Он прозвучал совсем рядом с Голубоглазкой, но она никого не могла разглядеть.
– Меня зовут Голубоглазкой, я пришла за огненным зеркалом, к нам пришел черный туман, я хочу прогнать его.
– Туман нельзя прогнать, – из стены вулкана вышел мужчина в плаще, сотканном из пламени. Он встал спиной к девочке и продолжал: – да, верно ты знаешь, зеркало может помочь бороться со злом, но сила зеркала конечна, и она в этом вулкане, а зло безгранично и многократно умножается, если его люди пускают в свои сердца. Насколько густой туман к вам пришел?
– Если вытянуть руку перед собой, – Голубоглазка подняла свою руку перед глазами и растопырила пальчики, – было не разглядеть мизинца.
Мужчина резко повернулся, плащ его взметнулся и полоснул Голубоглазку по лбу своим пламенем. Резкая боль разлилась по всему телу, но почему-то девочка понимала, что не должна выдать своих чувств, ни жестом, ни словом. Мужчина приблизился и стал рассматривать смелую незнакомку. Юность и хрупкость девочки, которая бросала вызов могущественной силе на Земле, потрясли его, он пришел в замешательство. Под теплым взглядом мужчины Голубоглазка приободрилась. Ей на мгновение показалось, что она смотрит на своего отца, которые зашёл к приятелю в кузницу, где она с ребятишками наблюдала за искрами. От этого на душе стало спокойнее.
– Что ж, – протянул задумчиво мужчина, – значит, снова туман. И без зеркала не осилить.
–Вы можете помочь его достать? – спросила Голубоглазка.
–Я хранитель зеркала, я не могу его касаться. Зеркало может взять тот человек, которого пустит вулкан. Зеркало хранится в центре, туда надо идти, – хранитель махнул в сторону огненного озера, – лава не причинит вреда, но лишь тому, чье сердце не смог тронуть черный туман.
Голубоглазка обомлела от страха. Она не двигалась, и, казалось, что она размышляла, а справится ли она, но девочка не могла ни о чем думать, она просто ждала, когда же её собственные ноги начнут её слушаться. Хранитель положил свою большую руку на плечо Голубоглазке, девочка вздохнула и сделала робкий шаг с края уступа. Лава забурлила и взвилась столпом к худенькой ножке, под ступней Голубоглазки вырос каменный столб. Девочка продолжала шагать, а лава продолжала подставлять под её ноги шаткие столбики. Когда девочка оказалась в центре вулкана, путь преградила ей молниеносно взвившаяся огненная занавесь, сквозь пламя которой Голубоглазка увидела зеркало. Она обернулась, хранитель одобрительно смотрел на девочку. Без колебаний Голубоглазка протянула руку сквозь занавесь и крепко схватила зеркало. Быстрыми шагами она побежала по уступам обратно к хранителю. Мужчина обнял девочку и прошептал: «Зеркало нельзя украсть, зеркало невозможно подарить, теперь ты его хранитель, помни у тебя всего 12 лет, ровно через 12 лет, день в день, до захода солнца оно должно быть возвращено в вулкан, иначе оно сгорит и людям будет нечем сопротивляться злу”. Голубоглазка кивнула. "Ступай на восток, там тебя ждут!”. Хранитель ласково улыбнулся девочке и растворился в стенах.
Голубоглазка крепко сжимала в руках зеркало. Там, за огненной занавеской, оно казалось ей невероятным, а сейчас она держала в руке точно такое же зеркало, как она видела на ярмарке у торговца прошлой весной. Не успела Голубоглазка подняться по ступенькам к краю кратера, как она почувствовала лютую боль на лбу и руке, то нестерпимо ныли ожоги. Спустившись к подножью, девочка встретилась с хрустальным зайчиком, но не нашла сил обрадоваться, упала рядом с ним, тяжело дыша. Зайка стремглав пустился бежать, и скоро прискакал обратно с какими-то листами, он положил их на ожоги, и Голубоглазке стало легче.
У подножья вулкана Голубоглазка и хрустальный зайчик переночевали, согревая дуг друга своим теплом. Утром зайчик принес еще целебных листьев, девочка обработала свои ожоги, и они отправились на восток. Дорога долга и трудная, но все легче, когда с тобой друг.
Голубоглазка и зайчик шли много дней прежде, чем показались на горизонте трубы изб. По пути к деревне девочка увидела, как мужичок жестоко избивал собаку. Пес скулил, весь выкручивался от ударов, но кусать и не думал. Девочка подошла к мужичку и спросила его, за что же он бьёт собаку. Мужичок зло огрызнулся:
– А что же это он, проклятый, все лезет ко мне под руку, я его щенком брал, чтоб он мне дом охранял, а он все лезет ко мне, да лезет, не за тем я его, проходимца, кормлю!
Голубоглазка вытянула зеркало из кармана и предложила мужичку поглядеться в него. Мужичок посмотрелся в зеркало, обомлел, задрожал и вдруг заплакал. Он обнял своего пса и зашептал ему на ухо: