— А мы затем сюда и пришли, чтобы показать им разницу между настоящей подготовкой и тем, чем они привыкли заниматься. Восемь, девять, десять...
Капитан Маверик стоял над бойцами и мрачно отсчитывал отжимания, сложив руки на груди. Воевода хмуро наблюдал за тренировкой, развалившись на земле и опершись ладонями на древко секиры.
— Мавер, я тебя раньше не спрашивал. Расскажи, что там было на празднике четыре недели назад.
— Это когда тебя владыка в гарнизон услал? Да ничего особенного. Помнишь, был такой здесь служака Джорах Анкор? Юркий малый, отличный мечник… для актарионца.
— Это которого выгнали за хулиганство?
— За хулиганство не выгоняют. Он бумаги важные Салинийскому послу передавал. А пока передавал, заглянул к какой-то красотке на ночлег. Ну, в общем, забыл про них и сивухой случайно залил. Послу передали мятые документы, с сивушным запашком, размытыми чернилами и задержкой в три дня! Дело пахло грандиозным скандалом. Ну, его и попёрли. А послу передали глубочайшие извинения с новым экземпляром документов. Заверили, что виновник наказан.
— Мавер, дальше. Праздник четыре недели назад.
— Так вот, на празднике, пока все пили, он утанцевал одну милую девицу за дома и пытался надругаться. Но появился владыка, и дело решилось миром. Относительно, как ты понимаешь…
Жан улыбнулся. Двадцать лет назад они с семилетним принцем Леонеллем Теор Коином придумали замечательный способ отпугивать не в меру воспитательных нянюшек. Леон тогда только начинал развивать свой магический дар. Первым делом он освоил заклятие свечения. Няньки, едва завидев переливающееся голубым семилетнее исчадие, с завываниями разбегались по углам. А у принцев Актариона и Лесскана появлялось вдоволь неконтролируемого пространства. Славное было время!
— И что за девица привлекла внимание изгнанника? — Жан попытался представить себе картину происшедшего В общине было много девушек и женщин, да и из соседних деревень могли приходить.
Маверик замялся.
— Одна из незамужних. Тех, что кормят общину.Воевода молчаливо требовал продолжения, разом как-то подобравшись. Но капитан отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что следит за качеством выполнения упражнений. Частично так оно и было, хотя пока они разговаривали, Лунь и так вовсю муштровал воинов.
— Маверик, не тяни из меня жилы, рассказывай!
— Да не знаю я! Темно было… Девица как девица. Тебе-то что?Воевода подозрительно сощурился и сжал любимое оружие. При его солидном росте и немалых габаритах этот жест выглядел внушающе. Затем лёгким рывком поднялся, автоматическим жестом увлекая за собой тяжеленную двуручную секиру, и сделал плавный шаг к Маверику. Расстояние сократилось до минимума. У капитана явно было искушение шагнуть назад, но он устоял.
— Капитан Ойтхоген! — Жан сошёл до угрожающего шёпота. — Вы не забыли, с кем разговариваете?
Капитан поник, но взгляда не отвёл. Начальник личной охраны лессканских принцев не привык прятаться.
— Простите меня, ваше высочество. Подобная вольность в нашем общении больше не повторится.
Капитан отлично понимал, на что идёт. Если принца сильно разозлить, то это уже будет молодой, неконтролируемый берсерк. А с берсерком сладу нет!
— Имя. Ты знаешь! — сдержанно прорычал принц.
— Никак нет, ваше высочество. Запамятовал.
— Лунь, остаёшься за старшего! Маверик, за мной!
Ойтхоген облегчённо выдохнул. Кажется, на этот раз пронесло!
До родового замка Теор Коинов, Весигара, относящегося к личной резиденции владыки Актариона, оставалось полдня пути через лес. Лошадей они не гнали. Ехали молча, игнорируя друг друга. Через несколько часов молчания, Маверик не выдержал.
— Ваше высочество!
— Я вас слушаю, капитан, — холодно ответил принц Лесскана, не поворачивая головы.
Маверик бросил укоризненный взгляд на младшего наследника. Капитан был старше, но первым предложил перемирие. Человеку, которого, несмотря на статусы и ранги, за долгое время службы привык считать другом.
— Как долго мы будем продолжать общаться в таком ключе?
— А тебя что-то не устраивает?
— Жан, не сердись! Я не сказал ничего особенного, ты ведь и сам это понимаешь.
Принц молчал. На горизонте показались остроконечные шпили Весигара с актарионскими знамёнами.
— Ничем особенным это было бы только при разговоре наедине. На дружеских попойках в узком кругу, на разведках — да. Когда нас никто не может услышать. Но уж никак не перед теми, кто едва уверовал в мой авторитет. И потом, Мавер, не прикидывайся идиотом. Ты знал, о ком я тебя спрашиваю. Знал, но предпочёл эту дурацкую игру, в которой сам же и сдался.