Теперь слово было за Анри.
— Я, капитан третьего ранга Беллар принимаю под командование фрегат Солнечной Лиги «Церам».
Свет в каюте на секунду померк, и компьютер торжественно объявил.
— Процедура передачи командования завершена. Ожидаю ваших приказов, капитан Беллар.
Вздрогнув, Анри посмотрел на улыбающегося Манна. Тот не спеша вылез из кресла, и сделал приглашающий жест рукой.
— Прошу занять ваше место, капитан Беллар.
— Сэр… — неуверенно начал Анри, но Манн прервал его на полуслове.
— Теперь ты здесь капитан, и это твое место. А мне пора.
Он направился к выходу, и лишь коснувшись рукой люка, вдруг треснул себя по лбу.
— Ах черт! — Манн обернулся к замершему возле кресла Анри. — Беллар, будь так любезен, выпусти меня отсюда.
После того, как Манн передал Анри свои полномочия, его статус на борту снизился до гостевого. И тут уже сам Анри хлопнул себя по лбу.
— Комп, установи капитану второго ранга Манну уровень доступа старшего офицера.
— Выполнено.
Хмыкнув, Манн укоризненно покачал головой.
— Спасибо конечно, но по уставу ко мне положено приставить сопровождающего.
— Считайте это моей благодарностью, сэр.
— Ну-ну, — усмехнулся Манн, — но отсюда ты меня все-таки выпусти, а потом рекомендую сделать объявление для экипажа.
— Да, конечно, — охнул Анри, и обогнув Манна, коснулся сенсора. Люк послушно открылся.
На сей раз Сорокин не дремал, он во все глаза смотрел на выходящих из рубки ЗАС офицеров. Старого и нового капитанов вместе. И он еще не знал, кто из них двоих его будущий капитан. Заметив его растерянный взгляд, Анри прыгнул к капитанскому возвышению.
— Комп, включи общую трансляцию.
— Выполнено.
Положив перед собой развернутый коммуникатор, Анри облизнул внезапно пересохшие губы.
— Внимание экипаж, с вами говорит капитан Беллар. Несколько минут назад я принял командование фрегатом, и сейчас хочу поблагодарить моего учителя и старшего товарища, капитана второго ранга Манна. Под его руководством мы прошли через ад, и вернулись домой. Я обещаю, что приложу все силы для того, чтобы наш корабль всегда возвращался в док!
Висевший за его спиной Манн тихонько хмыкнул, и Анри перешел к делу.
— А сейчас на ваши коммуникаторы придет информация, остаетесь вы, либо уходите вместе с капитаном Манном на новый фрегат. Приказываю всем свободным от вахты прибыть в осевой коридор, и ждать дальнейших распоряжений!
Он выключил микрофон, и активировал составленный с Манном список. Простую таблицу, проанализировав которую, бортовой компьютер скинул на коммуникаторы членов экипажа всего одну фразу. Точнее, две. Кому-то «Остаетесь на „Цераме“», кому-то «Переходите на „Геррико“».
Спереди, из-за пилотажной консоли донесся радостный возглас Сорокина. После ухода Александра Вейли он автоматически становился первым пилотом, чего в обычных условиях не случилось бы еще года три. Какая никакая, а карьера…
— Ну что, Беллар, проводишь меня до шлюза?
— Вы уже собрали вещи? — удивился Анри.
Медленно летевший к люку Манн, крутанулся в воздухе, разворачиваясь лицом к бывшему старпому.
— Еще вчера. Как и большинство экипажа. Извини, Беллар, но ключевым фигурам я заранее отдал приказ собираться. Времени у нас мало, а вещей у меня еще меньше.
Продолжая говорить, он выбросил назад руку, и коснувшись переборки, остановил свой полет. Фокус, которому так и не сумел научиться Анри. Капитан Манн обладал потрясающим чувством пространства, словно в его организме имелся встроенный радар. Он всегда четко знал, как далеко от него находится цель.
Анри выбрался из кресла.
— Пойдемте, сэр.
Уже прыгнув к люку, он вдруг понял, что все еще воспринимает Манна, как своего капитана.
Выбравшись в осевой коридор, Манн сразу же направился к пристегнутому за трап вещевому мешку. Он и правда не шутил, говоря, что у него мало вещей. Даже этот герметичный рюкзак был наполовину пуст. Капитан Манн уходил налегке.
Осевой коридор постепенно заполнялся людьми. И глядя на них, Анри не смог удержать печального вздоха. Только успевший сложиться, скрепленный боем экипаж уже разделила невидимая граница. Они все еще держались рядом друг с другом, разговаривали, обменивались шуточками, но было видно, что уходящие уже не чувствуют себя частью «Церама». Их ждал новый корабль, и новая судьба.
К нему подплыл успевший подобрать вещмешок Манн.
— Так, — начал он без предисловий. — Давай без долгих прощаний. Ты хороший офицер, и я надеюсь, что ты станешь хорошим капитаном. Удачи тебе, Беллар.