«Действительно, – подумала она, – как я раньше этого не понимала?»
– Вспомни, ведь это из-за нее тебя чуть не убил тот парень. – Надежда имела в виду Германа. – Она прекрасно знала, что ей самой ничего не грозит, и потащила тебя на дачу, где тебе неоткуда было ждать спасения. Только чудо, вернее, твоя карма помогла тебе остаться невредимой.
Туся ощутила, как в ней зарождается ненависть к подруге.
Надежда говорила очень долго, и ей удалось представить Лизу в таком неприглядном свете, что Туся уже начала подозревать в подруге посланницу черных сил, которая всеми способами мешала ей, Тусе, приблизиться к совершенству.
– Ты очень ценная добыча для дьявола, – сказала Надежда, заставив Тусю содрогнуться от страха, поэтому он не щадил усилий для того, чтобы отвратить тебя от света. Но добро восторжествовало. Ты пришла к нам. Будь же благодарна своей судьбе и не искушай ее. Забудь об этой девице, которая преграждает тебе путь к счастью. Ты помнишь свои клятвы?
– Да, – со слезами произнесла Туся.
– Ты помнишь, как вместе со всеми клялась смести со своего пути всякого, кто будет мешать тебе и твоим братьям? .
– Да, – уже рыдая, произнесла Туся. Она чувствовала себя так, словно только что похоронила одного из самых близких людей.
Надежда погладила ее по плечу.
– Это не самая большая потеря. Ты уже знаешь, что многим Близнецам приходилось приносить и более страшные жертвы – отказываться от родителей, братьев, сестер, супругов. Неужели ты можешь сказать, что они несчастливы сейчас?
Туся покачала головой.
– Есть надежда, что тебе не придется нести такие потери. Как знать, может быть, твоя мама окажется близкой тебе не только по крови, но и по духу. – Это возможно? – У Туси даже дух захватило от таких слов.
– Думаю, что возможно.
У Туси будто гора с плеч свалилась. Если она потеряла лучшую подругу, то ее мама будет рядом с ней. – Я была бы очень счастлива, – тихо сказала она.
– Многое зависит от тебя, – впервые за весь разговор подал голос отец Владимир. – Я буду стараться.
– Я знаю, дитя мое. – Он положил руку ей на голову.
Все мрачные мысли мгновенно оставили Тусю. Отец Владимир мало кого удостаивал такой чести. Одного прикосновения этого человека было достаточно, чтобы она почувствовала себя счастливой. Туся не отдавала себе отчета, что у нее остается все меньше и меньше собственных мыслей (хотя, если бы кто-нибудь ей об этом сказал, она бы очень возмутилась и не поверила).
10
Приближался день зимнего солнцестояния, который все братство ожидало с нетерпением и трепетом. Отец Владимир говорил, что в этот день будет проведен обряд Посвящения. Туся, как и многие другие, не представляла, в чем заключается этот обряд. Те, кто об этом знали, предпочитали отмалчиваться, таинственно улыбаясь и давая понять, что произойдет нечто незабываемое. Дважды в год, в день зимнего и летнего солнцестояния, братство праздновало День Фиолетового Пламени. На эти большие празднества допускались лишь избранные, где они посвящались в самое великое таинство. Туся знала, что в этот день она станет полноправным членом братства, настоящим Огненным Близнецом.
Незаметно для себя Туся пришла к убеждению, что именно их вера – единственно правильная и священная. Отец Владимир постоянно говорил в своих проповедях, что ни одна другая религиозная концепция не имеет права на существование.
– Все христианские, мусульманские, буддистские и иные проповедники являются детьми дьявола, – повторял отец Владимир. – Они и их последователи разделят жребий сатаны и его бесов и погибнут вместе с ними. И только Огненные Близнецы суть истинно верующие, священные и спасенные. Радуйтесь же этому, дети мои!
И все они радо вались и благодарили судьбу за то, что она наградила их таким жребием.
Туся уже давно не покидала здания, где обосновалось братство. С тех пор как она побывала дома, чтобы взять необходимые вещи, продукты и деньги, Туся постоянно была со своим духовным родителем и его ближайшими соратниками. Отец Владимир, Надежда, Оля и Марина постоянно жили в том здании, где проводились собрания. Теперь Туся жила вместе с ними. Ей отвели маленькую каморку по соседству с комнатой Оли и Марины, которую она покидала только для присутствия на проповедях или для бесед с отцом Владимиром.
Она не замечала, что в комнатке совсем нет мебели, что спит она на старом матраце, брошенном прямо на пол, и что сквозь крошечное грязное оконце почти не проникает свет. О Лизе Туся и думать забыла, ее занимали другие, более важные мысли. В последнее время наставник все чаще проводил с ней беседы с глазу на глаз. Он говорил Тусе, что ей предназначен еще более высокий и почетный жребий, нежели всем остальным Близнецам. Туся не решалась спрашивать, в чем заключается его особенность. Отец Владимир как-то сказал, что откроет ей эту тайну перед Днем Фиолетового Пламени. Туся ждала. Теперь в ее глазах всегда сиял фанатичный огонь. Еще никогда, глядя в зеркало, она не находила себя столь привлекательной. Туся смотрела на себя глазами отца Владимира, который всякий раз говорил ей о том, как она прекрасна. Туся свято ему верила.
Туся выглянула в окно и вспомнила, как еще несколько недель назад она также наблюдала за погодой и думала, что настоящая жизнь проходит мимо и впереди ее не ждет ничего хорошего. Как все изменилось с тех пор! Как счастлива она теперь! С какой радостью смотрит в грядущее!
– Наталья, тебя ждет отец Владимир, – прервала ее размышления заглянувшая в комнатку Марина.
Туся вскочила как ошпаренная и помчалась к пастырю. Этих встреч она ждала с еще большим нетерпением, чем проповедей, – ведь отец Владимир беседовал с ней о ее душе и о том чудесном будущем, которое ей уготовано.
– Ты знаешь, что скоро мы будем праздновать День Фиолетового Пламени? – начал наставник, как только Туся вошла к нему.
– Да, – робко ответила Туся.
Она была немного удивлена тем, что отец Владимир не сидит, как обычно, в своем высоком, похожем на трон кресле. На сей раз пастырь устроился на небольшом диванчике, стоявшем в уголке, и выглядел как-то необычно – на нем не было черной шелковой мантии, в которой Туся привыкла его видеть.
– Садись. – Он указал на место рядом с собой.
Впервые отец Владимир приглашал ее сесть. Туся поняла, что сегодня произойдет нечто особенное. Волнуясь, она присела на краешек дивана, страшась такой необычайной близости к пастырю.
– Наталья, – произнес он, глядя ей прямо в глаза, – я уже давно присматриваюсь к тебе. Ты, конечно, догадываешься, что тебе отводится особая роль в нашем братстве. Не правда ли?
Туся пролепетала что-то невнятное.
– Не нужно смущаться. Ближе меня у тебя в целом свете никого нет, – проговорил отец Владимир, взяв ее за руку. – Ты должна доверять мне как самому Богу.
– Я… я доверяю вам, – прошептала Туся, чувствуя, как дрожат руки.
– Я должен открыть тебе один секрет.
Он помолчал. Туся во все глаза смотрела на него в ожидании продолжения.
– С первой встречи я разглядел в тебе родственную душу, – сказал он. – Я уверен, что между нами существует очень глубокая связь. Тебе так не кажется?
– Вам виднее… – только и смогла вымолвить Туся.
– Я рад, что ты вполне доверяешь мне. Так и должно быть, – одобрил наставник. – И все же прислушайся к своим чувствам. Ты ощущаешь, что близка мне?
– Да, я всегда это чувствовала, – как можно увереннее ответила она.
– Вот видишь. – Отец Владимир поощрительно улыбнулся и помолчал. – Я предлагаю тебе, – снова заговорил он с необычайной для задушевной беседы торжественностью, – стать моей подругой, моей соратницей и…