— Хорошо, — оценил работу Манн, — инженерной службе начать процедуру заправки!
В сторону яхты выстрелил блестящий наконечник, за которым стал разматываться толстый шланг, и пока Анри соображал, на какую камеру лучше всего переключить обзор, наконечник уже захватило магнитное поле.
— Есть захват, — информировал Фаррел. — Готовы к приему водорода.
Выбрав нужный ракурс, Анри успел заметить, как вздрогнул и напрягся шланг. Водород подавали под очень высоким давлением, но даже не смотря на это, заполнение объемистых баков было делом не быстрым. Долгие минуты монотонного ожидания. Особенно сейчас, когда в баках оставался лишь неприкосновенный запас рабочего тела. Самое время разузнать новости, но капитан отчего-то медлил, и Анри решил обратиться к нему напрямую.
— Сэр, может стоит разузнать новости?
Погруженный в свои мысли Манн среагировал не сразу. Он задумчиво выбивал пальцами нехитрый ритм, и не отрываясь смотрел, как под давлением вибрирует освещенный далеким солнцем шлаг.
— Сэр, — повторил Анри, — как насчет новостей?
— Что? — вздрогнул выходя из раздумий Манн. — А, новости? Сначала проведите инспекцию носового бака, Берли, потом откройте ему канал наружу!
Чертыхаясь, Анри поплыл в осевой коридор. Инспекция баков рабочего тела, вручную! Как будто нельзя считать информацию удаленно, никуда не вставая из удобного кресла. А теперь ему придется обойти вокруг цилиндра носового бака, тщательно переписывая показания локальных датчиков. Часа на два развлечений обеспечено!
Злость придала сил, управился он где-то за полтора часа, и выбравшись из узкого технического лаза, полетел обратно в боевой информационный центр. Здесь все осталось по прежнему, как будто он и не покидал полутемный зал. Все так же задумчиво сидел на своем возвышении капитан, впереди отдыхал, медитируя, первый пилот, насмешливо глядел на него из своей ниши, системный администратор.
Чувствуя, как закипает, Анри опустился на прежнее место, и прилепив на горло кругляш ларингофона, вызвал Берли на связь.
— Бен, мне нужен канал на «Эклипс».
— И чо?
— Ты охренел, офицер?! — вызверился Анри. Сейчас ему было наплевать, что в их сторону стали оборачиваться все находящиеся в рубке. — Приказ капитана забыл? Немедленно мне канал на яхту, или неприятности я тебе обеспечу!
Что-то буркнув под нос, сисадмин немного поколдовал над консолью, и не поворачивая головы, поднял большой палец. А на экране у Анри, мгновенно успокоив его, загорелся зеленым значок внешнего канала связи. Капитан лично решал, какая информация могла покинуть борт фрегата. Сначала это было оправдано соображениями безопасности, чтобы не вызвать панику на обреченном спутнике, но затем приказ подтвердили с Земли. Правительство решило оставить народ в неведении до самого последнего момента. Пока скрывать неизбежное станет совершенно невозможно.
Анри томился невозможностью предупредить родных. Конечно, они получили места в правительственных убежищах, но если власти сообщат слишком поздно, семья могла не успеть добраться к месту сбора вовремя. Он представлял, какая в обществе поднимется паника, когда народ узнает о грозящей опасности. А паника в первую очередь парализует транспортную систему.
Он встряхнул головой, отгоняя недобрые мысли, и активировал связь с капитаном яхты.
— Приветствую вас, «Эклипс». Здравствуйте, капитан Диллент, я старший помощник Беллар.
Капитан «Эклипса» поднял голову и широко улыбнулся.
— Приятно познакомиться, капитан-лейтенант, для вас я Джон! Вы настоящие герои, парни! Я горд, что именно моему суденышку выпала честь встречать парней, надравших аспайрам задницы! Три корабля против девяти, а вы все равно задали им жару!
Закашлявшись от неожиданности, Анри вытянул вперед руку, останавливая капитана «Эклипса». Дыхание удалось восстановить не сразу, и все еще перхающий Анри хрипло спросил.
— Откуда вы это знаете, Джон?
Тот самодовольно приосанился.
— Естественно, это секретная информация, но перед вылетом мне рассказали о вашем подвиге, капитан-лейтенант. Я думаю, после того, как снимут режим секретности, вы все станете национальными героями!
— Три против девяти, говорите? — усмехнулся Анри.
— Что-то не так? — Забеспокоился капитан.
— Да нет, в общем-то все правильно. — Анри не стал пояснять, что на самом-то деле они атаковали лишь заднюю пару кораблей, танкер, и носитель. Тяжелый крейсер подошел позднее, а оставшиеся три носителя не успели даже выпустить свои истребительные группы. А основная ударная сила аспайров даже не подошла к газовому гиганту. Вот только капитану знать об этом не стоило. Пусть хоть у кого-то остается вера в военно-космический флот.