— Вашему чертову доктору нет до меня дела! Разбудил, сделал инъекцию, сунул в руки эту гадость, и отправился по своим делам. Никакого уважения к старшему по званию!
— У него хватает забот, сэр, — вступился за доктора Анри. — Приказано срочно разбудить ваш экипаж.
Скривившись, Перри помассировал виски.
— Да, ты прав. Извини, я еще не отошел от гибернации.
— Вы зря встали, сэр.
— Нет времени! — отмахнулся от него Перри. — Что слышно об аспайрах?
На секунду Анри заколебался, быстрое пробуждение само по себе было нелегким испытанием для психики, а новости не радовали.
— Вчера они начали разгон ко внутренним планетам.
— Как долго я спал? — тут же поинтересовался Перри.
— Восемь дней, сэр. Мы уже на орбите Земли.
— Значит, мы задержали их на неделю… — тихонько прошептал Перри, и с трудом выпрямившись, обратился к Анри. — Они тут что-нибудь успели?
— Расконсервируют Резервный флот, — пожал плечами Анри. — По слухам, десант разоружил оборонительные платформы Марса.
— Негусто, — наморщил лоб Перри. — Сколько у нас времени?
— Около трех недель, — печально сказал Анри, — они разогнались до четырехсот семидесяти.
Услышав это, капитан Перри неожиданно рассмеялся.
— Они идут медленнее обычного, а?
— Потеря танкера их замедлила, — согласился Анри. — Но что дальше?
— А дальше мы разобьем их флот! — раздался за спиной насмешливый голос капитана Манна. — Беллар, вам что, больше нечем заняться?
— Сэр? — опешил Анри. — Вы уже на борту? Но…
По уставу, компьютер должен был известить его о поднявшемся на борт капитане, и снять капитанские полномочия. Странно. Фыркнув, Манн следующей фразой напустил еще больше тумана.
— Привыкай, Беллар, — сказав это, капитан потерял к нему всяческий интерес. — С прибытием на Землю, Оливер!
— И тебе привет, — махнул рукой Перри. — Что нового?
— Много нового, — помрачнел Манн, и повернулся к Анри, — старпом, возвращайся в БИЦ, с тобой поговорим позже.
— Есть сэр! — козырнул Анри.
Выбравшись в осевой коридор, и дождавшись закрытия люка, он задумчиво почесал затылок. Теоретически капитан мог приказать компьютеру сохранять его инкогнито. Но зачем это могло ему понадобиться? В прошлые разы, сразу по возвращению командира, с Анри тут же снимали капитанские полномочия. И брошенное мимоходом слово «привыкай». На пути к Земле Манн часто говорил его, но сегодня оно звучало иначе. Как что-то уже решенное. О чем же говорил с капитаном адмирал Масори?
Едва вернувшись в БИЦ, он разблокировал консоль, и убедился, что капитанские привилегии никуда не делись. Анри устало хмыкнул, но его внимание почти сразу же отвлек запрос от интендантской службы «Сан Диего».
Когда, через полчаса он оторвался от работы, база с пристыкованными кораблями заканчивала очередной виток. Они висели на двухчасовой орбите, и сейчас шли над укрытым облаками островом Борнео. Анри украдкой огляделся, и убедившись, что на него никто не смотрит, подключился ко внешним камерам.
Он успел захватить в объектив залив Карпентария, и едва повел фокус к востоку, в поисках родного города, когда в БИЦ раздался голос бортового компьютера.
— Капитан на мостике!
Анри торопливо закрыл окно, и обернулся назад. Увидев, что на него обратили внимание, капитан Манн сделал приглашающий жест.
— Старпом, ко мне, — и не дожидаясь, свернул налево, к рубке связи.
В этом святая святых корабля, Анри случалось бывать лишь пару раз. Отгороженный от остального боевого информационного центра отсек предназначался для особо секретных сеансов связи. И полный доступ туда имел только капитан корабля. Приглашение в рубку ЗАС могло означать только одно. Манн хотел сообщить ему что-то чрезвычайно важное.
Он заблокировал консоль, и шумно выдохнув, прыгнул к гостеприимно распахнутому люку. Люк закрылся сразу за его спиной, и Анри пару раз моргнул, привыкая к царившему внутри полумраку. В рубке было тесно, здесь едва хватало места для двоих человек, причем одному из них приходилось висеть в воздухе позади единственного кресла. Его-то и занял капитан Манн, из вежливости развернувшись лицом к гостю.
— У меня четыре новости, Беллар, — сходу начал тот. — По традиции две из них хорошие, две не очень. Выбора я тебе не предоставлю, и начну с хороших. Во первых принимай корабль, старпом!
— В смысле? — опешил Анри.
— «Церам» переходит под твое командование, — усмехнулся капитан Манн, — это была первая хорошая новость. Ты рад?