На лице Долманта появилось озабоченное выражение.
- Возможно, я и впрямь ошибся, - признал он. - Разумеется, если ты передашь кому-нибудь эти слова, я буду отрицать их.
- Естественно.
- Хорошо, так что же мне делать? Спархок кое-что припомнил.
- В бедной церквушке в Боррате есть один викарий, - сказал он. - Из всех, кого я видел, он ближе всего к святому, а я даже не помню его имени. Его знает Берит. Переодень нескольких своих людей нищими, пускай отправятся в Камморию и понаблюдают за ним. Именно такой человек тебе и нужен.
- Почему бы просто не послать за ним?
- Он не посмеет и слова вымолвить в твоем присутствии, Сарати. Таких людей имели в виду, создавая слово "смиренный". Кроме того, он никогда не покинет свою паству. Если ты прикажешь ему явиться в Чиреллос и отправишь его в Рендор, он, скорее всего, не проживет и полугода. Такой уж он человек.
Глаза Долманта вдруг наполнились слезами.
- Ты смутил мою душу, Спархок, - сказал он. - Истинно, смутил. К такому идеалу стремимся мы все, принимая сан. - Он вздохнул. - Как только нам удается так далеко уйти от него впоследствии?
- Вы слишком тесно связаны с внешним миром, Долмант, - мягко ответил Спархок. - Церковь вынуждена жить в мире, но мир коверкает ее куда быстрее, чем она успевает исправлять его.
- И как же разрешить эту проблему, Спархок?
- По правде говоря, Сарати, не знаю. Может быть, и никак.
- Спархок! - это был голос его дочери, и прозвучал он непостижимым образом в его голове. В этот миг Спархок как раз проходил через неф Базилики, а потому он поспешно преклонил колени, притворяясь, что молится, - чтобы скрыть то, чем занимается на самом деле.
- В чем дело, Афраэль? - беззвучно спросил он.
- Спархок, тебе совсем не обязательно становиться передо мной на колени, заметила она, явно забавляясь.
- Я и не собирался. Если меня застигнут расхаживающим туда и сюда по коридору и ведущим долгие разговоры с пустотой - меня запрут в приюте для умалишенных.
- А знаешь, у тебя в этой позе такой почтительный вид. Я тронута.
- У тебя важное дело или ты просто развлекаешься?
- Сефрения хочет поговорить с тобой.
- Ладно. Я сейчас в нефе. Спускайся, встретимся здесь и вместе поднимемся к куполу.
- Нет, я буду ждать тебя наверху.
- Но, Афраэль, туда ведет одна-единственная лестница, и нам придется долго по ней карабкаться.
- Тебе, может, и да, а мне нет. Я не люблю появляться в нефе, Спархок. Перед тем мне всегда приходится разговаривать с вашим Богом, а он такой занудный.
Разум Спархока с содроганием отпрянул от этих теологических сложностей.
Пересохшие дощатые ступеньки винтовой лестницы, которая вела к вершине купола, протестующе визжали под ногами Спархока. Подъем оказался долгим, и он изрядно запыхался, прежде чем достиг вершины лестницы.
- Что тебя задержало? - осведомилась Даная. На ней было простое белое платьице - обычная для маленьких девочек одежда, настолько обычная, что никто не замечал ее явно стирикского покроя.
- Тебе доставляет удовольствие задавать мне такие вопросы? - упрекнул Спархок.
- Да я просто шучу, отец! - рассмеялась она.
- Я надеюсь, никто не видел, как ты поднималась сюда? По-моему, мир еще не готов увидеть летающую принцессу.
- Никто меня не видел, Спархок. Ты же знаешь, я и раньше это проделывала. Положись на меня.
- А что, у меня есть выбор?.. Ну ладно, к делу. Мне сегодня еще о многом нужно позаботиться, если мы хотим отправиться в путь завтра утром.
Афраэль кивнула и села, скрестив ноги, у одного из больших колоколов. Подняв голову, она издала трель флейты. Затем ее голос затих, и лицо стало пустым, ничего не выражающим.
- Где ты был? - спросила Сефрения, открывшимися глазами Данаи глядя на своего ученика.
Спархок вздохнул.
- Если вы двое не уйметесь, я поищу себе другое занятие.
- Афраэль опять подсмеивалась над тобой?
- Разумеется. Ты знаешь, что она может летать?
- Я никогда не видела, как она это делает, но, думаю, ей это под силу.
- Зачем я тебе понадобился?
- До меня дошли тревожные слухи. В лесах у северного побережья Атана видели громадных косматых тварей.
- Так вот куда они делись!
- Дорогой, не говори загадками.
- Комьер прислал письмо Улафу. Похоже, все до единого тролли покинули Талесию.
- Тролли! - воскликнула она. - Они не могли так поступить! Талесия - их дом с древнейших времен.
- Скажи об этом троллям. Комьер клянется, что в Талесии не осталось ни одного.
- Спархок, происходит что-то очень и очень странное.
- Посол Оскайн говорил примерно то же самое. Сарсосские стирики могут разобраться в том, что происходит?
- Нет. Заласта теряется в догадках.
- А есть у вас догадка, кто может стоять за всеми этими событиями?
- Спархок, мы не имеем понятия, даже что стоит за этими событиями. У нас нет даже намека, что это за существо.
- Нам сдается, что в игру опять включились Тролли-Боги. У кого-то оказалось достаточно власти над троллями чтобы повелеть им покинуть Талесию, а это впрямую указывает на Троллей-Богов. Можем мы быть абсолютно уверенными, что они не сумели освободиться?
- Когда имеешь дело с богами, Спархок, нельзя отбрасывать ни одну возможность. Я не знаю, каким заклятьем Гвериг загнал Троллей-Богов в Беллиом, а потому не могу сказать, можно ли разрушить это заклятье.
- Значит, это возможно.
- Именно это я и говорю, дорогой. Видел ты в последнее время эту тень... или облако?
- Нет.
- Афраэль видела его?
- Нет.
- Она могла бы сказать тебе наверняка, в чем тут дело, но мне бы не хотелось выставлять ее напоказ перед этим облаком, чем бы оно там ни было. Возможно, нам удастся придумать способ как-то выманить его, когда ты появишься здесь, и тогда я смогу взглянуть на него. Когда вы отправляетесь?