— Нет, это я слишком хорошо разбираюсь в людях. Так какую же весть принес тот беспилотный курьер?
Вместо ответа, Салия показала ему несколько фрагментов видеозаписи. Увидев первые кадры, фон Моргутен подался вперед, и прищурившись, стал внимательно следить за происходящим на экране. Внешне его волнение ничем не выражалось, но за годы знакомства, Салия успела хорошо изучить привычки старого министра. Тот редко щурился, это случалось лишь в те моменты, когда он хотел скрыть свои эмоции. Когда взорвался неизвестный корабль, фон Моргутен натужно вздохнул, и подался назад.
— Значит их систем мы так и не нашли, — резюмировал он.
— Давайте дождемся министра обороны. Терпение, господин фон Моргутен, он будет с минуты на минуту.
Министр обороны прибыл немного быстрее. Еще не успели затихнуть отзвуки голоса аш-Шагури, как пропуская Оуэна бесшумно распахнулись двери.
— Доклад готов, госпожа президент, — раскрасневшийся от быстрой ходьбы, Оуэн только сейчас заметил сидевшего в кресле министра по делам колоний. — И вам здравствуйте, господин фон Моргутен.
— Какое там у меня здоровье, — закряхтел министр, но Оуэн уже обращался к президенту.
— Прикажете начинать?
Присев на кресло, аш-Шагури молча кивнула. Оуэн сделал неопределенный жест руками, и в зал совещаний вошли двое. Моложавый капитан первого ранга, с эмблемами военной разведки, и невысокая, начинающая полнеть женщина с роскошной гривой каштановых волос. Женщина держалась подчеркнуто независимо, а каперанг в присутствии министра обороны все порывался вытянуться по стойке смирно. Аш-Шагури рассеянно скользнула по парочке взглядом, и указала на свободные места.
— Располагайтесь. Мы вас слушаем.
Не успевший даже присесть, капитан первого ранга снова вскочил на ноги.
— Нашим отделом был проведен анализ информации, поступившей с разведывательного корабля «Бэрриу». Из присланных двухсот сорока часов видеозаписей мои люди успели изучить более восьмидесяти процентов.
Нахмурившись, аш-Шагури, жестом остановила доклад.
— Почему не сто?
— В моем отделе недостаточно людей, — беспомощно покосился на Оуэна каперанг.
Тот поспешил прийти ему на помощь.
— Поступившей информации присвоена высшая степень секретности. Мы использовали всех, имеющих подходящий доступ.
— Какая чушь, — фыркнула аш-Шагури. — Вам следовало привлечь дополнительные ресурсы, министр!
— В этом не было необходимости, — упрямо стоял на своем Оуэн. — Аналитики выделили ключевые моменты видеозаписи, в основном видеоряд состоял из статичных картин, корабли долгое время лежали в дрейфе.
— Ну хорошо, — с сомнением покачала головой аш-Шагури. — Продолжайте, капитан первого ранга.
Тот еще раз покосился на неподвижно сидевшего Оуэна, и чуть охрипшим голосом продолжил.
— По результатам анализа, мы с большей долей вероятности можем утверждать, что доклад капитана «Бэрриу» содержал ряд досадных неточностей.
— Вот как? — удивилась аш-Шагури. — Что вы имеете в виду?
— «Бэрриу» ушел в полет более двух лет назад, и кроме записей с «Бастиона», другой информации об аспайрах у них не имелось. Я думаю именно этим вызвано ошибочное мнение, что они стали свидетелями атаки тяжелого крейсера аспайров на корабли неизвестной цивилизации.
Аш-Шагури резко вскинула голову.
— Это не так?
— Скорее всего нет, госпожа президент, — нервно дернул кадыком аналитик. — Один из семи атакованных кораблей мы опознали с большей долей вероятности. Четыре точно таких же висят сейчас возле Юпитера.
— Вот как… — аш-Шагури рассеянно оглядела свои ногти, их созерцание помогало ей сохранять ясность ума в любых обстоятельствах. — Значит аспайры нападали на аспайров?
— Или они копируют корабли друг друга, — пожал плечами аналитик. — Мы обнаружили еще несколько интересных моментов, госпожа президент.
Он склонился над столешницей, и видимо получив авторизацию, пробежался пальцами по засветившейся в воздухе клавиатуре. Стена напротив аш-Шагури превратилась в большой экран. Дождавшись, пока все присутствующие обернутся, аналитик указал на два почти идентичных силуэта.
— Слева вы видите тяжелый крейсер аспайров. Именно с такими мы имели дело в системе Каштура, и точно такие же висят сейчас возле Юпитера, — аналитик пару секунд подержал выделенный силуэт в центре экрана, затем вытащил на его место второй. — А это реконструкция корабля атаковавшего конвой. Как вы видите, имеются некоторые отличия. В частности его орудия чуть длиннее, и отодвинуты ближе к корме. Имеются и некоторые отличия в пропорциях, незначительные, но странные, учитывая, что остальные виденные нами тяжелые крейсера, как будто собраны по единому чертежу.