Всадники-телохранители подскочили к ним за секунды и все было кончено — трое нападавших тут же оказались убиты на месте. Конвоиры и карета, оказались зажатыми со всех сторон повозками и телегами — возницы которых убежали прочь сразу же как только произошло нападение. К тому времени дым уже рассеялся, и я увидел, что многие лошади на дороге были покалечены или убиты — в том числе и запряженные в карету. После взрыва вокруг них впереди образовалось свободное пространство в несколько метров, когда соседние телеги перевернуло взрывом на обочину.
Похоже, что целью бомбометателя была не карета, а именно шестёрка лошадей — везущих экипаж со знатными особами, а копьеносцы видимо должны были затыкать аристократов через открытые окошки, но не успели. Попав в ловушку, конвоиры спешились с лошадей и выставив перед собой щиты обступили карету — заняв оборонительную позицию в ожидании повторного нападения.
У меня перехватило дыхание — несмотря на весь трагизм ситуации, меня разбирало глупое детское любопытство — что будет дальше. Всё же не каждый день доводиться увидеть подобное своими глазами.
Неизвестно, когда мой кучер успел спрыгнуть с козлов и теперь я слышал, как он, внизу пригнувшись к земле — успокаивал свою лошадь, напуганную взрывом. Я же сидел неподвижно в повозке и наблюдал через щель между досками за происходящим и кроме нас здесь больше никого не было — вся толпа рассосалась за какие-то секунды, как если бы вдруг волшебная сила перенесла всех на несколько километров.
Дистанция от меня до кареты составляла около десяти метров и в наступающих сумерках я мог хорошо видеть, как последние лучи солнца сверкали багровыми красками на блестящих латах обступивших карету рыцарей. В воздухе сгущалась вечерняя синева и постепенно вокруг стало тише, и только неподалеку лаяли собаки. Скоро солнце окончательно скроется за горизонтом и здесь наступит непроглядная тьма.
До того, как произошло нападение мы успели въехать в какой-то пригородный район с плотной застройкой, и теперь по бокам от дороги на расстоянии пятнадцати-двадцати метров с каждой стороны возвышались двухэтажные дома. Должно быть жители попрятались и теперь даже бояться высунуть носа на улицу. По правую сторону дороги стоял двухэтажный особняк с каменным первым этажом и небольшими окнами, а на втором этаже широкий балкон на всю длину стены, закрытый белыми занавесками, колышущимися на ветру.
Я небрежно скользнул по нему взглядом и не поверил своим глазам — между занавесками на перилах торчал арбалетный болт, а если быть точнее, то я мог бы поклясться, что он заряжен в арбалет и сейчас неизвестный спустит тетиву. На этот раз я уже был готов и не стал ждать, когда это произойдет.
— Арбалет! Балкон справа! — закричал я, что есть силы и одновременно с этим услышал, как щелкнула тетива арбалета.
Но похоже, что я успел и предупрежденные телохранители вовремя подняли щиты, так что арбалетный болт лишь с глухим звоном отскочив от них, упал на мостовую. Меньше чем за пару секунду после этого раздался второй щелчок и на этот раз болт, выпущенный из арбалета, вонзился прямо в шею одного из телохранителей с левой стороны кареты.
Нападающий не один — у него есть напарник, засевший по другую сторону дороги. Ничего не скажешь, хорошую они устроили засаду — теперь атакуемые зажаты на небольшом пятачке и представляют собой лёгкую мишень для убийц — прямо как зайцы в тире, честное слово. Организаторы данного покушения профессионалы высшего класса и действительно очень серьезно подготовились. Первая тройка выполнила свою часть задачи пусть и посмертно, а на этот случай организаторы-планировщики предусмотрительно выставили ещё и арбалетчиков, чтобы уже наверняка добить всех кто остался в живых.
Я попытался разглядеть, где прячется второй арбалетчик и высунув голову попытался разглядеть его в здании слева от кареты. Похоже, что он засел за окном внутри на третьем этаже и у него очень выгодная позиция для обстрела по рыцарям — телеги, между которыми они оказались зажаты не могли защитить их от арбалетных болтов, выпускаемых с такой высоты.
Можно сказать, что они стояли перед стрелком, как на ладони, но они не могли присесть и спрятаться за обозами — они укрывались щитами, сами же играя роль живых щитов перед открытыми окнами царской кареты. Честь и доблесть не позволяла им разбежаться и попрятаться от выстрелов за телегами. Ответить нападающим им было нечем, и они лишь кучковались плотнее и старались прикрыться за кавалерийским щитами, которые в принципе предназначались для ведения конного боя и раскрывали все минусы своего размера в пешем строю.
Я никак не мог разобрать в каком из окон засел второй арбалетчик, пока он не высунул на мгновение в оконном проёме свой арбалет с заряженным болтом. Я уже хотел крикнуть, где он, как буквально собственной шкурой ощутил опасность и просто за доли секунды успел вжать голову в плечи и занырнуть обратно за дощатую стенку повозки, как над моей головой со свистом пролетел болт и задев мех на моей шапке вонзился в борт стоящей в левом ряду телеги.
Проклятый стрелок на балконе дома справа стремился отомстить мне за его раскрытие и неудавшийся первый выстрел. Я лежал на дне повозки и благодарил извозчика, за то что кучерские место его повозки расположено достаточно высоко, чтобы укрыться за ним и не торчать зря на виду у врага.
Убийцы выпускали болты из арбалетов как заведенные, стреляя поочередно, пока другой перезаряжает. Я слышал лишь методичный звуки от ударов болтов об щиты, но как минимум в половине случаев они попадали по неприкрытым частям тела и крики раненых разрывали тишину вечера.
Мне было жутко от этих криков, что усиливало во мне чувство безысходности, и весь мой ужас сконцентрировался в маленькой точке на макушке, откуда билась лихорадочная мысль о том, что я лежу здесь и ничего не предпринимаю в то время, как там цинично расстреливают и убивают невинных людей.
Ещё несколько минут и с ними будет покончено, а потом возможно убийцы примутся и за меня — не потому, что я свидетель, а просто из принципа за то, что я помешал им в начале. Я лежал в повозке и соображал, что же мне делать, но никак не мог придумать, ничего кроме того, как готовиться к смерти. И тут меня словно осенило — моя голова внезапно стала кристально ясной, будто чья-то сильная и невидимая длань взяла бразды правления в свои руки, и я мгновенно всё понял.
На какое-то время я почти забыл, что лежу в повозке и наслаждаюсь перспективой быть убитым. Нет, теперь я сам являлся убийцей — охотник, а не беспомощная жертва. Мне стало ясно, что я должен делать. Я молниеносно выкинул из головы всё, что со мной происходило последние два дня — и всё дальнейшее заняло у меня всего пару секунд. Словно бы под влиянием какого-то импульса я рывком выбрался из повозки и перескакивая по неподвижным телегам побежал по направлению к месту боя.
Не знаю о чем я думал и что я собирался делать, но моё тело действовало помимо моей воли — пока мой путь лежал к центру поля, я не испытывал никакого страха, а при приближении к своей цели будто бы втянулся внутрь себя и мои шаги стали быстрее и уверенней.
До обороняющихся рыцарей оставалось меньше четырех метров, и я увидел, что они несколько напряглись и растерялись в тот момент, когда я один за одним вытащил из своих ножен стилет и нож. Всё происходило словно в замедленной киносъемке — замерев на секунду на одной из телег рядом с каретой я развернулся на левую сторону и прямо поверх неё и рыцарей метнул нож в арбалетчика на третьем этаже.
Он уже высунулся из оконного проёма и собирался выстрелить, когда нож описав дугу и перевернувшись в воздухе ударился об него….. Рукоятью по груди! Вот же чёрт! По его глазам я понял, что он был удивлён не меньше моего и пребывал в состоянии шока. Хрен с ним — нельзя терять ни секунды!
Я тут же развернулся вокруг своей оси и по инерции метнул свой стилет во второго арбалетчика на балконе слева. Я прекрасно помнил откуда он стрелял, и он даже не потрудился поменять свою позицию с тех пор. На мгновение сквозь прорезь занавесок я увидел его ошалелый взгляд и суетливые движения по перезаряжанию арбалета. Но он не успел, отсюда я был ближе к нему чем ко второму стрелку, и он находился на втором этаже на балконе.