Но вот Балабола это явно не устраивало. Немного подумав, он аккуратно примостился рядышком с ней, наблюдая как огненноволосая притягивает коленки к груди, обнимая их руками и опускает голову вниз, словно пытается спрятаться. Парень хотел бы дотронуться до нее и через прикосновение забрать всю ее боль себе. Все, что угодно лишь бы ей стало легче.
-Нужно было просто сделать это-произнесла Кейт, не показывая спрятанного в собственных коленях лица. Но Ричи понял, что она плачет. Боль ударила его в самое сердце, оставляя на нем кровавые подтеки.
-Ты…ты что про то, что предложила Беверли? Про…с-секс? — непонимающим голос спросил Тозиер, неловко запнувшись на последнем слове.
-Ага-чуть всхлыпывая ответила огненноволосая.
-Не вышло бы-уже своим обычным тоном констатировал Балабол.
Его привычный голос с долей юмора и тепла электрическим разрядом прошёлся по телу Кейт и слезы моментально высохли на щеках.
-Почему это? — спросила она уже спокойнее.
-Потому что мы все потеряли бы сознание как только ты бы начала раздеваться-его непринуждённый тон, разбавленный, казалось бы, вечной забавной ухмылкой на лице заставил ее поднять голову, устремляя на кудрявого теплый взгляд зелёных глаз.
-Идиот-улыбка мгновенно украсила ее лицо.
«Он такой идиот… но такой МОЙ идиот, черт возьми».
После минутного молчания, тучей повысшего над двумя подростками в канализационном туннеле, Ричи вдруг выпалил сам того от себя не ожидая:
-Я хотел задать тебе один вопрос-он резко выпрямился и потупил взгляд в стену.
Кейт внимательно всматривалась в его напряжённое, сосредоточенное лицо, кое как виднеющееся в темноте. От ее взора не скрылось как аккуратно он поправил очки, в обычной манере как он делает, когда очень сильно переживает. Как его губы вдруг сжались, превращаясь в одну сплошную линию, а длинные пальцы принялись теребить край некогда белой гавайской рубашки.
Это все выглядело так мило, что дыхание захватывало. Ей хотелось прижать его к себе, упиться его теплом и нежно гладить по спутанным смоляным кудрям. И никогда, никогда не отпускать. Им всего 14, а она уже знает, что готова быть с ним до конца. Чего бы ей этого не стоило. Возможно, это звучит по-детски наивно и глупо. Но честно? Кейт наплевать. Она чувствует то, что чувствует. И сейчас она полностью это принимает.
-Не переживай Рич-она, со всей своей не особо присущей ей нежностью, дотронулась до его плеча, заставляя отвлечься от разглядывания стен и устремить свой взгляд прямо на нее.
Ее прикосновение, словно вернуло его в реальность, одарив невероятным теплом, унимая беснующие в кудрявой голове мысли.
«Сейчас или никогда, Ричи»
-Может, если есть такая вероятность, возможно, если мне повезет…- Ричи был бы не Ричи если бы не стал путаться в собственных словах в самый ответственный момент.
-Тозиер! — слегка прикрикнула Кейт. Но в голосе ее не читались ни гнева ни раздражения, только лишь нетерпение и сладостное предвкущение. Она словно смаковала каждое его слово, ожидая самого главного вопроса. И она дождалась.
-Будешь моей девушкой? — на одном дыхании выпалил Балабол с силой зажмуривая глаза.
Вот он. Тот самый момент, который он прокручивал в своей голове миллион раз. Тот самый момент, который он думал, никогда не настанет. И вот он. Ричи казалось, что ещё хоть секунда ожидания и его сердце разорвется на миллион кусочков, но мило улыбнувшись и дотронувшись своей мягкой ладонью к его щеке, она произнесла то самое заветное:
-Да
Ричи в шоке распахнул глаза и уставился прямо на нее, не веря собственным ушам. Это галлюцинации? Или Кейт Вотсон только что согласилась быть его девушкой? Нет, он, наверное, просто умер и попал в рай. Ее «Да» трепетно забилось у него под ребрами, где-то в районе сердца, заставляя все лицо вспыхнуть алым пламенем, а коленки предательски задрожать. Благо, они сидели на земле, а то он тот же час рухнул бы вниз.
Огненноволосая тихонько приблизилась к его лицу и чмокнула в щеку. Жар от прикосновения ее губ моментально разлился по всему телу, сладко отдавая где-то в паху. Ричи невесомо дотронулся кончиками пальцев к месту поцелуя, глупо улыбаясь. От чего девушка так же не смогла сдержать улыбки.
Немного отойдя от первоначального шока, парень начал медленно приближаться к ее лицу, но Кейт боковым зрением увидела, что-то жёлтое в воздухе и аккуратно остановила его, хотя, честно признаться, совсем этого не хотела.
-Смотри-она развернула его лицо в сторону свечения и Ричи облегченно вздохнул, понимая, что она прервала его не для того, чтобы все же отвергнуть.
-Что это за…? — девушка пыталась понять, что они видят. На удивление, ей даже не было страшно, она ощущала необъяснимое спокойствие.
-Это…это звёзды, Кейт! — громко выкрикнул Тозиер, вновь обернув к ней свое лицо.
«Потому что неважно насколько глубоко ты потерялся в заднице этого мира, звёзды всегда приведут тебя домой»— мысль ехом отдалась в черепной коробке огненноволосой. Её собственные слова, сказанные Беверли Марш в затхлом школьном туалете. В тот день когда все зменилось.
-Вставай, быстро! — произнесла Кейт срываясь с места, потянув за собой своего уже парня.
Как только ребята поднялись звёзды начали двигаться, словно ведя их за собой. Так и было. Кейт и Ричи ещё не знали, что в этот момент все неудачники следовали за маленькими желтыми звёздочками.
Через пару пройденных развилок и поворотов огненноволосая и Балабол оказались у выхода из канализации. Сквозь него проходил уличный свет, приятно манив ребят к себе.
Не прошло и минуты как сзади послышались шаги.
-Кейт! Ричи! — Эдди моментально бросился на друзей с объятиями. За ним вышли Стэн и Майк.
-Неужели мы не умрем в этих туннелях-вкрадчиво произнесла Беверли, появившись сбоку и бросаясь к Кейт. Билл и Бен следовали за ней.
Девушка отметила, что подруга уже стала самой собой и кажется даже не помнила о своем предложении группового секса.
«Ну и слава Богу» — подумал каждый и мысленно вздохнул с облегчением.
-Ну и что мы встали?! Пора возвращаться домой-произнес Стэн и сделал шаг навстречу тому самому свету вечернего Дери. Ребята последовали его примеру.
…
Ричи вызвался провести Кейт и Беверли. И когда последняя ловко скользнула за входную дверь своего дома, Кейт задержалась на крыльце, всматриваясь во вновь встревоженное лицо Балабола, который от волнения пританцовывал на месте.
«У этого парня точно шило в одном месте, но он такой безгранично милый».
-Что такое, Ричи? — тихо спросила Кейт ласковым тоном, пытаясь унять его внутренню бурю волнения.
-Я все понимаю! Ты согласилась быть моей девушкой, потому что думала, что мы умрем. Или там из жалости, ну короче…ты мне ничем на обязана и я не заставляю тебя держать слово…- его несобранная речь отбивалась от стен дома и как-то даже неприятно била Кейт по сердцу, словно пыталась оставить на нем крупные синяки.