Пролетая мимо «зоны отдыха», Анри невольно обратил внимание на лица спящих. Среди них почти не встречалось обычной для спящего человека безмятежности. Сон большинства был неглубок и тревожен. Пережитое, и предстоящее наложило отпечаток на их лица. Выйдя из одного боя, они шли в другой, еще более страшный.
— Беллар, обожди, — раздался сзади голос капитана.
Успевший натянуть скафандр Манн, выплывал из люка медицинского отсека. Ухватившись за скобу на переборке, Анри послушно остановился.
— Капитан?
— Обогнал старика? — нахмурился Манн. — Я же сказал, прибыть через десять минут!
— Виноват, сэр, — изобразил раскаяние Анри.
Преодолев разделяющее их расстояние одним длинным прыжком, Манн завис рядом, и негромко произнес.
— Тебе не хватает пунктуальности, старпом. Помни, что пунктуальность следствие внутренней дисциплины, — Манн поучительно поднял вверх палец. — Когда ты получишь собственный корабль, ты должен стать образцом для своих людей. Образцом дисциплины и самоконтроля!
— Я понял, капитан, — склонил голову Анри.
Манн отмахнулся, и оттолкнувшись, полетел к люку в БИЦ.
— Ничего ты пока не понял, старпом, — коснувшись рукой люка, он обернулся. — И времени на понимание у тебя остается все меньше и меньше!
— Вы говорите это так, — догнал его Анри, — словно я получу корабль через пару недель.
Уже открывший люк капитан тихонько засмеялся.
— Не так быстро Беллар. В бой у Земли ты пойдешь на моем корабле!
Дождавшись, пока капитан проскользнет в открывшийся люк, Анри последовал за ним.
— Думаете у нас есть шансы его пережить?
Манн дождался, пока шлюз закроется, и крепко взяв Анри за ворот скафандра, притянул к себе.
— Ты сдурел, старпом? — прошипел капитан ему в лицо. — Если я еще раз услышу подобные разговоры, ты не то что корабль не получишь, тебя из флота спишут! Достал ты меня своим пессимизмом, Беллар.
Положив ладонь на сжимающее его горло руку, Анри сказал.
— Я реально смотрю на вещи, капитан. Аспайры сомнут Резервный флот, и вы это понимаете не хуже меня.
Касанием ладони заблокировав готовый открыться люк, Манн покачал головой.
— Ты слишком рано сдался, старпом, — он жестом пресек попытку Анри возразить, и наклонился почти к самому уху. — У тебя есть близкие?
— Да, — кивнул Анри.
— Ради них мы не имеем права сдохнуть! Понял меня, Беллар? — глядя ему в глаза, капитан раздельно повторил. — Не имеем права сдохнуть!
Отпустив его, Манн устало провел рукой по блестевшей в свете ламп лысине.
— Ты храбрый парень, Беллар. Но пессимист, а это плохо для капитана. Как ты будешь внушать веру людям, если не веришь сам?
Поежившись под внимательным взглядом капитана, Анри пожал плечами.
— Свои сомнения я им не покажу, сэр!
— Не покажу, — передразнил его Манн. — Да у тебя уже неделю вид, как у приговоренного к виселице! Только экипаж мне смущаешь, старший помощник!
— Виноват, — подтянулся Анри.
— Виноват, — подтвердил Манн. — В общем так, Беллар. Чтобы этих разговоров я от тебя больше не слышал! Пойми, если на войне ты поверил в свою смерть, то следующего боя не переживешь точно. Обязательно ошибку какую допустишь, подсознание подведет, оно-то уже в смерть поверило, решило, что бороться поздно, все решено. А ничего еще не решено, старпом, понял меня?
— Да, капитан!
Прищурившись, Манн несколько секунд пристально вглядывался в его лицо, затем кивнул.
— Может и понял. Наверное, я еще сделаю из тебя хорошего капитана. А теперь улыбку на морду, и за мной в БИЦ!
Капитана в шлюзе естественно никто мариновать не рискнул. Опознав капитана, компьютер фрегата не стал дожидаться распоряжения офицера службы безопасности, и впустил их, едва Манн коснулся панели. Анри вздохнул, даже его обычно подвергали процедуре личного опознания. Словно компьютер можно обмануть.
В боевом информационном центре фрегата было немноголюдно. Справа от входа нес дежурство один из офицеров СБ в наглухо задраенном десантном скафандре, да коротал свою вахту связист. Манн прыгнул к своему возвышению посередине рубки.
— Доброе утро, корабль! Сагатимори, что у нас с танкером?
— В получасе от нас, капитан. Связь установлена.
— Картинку на главный экран, — махнул рукой Манн, и обернулся к Анри. — Чего висим, старпом, твоя вахта еще не кончилась, поднимай экипаж!