Келтэн пожал плечами.
- Три-четыре тысячи лет назад он был национальным героем ламорков. Они говорят, будто он был двенадцати футов ростом, каждое утро съедал на завтрак целого быка и каждый вечер выпивал большую бочку меда. Легенда гласит, что он криком дробил горы и мог одной рукой остановить солнце. Впрочем, все эти россказни могут быть слегка преувеличены.
- Весьма забавно. Те, кого я подслушал, говорили друг другу, что он вернулся.
- Тогда это ловкий трюк. Кажется, его убил близкий друг. Ударил кинжалом в спину, а потом проткнул копьем сердце. Ты же знаешь этих ламорков.
- Странное имя, - заметил Халэд. - Что оно означает?
- Дрегнат? - Келтэн почесал в затылке. - "Не ведающий страха" или что-то в этом роде. Ламоркские матери частенько проделывают такое со своими детьми. - Он осушил кубок и перевернул над ним бутыль. В кубок упали несколько сиротливых капель. - Долго мы еще будем беседовать? - осведомился он. - Если ты собираешься проболтать остаток ночи, я принесу еще вина. Но если честно, Спархок, куда охотнее я вернулся бы в свою славную теплую постельку.
- К своей славной теплой служанке? - прибавил Халэд.
- Она соскучится. - Келтэн пожал плечами. Лицо его посерьезнело. - Если ламорки снова толкуют о Дрегнате, значит, им стало тесновато в Ламорканде. Дрегнат хотел править миром, и всякий раз, когда ламорки поминают его имя, это явный признак того, что они поглядывают за границу в поисках свободного местечка.
Спархок отодвинул блюдо.
- Сейчас уже ночь, поздновато тревожиться об этом. Возвращайся в постель, Келтэн. Ты тоже, Халэд. Продолжим разговор утром. - Он поднялся. - Я должен нанести своей жене визит вежливости.
- И это все? - спросил Келтэн. - Визит вежливости?
- Вежливость, Келтэн, бывает разная.
Коридоры дворца были тускло освещены редкими свечами. Спархок бесшумно миновал тронный зал и подошел к королевским покоям. Как обычно, Миртаи дремала в кресле у двери. Спархок остановился, разглядывая тамульскую великаншу. Когда она спала, лицо ее становилось таким красивым, что дух захватывало. Кожа ее золотилась в свете свечи, длинные ресницы касались щек. Меч лежал у нее на коленях, и рука Миртаи легонько сжимала рукоять.
- Даже и не пытайся подкрасться ко мне, Спархок, - проговорила она, не открывая глаз.
- Откуда ты знаешь, что это я?
- Я почуяла твой запах. Вы, эленийцы, совсем забыли, что у вас есть нос.
- Да как же ты могла меня учуять? Я только вымылся.
- Да, я заметила и это. Тебе бы следовало подождать, пока вода хоть немного нагреется.
- Знаешь, Миртаи, иногда ты меня просто поражаешь.
- Тебя легко поразить, Спархок. - Она открыла глаза. - Где ты пропадал? Элана едва с ума не сошла.
- Как она?
- Примерно как всегда. Ты когда-нибудь добьешься того, чтобы она хоть чуточку повзрослела? Мне надоело принадлежать ребенку.
С точки зрения Миртаи, она была рабыней, собственностью королевы Эланы. Это ни в коей мере не мешало ей железной рукой править королевским семейством Элении, бесстрастно решая, что для них хорошо, а что нет. Она резко отмела все попытки Эланы освободить ее, утверждая, что она принадлежит к тамульским атанам и что ее раса по своему темпераменту не приспособлена быть свободной. Спархок был с ней от души согласен, уверенный, что если Миртаи отпустить на волю ее инстинктов, она скоро обезлюдит пару-тройку больших городов.
Она выпрямилась, поднявшись на ноги с исключительной грацией. Миртаи была на добрых четыре дюйма выше Спархока, и он в который раз непривычно почувствовал себя коротышкой, глядя на нее снизу вверх.
- Что тебя так задержало? - осведомилась она.
- Мне пришлось отправиться в Ламорканд.
- Это была твоя идея или чья-то еще?
- Меня послал Долмант.
- Постарайся, чтобы Элана уяснила это с самого начала. Если она решит, что ты задержался по собственной воле, вы еще месяц будете ссориться, а семейные свары действуют мне на нервы. - Миртаи вынула ключ от королевских покоев и прямо, жестко глянула на Спархока. - Будь с ней очень внимателен, Спархок. Она по тебе скучала, и теперь ей нужны весьма осязаемые доказательства твоих нежных чувств. И не забудь запереть на засов дверь спальни. Твоя дочь еще чересчур молода, чтобы просвещать ее в некоторых вещах. - С этими словами Миртаи отперла дверь.
- Миртаи, неужели обязательно запирать нас на всю ночь?
- Разумеется. Я не смогу заснуть, если буду знать, что кто-то из вас бродит по дворцу без присмотра. Спархок вздохнул.
- Ах да, кстати, - небрежно добавил он, - Кринг тоже был в Чиреллосе. Полагаю, через несколько дней он появится здесь, чтобы снова сделать тебе предложение.
- Давно пора, - усмехнулась она. - Прошло три месяца, и я уже начала думать, что он меня больше не любит.
- Ты когда-нибудь примешь его предложение?
- Посмотрим. Ступай, Спархок, разбуди свою жену. Я выпущу вас утром. Миртаи легонько подтолкнула его в покои и заперла за ним дверь.
Дочь Спархока, принцесса Даная, свернулась калачиком в кресле у камина. Данае сравнялось шесть, у нее были черные волосы, молочно-белая кожа, большие темные глаза и розовые, лукаво изогнутые губы. Она была настоящей маленькой дамой с серьезными и очень взрослыми манерами, и тем не менее ее постоянным спутником был потрепанный набивной медвежонок по кличке Ролло. Принцесса Даная унаследовала Ролло от матери. И, как обычно, маленькие ножки принцессы Данаи были в зеленых пятнах травяного сока.
- Ты припозднился, Спархок, - строго заметила она, обращаясь к отцу.
- Даная, - сказал он, - ты же знаешь, что не должна называть меня так. Если твоя мама услышит это, она начнет задавать вопросы.
- Она спит, - пожала плечами Даная.
- Ты в этом уверена?
Малышка одарила его страдальческим взглядом.
- Ну конечно же, уверена. Я не собираюсь допускать никаких промахов. Ты же знаешь, я и прежде много раз это проделывала. Где ты был?
- Мне пришлось отправиться в Ламорканд.
- А тебе не пришло в голову известить об этом маму? В последнее время она стала совершенно невыносимой.
- Знаю. Мне об этом сообщили уже все, кому не лень. Я не думал, что задержусь так надолго. Хорошо, что ты не спишь. Может быть, ты сумеешь мне помочь.
- Я подумаю над этим, если ты будешь со мной поласковее.
- Перестань. Что ты знаешь о Дрегнате?