Мне стало даже интересно.
— А работать там будут женщины НПС или же реальные игроки?
Паренек задумчиво посмотрел на меня.
— Никто не знает. Но представь, что в реале там сексуально очень опытная пятидесятилетняя женщина, а в виртуале — она молодая и сочная эльфийка или демоница-суккуб. Я думаю, что за это даже специально будут платить дополнительно.
Но ладно эти рассказы выглядят интересно, но пока что это всего лишь неподтвержденные слухи и догадки игроков, а мне нужно выяснить, где находится интересующее меня место.
— Так что же вы мне советуете найти молодожёнов и преследовать их? — усмехнулся я. — Как найти то этот Сладкий Утёс.
На что один из сидящих около фонтана хохотнул и сказал:
— Да что там искать, как спускаешься к морю по тропинке слева от города — налево маяк, а направо пойдёшь — так сразу и выйдешь на крутой берег моря. С него город и порт виден, как на ладони.
Действительно и почему я сам не догадался после прочтения дневника эльфа о том, что это должно быть недалеко от маяка.
— Хорошо, спасибо за подсказку, — ответил я, — а то ведь я тут ничего не знаю почти.
Лица ребят просияли от того, что они оказались полезными для такого опытного по их мнению игрока. Судя по тому, как они взирали на мою экипировку — таких в деревне не часто приходиться видеть. А если бы они ещё узнали, кто порешал банду на маяке, то я стал бы национальным героем местечкового масштаба.
— Да ладно, что там. Ты просто берегись разбойников с маяка, хотя ходят слухи, что кто-то их порешал недавно, но информация эта не проверенная. Так что если нарвёшься, то мы тебя предупредили.
— Нет проблем, спасибо за совет. Постараюсь не попадаться им на пути, я слышал они весьма безжалостные игроки.
Время приближалось к полудню, когда я уже достиг развилки тропинки — налево она уходила к маяку, прямо я помню — находился пляж с крабами, а направо стало быть — Сладкий Утёс. Вот туда я и направился, хотя дядя Исабель в трактире говорил своему собеседнику о том, что видел её на берегу вечером и я понимаю это, как намёк разработчиков о доступности персонажа в данном месте именно в вечернее время суток.
Но я просто хотел прогуляться и развеяться. В последнее время я только и делал, что носился по квестам — совсем забыв о том, что мир игры сам по себе прекрасен и велик, а не вертится вокруг серой ограниченной рутины бесконечных убийств, подземелий и набивших оскомину локаций. И в какой-то мере я даже начинаю понимать игроков, отринувших гонку за лучшей жизнью и шатание с ползанием по всяким сраным тропам захолустного мира.
Здесь на берегу я могу ощутить всей кожей свежий ветер, дующий с запада, здесь закат солнца дарит такое облегчение после насыщенного дня, что всё плохое на время становится несущественным — приходит чувство покоя и счастья. Тогда вот я подумал, что раз мы не можем встретиться с Джоби в реале, то было бы очень здорово проводить вместе время здесь в виртуальной реальности.
Тропинка к утёсу проходила через живописные места — слева простиралась бескрайняя водная гладь, а справа с вершины холма виднелись крыши домов за городской стеной, а когда наконец я дошёл до конца и оказался на площадке над обрывом — то понял почему это место называлось Сладкий Утёс. Именно отсюда видно было всё побережье вместе с видом на городской порт и дальше за его пределы на север. Насколько я смог разглядеть на протяжении всей береговой линии раскинулись многочисленные пляжи и неприметные бухточки — идеальные для уединённого отдыха или незаконной сделки с контрабандистами.
А слева от площадки я видел тот самый пляж с крабами и на достаточном отдалении отсюда маяк, где я провёл незабываемую для себя ночь. Даже если кто-то и ходил бы рядом с ним — увидеть его отсюда невооружённым глазом не представлялось возможным. А прямо на запад открывался потрясающий вид на море и во время лёгкого бриза на закате, когда на воду ложились розоватые блики создавалось ощущение, что ты паришь над бездной. И здесь никого нет — кроме тебя и твоей музы. Как в анекдоте «А муза у меня нет, вот такая вот в зизни зопа».
И теперь я понимал почему Исабель приходила сюда по вечерам, ведь она ещё не знает, что произошло с её женихом и у меня даже навернулись слёзы на глазах — пока что не знает, но письмо от него у меня в кармане. Конечно, она всего лишь НПС, но если вжиться в атмосферу игры, то должна ли она знать правду? Что если она поймёт, что её жених мёртв и гонцом принёсшим плохую весть буду я. Но с другой стороны я уже не так остро нуждаюсь в деньгах и тайник моряка мне ни к чему.
Этот квест будет последним, что я могу выполнить в данном регионе — я даже не знал более чем занять себе до достижения 10-ого уровня. Ну в самом деле, что мне теперь выполнять каждые три дня задания кузнеца и махать киркой в шахте для получения опыта или же крошить крыс в амбаре. По уровню я уже давно перерос их и опыт, падающий от них всё равно, что капля в море, если только их там не будет бесконечно. Но, к сожалению, больше тринадцати за один раз их никогда не бывало. И мне даже в некоторой степени хотелось растянуть этот последний квест.
Но делать что-то всё равно надо. До вечера ещё было далеко и мне хотелось посетить все места в округе, где мне до этого пришлось побывать. Не знаю, какое-то смутное предчувствие подсказывало мне, что я вижу эти уже ставшие мне родными места в последний раз. Ностальгическая волна по моим первым уровням, когда я только начинал делать свои первые шаги в мире Эраона. И теперь я уже «повзрослел» и мне пришла пора покинуть это место, как бы этого мне не хотелось.
Несмотря на то, что впереди меня ждут ещё множество открытий и невероятных приключений — я всегда буду помнить этим места. Словно в деревне у бабушки — с её дубовой рощей, поляной цветов и прудом неподалёку. И когда даже если я вернусь сюда позже, то оно уже не будет прежним. Весь день я провёл в безделье и простом созерцании всего, что находилось вокруг. Я много размышлял о своей жизни, не только здешней в виртуальном Эраоне, но и о физической реальности, где я прожил большую часть своей жизни.
Каким-то образом мне стал понятен смысл выражения "Дорога в тысячу ли". Когда ты путешествуешь по дорогам судьбы и духа, то неважно, идёт ли речь о воображаемой местности, или о реально существующих дорогах. В любом случае опыт, переживаемый тобой, будет идти тебе на пользу и на твою жизнь снизойдёт что- то новое. Сейчас у меня было именно такое ощущение — глядя на полную расцветающую жизнь вокруг, я понимал, что жизнь состоит не только из событий, впечатлений, но также и из того, что находится в этот момент в твоём сердце. То есть пока ты жив, ты можешь жить жизнью, которая действительно происходит в этот момент.
Наступил вечер и я помня слова дяди Исабель отправился к Сладкому Утёсу. Пройдя по уже знакомой мне тропинке, я даже не сомневался, что увижу её фигуру на фоне закатного солнца — печальная Исабель, что ждёт своего ненаглядного каждый вечер без выходных и праздников. Только я мог положить конец её сомнениям, печали и горя, а может, наоборот усилить их.
Когда я поднялся до горизонтальной площадки утёса, то увидел девушку в чёрном платье и вуали. Она стояла ко мне спиной, но я безошибочно знал, что она почувствовала моё присутствие. Я не знал, как обратится к ней так чтобы, не показаться невежливым, но понял, что это не имеет значения ведь это всего лишь игра.
— Эээ… Исабель не так ли? — спросил я, полагая, что на других игроков она не реагировала потому, что они не знали её имени.
Девушка ожила и повернула голову в мою сторону, но из-за вуали я по-прежнему не видел её лица.
— Да. Как вы узнали? — прозвучал странный, но довольно приятный голос. — Я не слышала, как вы подошли. Вы правда хотите поговорить? Но я почти не знаю испанского.
Какой к черту испанский, пронеслась мысль в моей голове, но я мигом сообразил, что это возможно таков сценарий квеста.
— Это неважно, — ответил я. — Мне довелось узнать, что вам могла бы понадобится некая помощь в том, что касается вашего жениха.