Сначала остров молчал — он надвигался медленно. Не стрелял, и это тревожило. 5 кабельтовых… 4… 3,5… И только тут вспыхнули в сумерках огни, к кораблям потянулись огненные трассы. В ответ ударили пушки бронекатера, ударили точно: вскоре дзоты, расположенные на пирсе, к которому направлялись тендеры, замолкли. Но бронекатер все продолжал стрелять из своих орудий и пулеметов, и тендеры, тоже стреляя, спешили к берегу. Дымзавесчики вели огонь из ДШК.
Разведка майора Андрея Павловича Романцева высаживалась на берег. Тендеры остались стоять у пирса. Морской бронекатер, выполнив свою задачу, собирался вернуться в Хумальеки. В самом проливе оставались только дымзавесчики. И тут…
— Четыре артиллерийские БДБ от норда! — доложил сигнальщик краснофлотец Петр Павлов.
— Не путаешь, дед? — Павлов был в годах, из запасников, и «дедом» его звали уважительно.
Однако теперь и сам Лебедев увидел БДБ. Он знал их данные. Скорость восемнадцать узлов, на вооружении четыре четырехствольных автомата калибром 37 миллиметров и крупнокалиберные пулеметы. Еще он знал — противостоять БДБ трудно, но надо! И хорошо, что бронекатер не успел уйти, — он, увидев врага, сразу же открыл огонь из пушек.
— Катера противника от норда! — доложил Павлов.
— Флаг «дым» до места!
Лебедев оглянулся. — На корме химист Владимир Козлов уже запустил свою аппаратуру. За катером Кравченко тоже потянулся белый хвост. Дымзавеса вставала над проливом, прикрывала от врага берег и пирс со стоящими около него тендерами. Но все же врагу удалось один тендер поджечь.
К полудню на остров удалось высадить еще роту морской пехоты с 45-миллиметровой пушкой, а на полуострове Койвисто заняла позиции зенитная батарея калибром 85 миллиметров — она тоже поддерживала огнем морских пехотинцев на Пийсари. Дымзавесчики все это время оставались в проливе, прикрывая тендеры, которые везли подкрепления на остров.
В общем же положение представлялось сложным. Для того чтобы лучше разобраться в обстановке, на ближнем хуторе в крестьянском доме командующий флотом созвал совещание. На нем присутствовали член Военного совета флота генерал-майор Вербицкий, вице-адмирал Ралль, командир бригады шхерных кораблей капитан 1-го ранга Кудрявцев, другие офицеры. В их числе был и командир 10-го ДСК Амелько.
И вот на этом-то совещании было высказано мнение, в основе которого лежала ошибочная посылка о том, что обстановка на Пийсари сложилась не в нашу пользу и следует это признать. А раз так — вывести с острова морских пехотинцев.
— Не будем спешить с оценками, — спокойно сказал командующий. — Сейчас прибудет Потужный, командир бронекатера, который обеспечивал десант.
Потужный прибыл. Из его доклада выходило, что моряки стойко держатся на плацдарме, но надо помочь им подкреплением.
Наступала ночь. 16 тендеров ушли за морской пехотой, а катера Лебедева и Кравченко — прикрывать их дым-завесами, капитан-лейтенанта Потужного — огнем.
22 июня корабли направились в точку высадки. Впереди — дымзавесчики, за ними — тендеры. Тендеры подходили к острову, катера Лебедева и Кравченко — к самому опасному району, к норду по проливу. И как раз в этот момент снова появились все те же четыре артиллерийские БДБ. Наши катера тут же поставили дымзавесу, надежно прикрывшую тендеры и самих морских пехотинцев, высаживающихся на берег. Два же маленьких деревянных катера, всю огневую мощь которых составляли пулеметы ДШК и «максим», вышли на острие атаки, прикрывая товарищей. Но слишком неравны были силы. Вскоре загорелся СК-901 старшины 1-й статьи Кравченко, сам он получил ранение. И все же моторист Иван Солодовников сумел вывести катер из-под огня…
СК-905 продолжал вести бой. Продолжал, хотя тоже горел и через пробоины в корпус поступала вода. Был ранен пулеметчик Андрей Рыжкин, и к ДШК встал сам командир Николай Лебедев. Получили ранения командир отделения мотористов Иван Попов и сигнальщик Петр Павлов, химист Владимир Козлов… Катер маневрировал, но не покидал своего места, того, с которого он мог прикрыть дымзавесой тендеры. И не прекращая стрелял из пулемета раненный в грудь Лебедев. С каждой минутой катер получал все больше пробоин. Командир принял единственно верное решение — посадить СК-905 на мель.