К любой работе можно привыкнуть, и эта не была исключением. Андрея вполне устраивала зарплата, и ничего менять в своей жизни он пока не планировал. Черепанов всегда мечтал стать доктором и даже поступал на медицинский факультет, но ему не хватало усидчивости, терпения, практики, поэтому диплом он так и не получил. Пришлось довольствоваться малым, работая в клыковском морге, но нет худа без добра. По крайней мере за своих пациентов он был спокоен.
Завтра сюда снова нагрянут судмедэксперты, приедет полиция, начнется настоящий ад. Сейчас же можно было наслаждаться тишиной ночного дежурства. Осталось только пристроить дамочку в свободную камеру, а затем можно было вздремнуть.
Работа спокойная, местечко безлюдное, больше он сегодня никого не ждал.
В Клыково вообще редко что-то случалось. Но если вдруг происходило, то по полной программе. В этом Андрей уже не раз убеждался. Взять хотя бы эту «компанию». Сразу столько погибших, причем все полегли в одном месте. Андрей лишь надеялся, что трупы, найденные в лесу, не были жителями его родного Клыково. Он толком не разглядывал их лица, но те, кого успел увидеть, были ему незнакомы.
А вот дамочка… Интересно, кто она? И как обгорела до такого жуткого состояния?
Молния на боку черного пластикового мешка разошлась. Но Черепанов не обратил на это внимания. Он втолкнул стальную каталку в хранилище и подвез ее к морозильным камерам. Латунные дверцы, расположенные в три ряда друг над другом, тускло поблескивали в полумраке.
Кажется, нижняя камера слева была еще свободна. Андрей дернул за рычаг, открывая дверцу. Затем подтолкнул каталку ближе, намереваясь переложить мешок с телом на выдвижные носилки.
Едва он прикоснулся к пластиковому мешку, из прорези высунулась костлявая почерневшая рука и ухватила его за запястье.
Черепанов сначала не поверил своим глазам, а затем дико заорал от ужаса. Острые ногти так глубоко впились в его кожу, что, казалось, почерневшие пальцы сейчас насквозь проткнут ему руку.
Продолжая истошно вопить, санитар принялся яростно вырываться, но хватка покойницы становилась только сильнее. Внезапно Андрей ощутил сильную слабость. Он увидел, как кожа на его руке начала быстро желтеть и усыхать, тогда как черная костлявая клешня будто наливалась силой, становясь плотнее и мясистее. Вокруг распространялась странная красная дымка, она медленно заполняла помещения.
Андрей в очередной раз резко дернулся, и тело слетело с каталки. Санитар в ужасе грохнулся на кафельный пол, а почерневший труп, вывалившись из мешка, рухнул на него сверху. На черной лысой голове быстро отрастали темные волосы, становясь все длиннее и шелковистее.
Черепанов вопил что есть мочи, но крик звучал все тише и тише и вскоре окончательно смолк. В морге клыковской больницы снова установилась мертвая тишина.
Глава 42
Наверстать упущенное
Поздним вечером свет уличных фонарей раскрасил Клыково во все оттенки черного, белого и серебристого. Денис и Диана сидели на большой застекленной террасе особняка Толоконниковых, наслаждаясь горячим чаем, сдобной выпечкой и обществом друг друга.
Через большие окна они видели улицу перед домом, по которой прогуливались редкие прохожие. Было очень тихо. На дороги и тротуары городка крупными хлопьями падал снег, будто пытаясь спрятать все следы случившихся ужасов под плотным белым покрывалом.
Родители Ди не отходили от нее практически весь день и лишь вечером, с приходом Дениса, ненадолго удалились.
Надо отдать должное Владимиру Семеновичу, он сдержал свое слово. Марина Юрьевна Толоконникова все еще поглядывала на Дениса косо, но супруг, похоже, поговорил с ней, так что она хранила молчание. А ведь раньше принималась обвинять Чернокнижца во всех смертных грехах, как только он попадался ей на глаза.
Дениса такие перемены очень радовали. Владимир Семенович смирился с его присутствием, а значит, скоро смирится и мама Дианы. Она уже велела домработнице накрыть для ребят стол на террасе, чтобы они могли спокойно перекусить и пообщаться, а ведь они ее об этом даже не просили.
У Дениса день тоже прошел очень бурно. После встречи с Ипполитом Германовичем Бестужевым он отправился в «Манускрипт», который Нина уже открыла для покупателей, несмотря на все пережитое этой ночью.
– Ты могла бы немного отдохнуть, – укоризненно сказал ей Денис.
– И упустить возможную выручку? – возмутилась в ответ Нина.
– Попросила бы, я бы сам встал за прилавок.
– Нет уж, – твердо заявила девушка. – Если я буду бездельничать, то снова начну вспоминать случившееся, а мне это совершенно не нужно. Лучше уж займу себя работой, чтобы поскорее стереть из памяти все эти больничные ужасы.