На улице нас ждала карета. Ринкиного ухажёра я приметила сразу — он прогуливался возле кареты в тёплом сером плаще с волчьим мехом на вороте. На бедре висел дорогой, явно новый клинок. Волнистые волосы спускались чуть ли не до пояса, — таких длинных я ещё ни у кого не видела!
Ринка дождалась, когда Йонар поможет мне усесться в карету, и только тогда радостно повисла на нём. Он добродушно засмеялся и закружился вместе с ней. Из окошка кареты было видно, что они счастливы. Их лица светились от переполнявших эмоций! Если разойдутся когда-нибудь, убью обоих и спрашивать не стану, кто виноват!
Я улыбалась и радовалась, что они вместе. Тихо падал снежок. Мне стало чуточку грустно. Я могла бы тоже светиться от счастья, но почему-то этого не было. Мне вспомнился сероглазый воин с чёрными, как смоль, волосами. Его мужественные черты и мягкая, обаятельная улыбка… Мы точно так же дурачились на поляне у Николь-Холмов. Мне снова стало тепло на душе, и я прикрыла веки. Может быть, этого уже никогда не будет в моей жизни, но я была благодарна ему за то, что уже было. Жаль, что так мало.
Я тяжело вздохнула, поймав себя на том, что держу руки у груди, вцепившись в красивый, но уже бесполезный браслет. К сожалению, Лео прав — мы ничего друг другу не должны. А вот я завтра буду обязана решить свою судьбу. Хотя и откровенно пугало меня вот это «представление членам других королевских династий».
Мы тронулись в путь. Ринка села рядом со мной, а эрл Дерраши — напротив нас. Поначалу ехали молча. Я отвернулась и старалась не смотреть на переглядывающуюся парочку.
— Эрлиния Драккати, что за грустное лицо? — прервал тишину Йонар.
— Ничего страшного… Просто немного задумалась, —попыталась улыбнуться я.
Судя по скептическим взглядам, мне не поверили.
— Слушайте, девушки, а не хотите ли вина? У нас с собой пара бутылок замечательного лессканского розового! — решил подбодрить меня Ринкин кавалер.
— А пить из чего? — хором спросили мы с Ринкой.
— Обижаете!
Он извлёк из-под сидения небольшой ларь, в котором оказались вино и металлические кубки. Я задержала дыхание. Из абсолютно таких же вот металлических кубков я пила вино этим летом и закусывала бутербродиком с мясом, после чего...
Я заворожённо наблюдала, как Йонар открывает бутыль и разливает вино. Так. Сосредотачиваемся: я, Драккати, еду сейчас с друзьями в столицу, славный город Вирград. Завтра будет бал, на котором я скажу владыке Актариона…
— Кати! — Ринка заглянула мне в глаза.
— А?
— Ты как-то поприсутствуй с нами для приличия, что ли… А то я вижу — тушку забрали, а мозг забыли!
Я возмущённо ущипнула подругу. Йонар рыкнул на нас, как на детей, отбирая бокалы, и Ринка не преминула воспользоваться свободой рук, щипая за бок уже меня! И если я была готова остановиться после одёргивания взрослого мужчины, то Ринкания только вошла во вкус. Я со смехом забилась в угол — мне было стыдно под добродушно-осуждающим взглядом Ринкиного кавалера.
— Девушки! Ринкания! Драккати! — отчаянно возопил длинноволосый эрл, призывая нас к порядку.
Мы его не слышали, продолжая дурачиться. Но шутки кончились, когда я едва успела заметить, как мужская рука с силой потянула меня за запястье, и я очутилась рядом с Йонаром. Мы с Ринкой удивлённо переглянулись и воззрились на его спокойное, улыбающееся лицо.
— Извини, любимая, пришлось отнять у тебя твою игрушку! — И он протянул ей кубок.
— Мог бы отнять меня! Это она всё начала! — обиженно засопела Ринь.
— И этот ребёнок ещё хочет, чтобы я на ней женился! — Весело подмигивая, он протянул кубок и мне.
Отчего-то я точно знала, что они обязательно будут вместе. Что бы ни случилось — будут. И, наверное, Ринь точно так же, как и я сейчас, будет терзаться сомнениями относительно правильности выбора жениха.
Виски вновь кольнуло.
«Хас, просто хотел сказать, чтобы ты не волновалась. Всё будет хорошо, маленькая. Веришь?»
Я не ответила. Только улыбнулась сквозь слёзы. Конечно, всё будет хорошо. А как иначе?
Глава 18. Интересные знакомства