— Лео, ты меня учить будешь? — Жан довольно развалился в любимом кресле возле окна. — Я не виноват, что твои женщины вешаются на меня сами. Я им повода не давал.
— Да знаю! Скучно мне. Скормлю их волкам. Или лучше устроить им синее шоу с выворачиванием психики, как считаешь?
— Лучше волки…, — хмыкнул Жан. — Да отпусти ты их. Тебе жениться давно пора, а ты всё развлекаешься. Наследников нет, братьев, сестёр тоже… Будешь, как король Салинии после побега единственной кронпринцессы, на старости лет отбиваться от знати, претендующей на трон!
— Да–а… Ягав совсем стар. А без законных наследников в стране начнётся переворот, — Леон задумчиво крутил свой бокал. — Ты знаешь, что после той истории с кронпринцессой войско Салинии до сих пор периодически бунтует? Бунтовщиков, конечно, наказывают, но всех не перевешаешь! А ведь больше тридцати лет прошло!
— Лео, погибло много людей. Ягав и тогда был слишком эксцентричен, чтобы иметь преданную армию, но проблески ума у него бывали. Послать в Лесскан салинийских воинов, кроме степи ничего не видевших и понятия не имеющих о том, что их ждёт за пределами Салинии, было верхом его глупости! В топях погибла едва ли не треть войска, а всё почему?
— Потому, что кое-чей отец не захотел жениться на принцессе Салинии, — ехидно заметил Теор Коин. — А она то ли обиделась, то ли устыдилась. И салинийская принцесса Рийнара Эрион Тааль сбежала! Зря он так. Было бы одно шикарное королевство вместо двух маленьких. А если с умом подойти, империю создать можно! А теперь у Салинии свои интересы: то торговые соглашения разрывают без особого повода или пояснений, то цены на бартер взвинчивают так, что у меня потом целая толпа жалобщиков в приёмной образовывается! Про, мягко говоря, неспокойную ситуацию на границе с Актарионом и Лессканом я вообще молчу!
— Отец влюбился. Сердцу не прикажешь, — вздохнул Жан и задумчиво уставился в одну точку.
— В Салинии грядёт переворот. Если трон останется без власти, хорошо бы сделать так, чтобы на него сел нужный человек, — Леонелль выразительно посмотрел на друга. — Будем править втроём — я, ты и твой старший брат. И никаких войн. Ты лидер по характеру, у тебя получится.
Жан помрачнел. Королевская жизнь его не прельщала.
— Ты же меня знаешь, я не умею… чтобы все ниц падали при одном появлении.
Леон хохотнул:
— Умеешь. Только падает в основном женская половина населения…
— Половина — это только половина, — серьёзно заметил Жан. — И потом, ты всерьёз считаешь, что мне до сих пор это нравится?
Теор Коин моментально стал серьёзным:
— Так и не нашёл ту ведьму?
— Нашёл… Мертва, — нехотя отозвался младший Лесск.
— Напомни-ка мне то проклятие, — Леон начал рыться в своих бумагах. воевода устало откинул длинные смолистые волосы набок и, глядя в потолок, процитировал:
— «Тебя будут желать все женщины детородного возраста, на какую бы ты ни обратил свой заинтересованный взор. Но любить и родить от тебя ребёнка не сможет ни одна, пока не проведёшь ночь с той, которая тебя уже любит всем сердцем, и не подарит тебе дитя».
Перебирая старые свитки, маг швырял их за спину. Бумаги сами собой скручивались, завязывались и возвращались на полки. Отыскав нужный текст, он прочитал его и обреченно рухнул в кресло.
— М-да. Влип ты, принц лессканский. Только ты и мог так влипнуть.
— Что там?
— Если ведьма, проклявшая тебя, мертва, то проклятие должно было рассеяться. А может, оно рассеялось?
— И за три года ни одного наследника?
— Плохо стараешься.
Жан лишь с усмешкой склонил голову на бок:
— Ты тоже.Владыка взглянул на друга поверх свитка и спокойно продолжал:
— Давай рассуждать логически. Ведьма явно имела в виду себя в качестве продолжательницы твоего рода. Удивительно настойчивая дама! Жан, а ты уверен, что дело нельзя было решить… миром? Я, конечно, знаю твои предпочтения, но неужели она настолько не в твоём вкусе?
— Знаешь, я люблю женщин, но не до такой же степени… Если бы ты её увидел хоть раз, ты бы меня понял. Уверен, даже для твоих столь разносторонних эротических развлечений она бы вряд ли подошла!
— Она точно мертва?
— Лично видел.
— Может и поучаствовал в процессе убиения? Так, берсерковским ненароком…
— В глубине души очень хотелось. Я был зол, когда нашёл её, и уже направлялся к её дому. Но обнаружил лишь труп и вопящую толпу.
— Либо девица не знала, чем всё кончится, либо… Жан, в тебя ведь влюблялись и до проклятия. Нужно искать тех твоих почитательниц, с которыми ты был знаком ещё до встречи с ведьмой. Кто из них всё ещё с нежностью мечтает о твоём высочестве? Есть кандидатуры?