Вынырнув в последний раз, я даже не заметил, как провел за этим занятием около часа или более. Конечно, в реальной жизни я бы не смог столько продержаться на поверхности морских волн, но здесь реализм работал только в сторону синхронизации дыхания, а не движений и это не могло не радовать. Увеличившийся в размерах красный диск солнца уже навис прямо над водным горизонтом и в один из тех моментов, когда оно наконец коснулось края моря, я заметил светящуюся точку под водой — больше всего напоминающую электрическую лампочку. Борясь с накатывающими волнами, я начал внимательно вглядываться в таинственное пятно неподалеку от меня дальше в глубь моря, и похоже, сумел его разглядеть.
Чем дальше солнце исчезало за горизонтом, тем темнее становилось вокруг, а прямо подо мной впереди все ярче разгорался слабый голубой огонек. И тогда я понял, что это и есть она — голубой свет, исходящий из глубин морской воды — есть ни что иное, как раковина — содержащая в себе голубую жемчужину. Вот балбес тавернщик, не мог сказать, что в море нырять надо, когда солнце будет на закате.
Я из последних сил поплыл к этой мерцающей точке и когда по моим прикидкам она оказалась прямо подо мной, сделав несколько очень глубоких вдохов и насытив организм кислородом — нырнул под воду. Чем ближе я подплывал, тем огонек становился все больше и ярче, но уже на полпути к нему я понял, что она находится заметно глубже, чем я нырял до этого за простыми жемчужинами. Я не представлял себе, как я поднимусь обратно, если доплыву до светящейся раковины. Когда я уже доплыл до неё, то увидел, насколько она громадна — я просто не смогу поднять её на поверхность и тем более уместить в инвентаре, ведь она размером чуть меньше меня.
Яркий голубой свет исходил изнутри неё через щель, озаряя все пространство на несколько метров вокруг. Решение пришло молниеносно — я вытащил стилет и просунул её между створок раковины. Мне даже показалось, что она пыталась сопротивляться изъятию у неё жемчужины. Но как говорил Робинзон Крузо — «Раковина не похожа на голую женщину только первые пять лет», и мне довольно быстро удалось открыть её створки — не лаской, но с помощью силы, рычага и законов физики.
Огромная сияющая голубым светом жемчужина размером с бейсбольный мяч мерцала прямо передо мной и казалась такой же не реальной, как и все вокруг. На мгновение мне почудилось будто большая тень прошла надо мной — перекрыв на секунду остатки солнечного света, проникающие сквозь толщу воды.
«Акула!» — словно молния пронеслась мысль в голове.
Черт подери только этого мне здесь не хватало. Больше всего в жизни мне не хотелось бы встретится с морской хищницей наедине, даже несмотря, что мир виртуальный — меня ни капельки не успокаивал данный факт. Акула она и есть акула. В голове начал шуметь улей, я почувствовал, что дело плохо — кислорода оставалось все меньше и меньше. Не раздумывая долго, я схватил жемчужину и ринулся вверх — всплывать к спасительному кислороду и будь что будет.
Я уже почти не понимал, что вокруг меня — я просто хотел дышать и молил всех богов Эраона, чтобы тень оказалась лишь игрой моего воображения, а не псевдонастоящим хищником моря. Последние метры до поверхности воды я проделал буквально на последних каплях кислорода в лёгких и вынырнул, хватая ртом воздух и чувствуя невыносимо жгучую боль в груди и мышцах. Одновременно с этим меня охватил приступ паники, ведь подо мной по-прежнему морская бездна — откуда в любой момент может быть совершено нападение. «Бежать, бежать отсюда!» — подумал я и рванулся прочь из последних сил в сторону берега, жаль, что я не святой чтобы ходить по воде, а всего лишь грешник — барахтающийся, как щепка на волнах.
Солнце ещё не успело скрыться до конца, и я хорошо видел берег в предзакатных лучах. Теперь я находился метрах в тридцати от него, и я бросил последний взгляд назад с ужасающей мыслью, что могу увидеть над водой характерный треугольный плавник. К моему облегчению позади меня катились только волны — набегающие и периодически накрывающие меня с головой. Но меня это не волновало — я плыл к берегу со всех сил и что интересно в реальной жизни я не умел плавать, ну разве что десяток метров в стиле бабочки. А здесь я вполне смог бы посоревноваться с чемпионом мира — особенно в данный момент, учитывая всю происходящую ситуацию.
Не помню в какой момент спрятал жемчужину в инвентарь, но стилет я по-прежнему держал в руке — он являлся моим единственным шансом на контратаку в случае нападения, которое я неминуемо ожидал с минуты на минуту. И я не поверил своим ногам, когда почувствовал под ними песчаное дно. Но, радость была преждевременной. Чтобы выйти на берег, мне нужно было вылезти из воды, а мои силы уже на исходе. Волны повалили меня на землю, но я упорно продолжал ползти, пока не выбрался на твердую сушу и не повалился лицом на песок. Такой горячий и сухой, как же я по тебе скучал — рожденный ползать лета…, тьфу, плавать не может, по крайней мере не долго.
Тавернщик сволочь такая должен мне отвалить чертову кучу бабок или опыта с вагон и маленькую тележку за весь тот ужас и мучения, что мне пришлось пережить за сегодняшний день. Я даже не заметил, как отключился на мгновение, и так остался лежать, накрыв голову ладонью. Меня разбудило какое-то шуршание на песке и очень странный не то клекот, не то хрипящее шипение. Сжимая в руке стилет, я вскочил на колени — какое-то существо в сумерках, зашипев от неожиданности отпрянуло от меня в сторону, а я же от не меньшего страха автоматически ткнул его острием оружия. Но лезвие лишь соскочило по касательной будто, я пытался атаковать бронированную черепаху в панцире. Но это была не она, а огромных размеров краб — среагировавшего мгновенно и чуть не оттяпавшего клешней мою руку вместе со стилетом.
Как оказалось их тут собралось не меньше десятка вокруг меня — вот, же падальщики, небось думали, что свежее мясо к ним на ужин прибило волнами, но не тут то было, не на того напали. Но пока что они не нападали, только их угрожающее шипение и клацание клешнями выдавало их недружелюбные мотивы. Мой стилет супротив них, как сабля Чапаева против немецких танков — только оружие затупится в хлам.
Оказывается пока лежал на берегу я не заметил, как выскочила табличка, оповестившая о моем статусе брони:
«Морская вода сделала вашу броню жестче и крепче на 12 часов»
Кожаная броня с метал. накладками (поношенная)
Цена: 5 золотых монет
Вес: 3.6 (+7)
Класс брони: 5
Тип: Броня(Тело)
Броня(тело): 13 (+4)
Броня(ноги): 1 (+2)
Броня(руки) 6 (+3)
Вот так вот, конечно, я слышал, что кожа с водой не очень дружат и она делает её тяжелее и плотнее, но сейчас это был весьма приятный бонус.
Но даже так я не собирался вести бой с несколькими весьма бронированными мобами. Их можно одолеть разве что киркой, но вместо этого у меня назрел совершенно иной план — я не буду с ними сражаться, а лучше пусть они сражаются с моими врагами. Какими? Да с теми самыми, что засели внутри маяка. Их стрелы бесполезны против брони песчаных крабов, если только они не чертовы Робин Гуды, чтобы выбить им стрелой глаза. Но сейчас уже вечер и этих приземистых существ ещё нужно заметить, а самое главное, что они тихие и медленно ходят. И я планировал сагрить их на ничего не подозревающую банду лучников из маяка.
Самое смешное, что они не НПС, а реальные игроки, и значит они могут видеть лишь то, что и я, а еще они должны есть и главное спать. Из моего опыта в виртуальной тюрьме я знаю, что аватар, которого покинул игрок — выглядит, как живой застывший манекен и никаким образом не имеет связи со своим хозяином. Может быть они, конечно, оставляют часовых из своего отряда на ночь, но в любом случае это от силы 20 %-30 % от всей численности банды. И если с помощью крабов мне удастся отвлечь их внимание, то все остальное довершит моя скрытность и верный стилет.