– Прости меня, прости! Черт дурной сидел на плече. Как виноват я, как виноват перед тобой, никогда больше не послушаю эту черную мразь.
Пес лизал хозяину руки. И, казалось, не было на свете счастливее пса.
Голубоглазка пошла дальше.
Так долгие 8 лет девочка и хрустальный зайчик шли, всегда в одну сторону – на восток, зайка приносил целебной травы девочке, девочка делилась пищей с зайчиком, всем злым людям, кого встречали, предлагали поглядеться в зеркало, и на всех оно одинаково действовало, черти в ужасе убегали, а люди опять стали слышать свое сердце.
Так обошли они весь белый свет и очутились опять в родной деревне Голубоглазки. Черного тумана не было и в помине. Обрадовалась Голубоглазка, побежала к своему дому, отворила дверь, но дом был пуст. В растерянности она вышла на улицу, все было в деревне так, как она запомнила из детства, но людей знакомых она не нашла, все, кого встречала, говорили одно, что деревня была пуста, когда они пришли, а кто тут жил и куда ушли эти люди – неведомо. Значит, не один ушел туман, забрал людские жизни с собой.
Молчалива и угрюма стала красивая голубоглазая девушка, на душе повис тяжелый камень. Девушка поселилась в отчем доме, прибрала его и стала вести хозяйство, ни с кем из соседей не общалась, дружила только с маленьким хрустальным зайчиком.
Однажды постучался в дверь Голубоглазки путник, попросил воды с дороги. Девушка зачерпнула воды и протянула ковш юноше.
–Из далека ли ты? – спросила Голубоглаза, невольно любуясь статностью и молодостью юноши, – далеко ли путь держишь, добрый человек?
–Из далека, из Древнего Города, – отвечал путник, – а далеко ли мне еще ехать, я и сам не знаю, пустился я по свету икать свое счастье. Как звать тебя, добрая хозяйка?
–Люди Голубоглазкой зовут.
–А меня– Руслан, – представился юноша, – скажи, Голубоглазка, а можно ли у тебя попросить постой, и конь мой, и я устали уже ночевать под звездами.
–Оставайся, – согласилась девушка, – отец сеновал держал, да сейчас все равно пустует, ты не стеснишь никого.
Руслан расположился в старом сарае и так ему приглянулась Голубоглазка, что не спешил он в свое странствие вновь. Стал помогать девушке по хозяйству, подлатал крышу, наладил ворот у колодца. Как не бралась Голубоглазка за работу, Руслан к ней в помощники набивался. Часто Руслан корил Голубоглазку за то, что та все сама делает и не зовет его на помощь. Девушка хоть и знала свое хозяйство, и с мужской работой справлялась, но была рада и помощи, и словам ласковым. Легко становилось на душе у девушки, когда Руслан рядом был. В конце дня Голубоглазка вплетала в свои золотистые волосы яркую ленточку, которую нашла в материнском сундуке, и звала Руслана к столу. Руслан ел, а она садилась напротив и смотрела на юношу, накручивая на палец ленту.
Полюбились молодые люди друг другу.
Однажды на лесной опушке Руслан крепко обнял за пояс Голубоглазку и поцеловал её, а после, не отпуская из объятий попросил: “Будь мне женой”. Голубоглазка засмущалась, опустила глаза и тихо прошептала: “А ты, будь мне мужем”. Обвенчали их утренняя роса и ветер вольный, и всё радовалось за молодых, и зайка прыгал вокруг них, звеня своей хрустальной шерсткой резко и пронзительно.
Стали жить Голубоглазка и Руслан счастливо, и все то у них спорилось, и не было горя в их доме.
Подходили к концу эти сложные 12 лет, нужно было возвращать зеркало в вулкан. Голубоглазка все рассказала мужу и стала собираться в дорогу, но Руслан не хотел пускать жену свою названную, говорил: «Побудь со мной еще хоть денек, мне без тебя весь белый свет – тоска, а завтра запрягу я своего вороного Ветерка и вмиг домчу тебя до Этны». Жаль Голубоглазке было покидать мужа своего названного, но она твердо решила идти, и идти одна.
Голубоглазка на рассвете отправилась в дорогу, рядом, как и 12 лет назад, с ней бежал хрустальный зайчик. Так ушли они навстречу новому дню, а к вечеру устроились на ночлег на мягком мху. Только Голубоглазка уснула, хрустальный зайчик стремглав кинулся бежать обратно к дому девушки, запрыгнул на оконце, и увидел, как чертенок забрался на плечо Руслану и шепчет ему:
– Красив ты Руслан, Витязь славный, ясно Сокол, а связался с сельской девкой, простой, да в ожогах вся. Соседний правитель вон дочь выдает, раскрасавицу, за того, кто её сердцу люб будет, а как можешь ты и не полюбится, ведь лик твой царский, сам поди в реке давеча любовался на себя и приметил, а? Что? Дело я говорю, а Руслан?
– Дело, – шепчет Руслан.
– Так собирайся, дурень, неужто такую возможность упустишь, надо на смотрины к царевне ехать.
– А как же Голубоглазка? – спрашивает Руслан.