканчивая передачу, Вика вдруг ойкнула, и отбросила официальный тон.
— Ой, я же вам про сюрприз рассказать не успела.
— Поторопись, — улыбнулся Денис, — мы и от вас сейчас в тень уйдем.
— Вы уже в полет ушли, когда довели новости, — Вика как всегда начала издалека, но быстро сообразила, что не успевает, и затараторила. — Ксенопсихологи наконец-то сумели допросить пленных. Те называют себя тедау, рассказывают про четыре государства, что они уже восемьдесят лет ведут войну с другой расой. И дела у них…
«Авер» скрылся за горизонтом.