— Миленько, — пробормотал он сквозь зубы. Их учебка была раз в десять больше. А кроме того, он так и не увидел на окружающих скалах радарных решеток, характерных для баз противокосмической обороны.
У крайнего коттеджа сержант остановился.
— Разместитесь здесь, на все про все у вас четверть часа. Постарайтесь уложиться, если конечно хотите жрать. Разойдись!
Услышав долгожданную команду, большинство солдат кинулись в спасительную тень. Джоуи оглядел образовавшуюся в дверях кучу, и не спеша скинув со спины рюкзак остался на месте. Несколько уроженцев черного континента посмеиваясь, последовали его примеру. Один из них, высокий тощий парень с наголо выбритой головой отпустил вслед протискивающимся в двери соленую шуточку, и ухмыляясь, обратился к Джоуи.
— Отличный сегодня денек, а парень?
Тот скривил уголок рта.
— Солнечный.
— Не повезло ребятам с местом службы, а? — парень протянул ему руку. — Марки.
— Джоуи.
— Откуда родом, земляк?
— Из Кампалы.
— И правда земляк! — радостно осклабился тот. — Я тоже оттуда. Ты где жил?
— На Менго Хилл, а ты?
Завистливо причмокнув, Марки улыбнулся.
— Из центра значит. А я у Кассангати жил, тоже считай Кампала.
— Это в северных пригородах? — наморщил лоб Джоуи.
— Ага, — согласился Марки. — Мы к вам в центр девчонок клеить ходили. Слушай, а в этих краях как с девчонками?
— Да как-то не интересовался.
— Эт ты зря! — заржал Марки, и кивнул на вход. — Вроде порассосалось, пошли?
— Ну пойдем.
Изнутри коттедж оказался стандартным общежитием, с комнатами на четырех человек и двумя санитарными блоками на этаж. Джоуи зарегистрировался на терминале у входа, и без труда нашел свою комнату на втором этаже. Как всегда, угловую, эта начинало походить на дурную традицию. Угловую он получил на распределительном пункте после вербовки, в угловой жил и все полгода учебки. Все бы ничего, в комнате даже имелось второе окно, но по закону подлости, окно это выходило на восток, а значит толком выспаться не удастся даже в воскресенье.
В комнате уже переминался с ноги на ногу Ди Ди, поглощенный сложнейшим выбором, какую из трех свободных коек ему занять. Четвертая кровать оказалась занятой, но ее хозяин отсутствовал. К явному огорчению Ди Ди, отсутствующий сосед занял самое лучшее, у противоположной от входа стены.
Увидев вошедших, Ди Ди расплылся в широкой улыбке.
— Ха, и тут соседи! — ощутимо хлопнув Джоуи по плечу, здоровяк переключился на Марки. — Я Ди Ди.
— Марки, — от хлопка по плечу долговязый успешно увернулся, и предусмотрительно протянул для рукопожатия ладонь. — Будем знакомы, а?
— Будем, сосед! — пожал руку Ди Ди, и настороженно спросил. — На обед не опоздаем?
Джоуи постучал пальцем по левому предплечью, где на ткани светился циферблат часов.
— Поторопимся, успеем! Ди Ди, чего застыл? Кидай вещи вон туда, на дальнюю кровать. Марки, ты у окна нормально спишь?
— Да вроде ничего, — протянул долговязый.
— Ну вот и славненько. Места распределили. — Джоуи кинул рюкзак на стоящую у стены кровать, и махнул рукой. — Пошли вниз, по пути посмотрим, где тут столовая.
— И что сегодня на обед! — энергично добавил Ди Ди.
В коридор они вышли первыми из команды, остальные еще делили койки, и Джоуи на миг испытал чувство гордости, что так быстро сумел взять ситуацию под контроль. Теперь оставалось найти столовую. При регистрации в общежитии, ему на коммуникатор среди прочего сбросили карту базы, и теперь он, на ходу растянув коммуникатор в большой плоский лист, водил пальцем по экрану.
— Есть! — наконец воскликнул он, когда троица уже спустилась на первый этаж. — Здесь недалеко.
По виду местная столовая больше напоминала недорогое придорожное кафе. Стеклянные стены, снаружи густо увитые плющом, ряды однообразных столиков на четверых, несколько больших экранов, где беззвучно извивались полуголые красотки. Разве что вместо бара и живых официанток, здесь стояла длинная раздача с выставленными блюдами.
Выбор оказался невелик, так что Джоуи ограничился солянкой, мясным рагу, и каким-то непонятным овощным салатом. Зато Ди Ди навалил на свой поднос столько, что Марки с Джоуи обалдело переглянулись, и в один голос спросили.