– Твой двоюродный брат. Да поздоровайся же, чего же столбом стоять?
– Здравствуйте, – подошел к ней Николай, протягивая руку.
– Здравствуйте, – ответила Эмма.
– Да вы что? – вскричала тетка. – Или на балу познакомились? Вместе на стульях верхом катались, а теперь здравствуйте!
– Это еще от непривычки, – звонко засмеявшись, сказала Эмма. – Садись пить чай.
Николай сел. Старуха засыпала его разными вопросами.
– Ну, как мать, сестры?
– Ничего, живут.
– А отец? Ох! – вздохнула она, – непутевый он у тебя был. Наверно в большевики пошел.
Николаю ничего не оставалось делать как подтвердить, что отец точно «в большевики пошел».
– А ты что в эдаком облачении? – ткнула она пальцем на его гимнастерку. – Или тоже забрали?
– Забрали, – уклончиво ответил Николай. Он не хотел сразу огорчать ее.
– Вот что… В полку что ли служишь?
– Нет, на курсах учусь.
– Учишься? – протянула она. – Юнкер значит вроде как? Ну, доброволец видно, а то и коммунист, пожалуй?
– Мама, – прервала ее Эмма. – Уже давно звонили.
Опоздаете намного.
– Правда, правда, – засуетилась старуха. – Не пропустить бы. Поди уж «от Иоанна» читают.
Вскоре обе старухи ушли, и Николай остался с Эммой вдвоем.
Далеко чуть-чуть звонили колокола.
Николай посмотрел на Эмму и улыбнулся.
– Слушайте, то есть, слушай, – поправился он. – Если бы не я, то ты верно тоже пошла бы в церковь?
– Пошла бы, – ответила она. – Сегодня служба большая. А ты, должно быть, никогда не ходишь?
– Никогда.
– Почему? Значит правда, что ты – коммунист?
– Правда, Эмма.
– Жаль.
– Почему же? Я так только горжусь этим.
– А потому, что пропадешь и ты, когда коммунистов разобьют. А во-вторых – без веры все-таки очень нехорошо.
– Но позволь, – удивился Николай. – Во-первых, почему ты знаешь, что нас разобьют? Мы и сами на этот счет не промахнемся. А во-вторых, мы тоже не совсем без веры.
– Какая же у тебя вера? – засмеялась она. – Уж не толстовская ли?
– Коммунистическая! – горячо ответил Николай. – Вера в свое дело, в человеческий разум и торжество не небесного, а земного, нашего царства – справедливого труда. А
главное, – вера в свои руки и только в собственные силы, с помощью которых мы этого достигнем.
Эмма удивленно посмотрела на него.
– О! Да ты – фанатик.
– А ты – разве нет?
– Нет, – на минуту задумавшись, уклончиво ответила она, потом хотела еще что-то сказать, но промолчала.
– А сознайся, что ведь ты веришь-то больше по привычке? – немного насмешливо сказал Николай.
– А хотя бы и так, – вспыхнув, ответила она, раздосадованная тем, что он так верно ее понял.
Немного помолчали.
– Расскажи мне что-нибудь о Москве, – примирительным тоном сказала Эмма. – Здесь так много разных слухов.
Николай начал довольно сухо, но потом увлекся и разгорячился. Тетка от его рассказа пришла бы в ужас.
Эмма слушала внимательно, но недоверчивая и ироническая улыбка не сходила с ее губ. Когда же он с жаром стал говорить о рабочих и даже работницах, с оружием в руках защищавших революцию в Питере, она только спросила:
– Но это должно быть в большинстве – испорченные женщины?
– Ты сама испорченная! – вскричал Николай и быстро встал, намереваясь уйти.
– Постой, – мягко взяла она его за руку. – Не сердись.
Николай не ушел, но сидел молча, – рассказывать больше не стал.
– Что ты читаешь? – спросил он, заметив лежавшую на столе книжку с розовой закладкой.
Она подала ему небольшой томик каких-то рассказов и, как бы извиняясь, заметила:
– Это – еще из маминых. У нас трудно хорошую книгу достать.
– Хочешь, я принесу тебе? – предложил Николай.
– Хорошо, принеси, но только не революционную.
– Как ты предубеждена, Эмма, – засмеялся он.
– Не предубеждена, а не люблю скучных книг. Да и мама будет недовольна.
– Я принесу не скучную, а уж относительно мамы –
ладь сама, как знаешь, кажется, ты ведь уж не ребенок.
Он встал и добавил:
– Ну, а теперь я пойду.
– Куда ты пойдешь? – остановила его Эмма. – Смотри, какая темнота. – Ты по здешним горам и дороги не найдешь. Ложись у нас. Я тебе постелю на веранде.
Подумав немного, Николай согласился, но предупредил, что чуть свет уйдет, так как должен быть на утренней поверке.
– Ты придешь, конечно, к нам на праздник? – спросила
Эмма, проводив его на веранду.
– Приду, если ты не имеешь ничего против.