Экипажи торговых судов Черноморско-Азовского пароходства в течение 73 дней героической обороны Одессы совершили в двух направлениях 378 рейсов. В перевозках грузов личного состава воинских частей, гражданского населения участвовал 71 пароход и теплоход общим водоизмещением 345 тысяч тонн. Моряки торгового флота доставили в Одессу 63 759 солдат и офицеров, 19181 тонну различных грузов и 1314 лошадей. Одновременно они вывезли в Крым и на Кавказ свыше 120 тысяч воинов, 51 063 тонны грузов и около 4 тысяч лошадей Приморской армии.
Флот пароходства эвакуировал из Одессы 300 760 человек гражданского населения, 24 768 тонн оборудования промышленных предприятий, а также 262 472 тонны разных грузов, в том числе 14 600 тонн металла и 31 956 тонн зерна.
Ничего не оставлять врагу — этот приказ Родины был выполнен. Даже одно из трофейных орудий — 105-миллиметровую пушку завода Бофор, моряки переправили в Севастополь и передали музею[49].
Исполнив свой долг и покидая город по приказу командования, его защитники клялись:
— Мы вернемся! Жди нас, Одесса. Мы отомстим фашистам за каждую твою рану, за каждую твою слезу!
Высоко оценив героический подвиг защитников го- пода, Советское правительство учредило медаль «За оборону Одессы», а самой Одессе было присвоено звание города-героя.
ТАНКЕРЫ ИДУТ НА ПРОРЫВ
ОПЕРАЦИЯ «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО»
К концу ноября — началу декабря 1941 года всему человечеству нашей планеты стало ясно: разработанный гитлеровцами и рассчитанный на молниеносную войну план «Барбаросса» провалился. Война, вопреки всем планам и надеждам фашистов, принимала затяжной характер, а это с каждым месяцем и днем приближало победу нашей страны.
Советское Верховное Главнокомандование планировало и осуществляло мероприятия, направленные на изгнание врага с захваченной территории и победоносное завершение войны. В их числе был перевод части танкерного флота с Черного моря на Дальний Восток и Север.
Благодаря постоянной заботе Коммунистической партии и Советского правительства вместе со всем народным хозяйством страны развивался морской транспорт и его неотъемлемая часть — нефтеналивной флот. Уже в конце первой пятилетки, в связи с увеличением перевозок нефтепродуктов, появилась необходимость создания специализированного пароходства. В 1932 году была организована Дирекция наливного флота Черного моря — «Совтанкер», который к началу Великой Отечественной войны имел 22 наливных судна, общим дедвейтом 170 122 тонны, пароход «Стахановец» и два буксира — «Вежилов» и «Тайфун».
Танкерный флот состоял в основном из новых крупных судов отечественной постройки. Николаевские корабелы еще в годы первых пятилеток начали поставлять стране танкеры, не уступавшие лучшим зарубежным образцам, — «Азербайджан», «Вайян-Кутюрье», «В. Аванесов», «Донбасс», «И. Сталин», «Кремль», «Москва», «Серго», «Эмба», «Сахалин» и другие. Накануне войны, в 1940 году, они перевезли 5 250 тысяч тонн сырой нефти, бензина, мазута и других наливных грузов для народного хозяйства страны. В «Совтанкере» выросли замечательные кадры моряков. Экипаж танкера «Советская нефть», спасший французских моряков в открытом море, знали далеко за рубежами нашей Родины.
С началом боевых действий на черноморском театре танкерный флот, наряду с другими судами бассейна, активно включился в перевозки грузов для фронта, принял участие в эвакуации народнохозяйственных ценностей из прифронтовых районов побережья и переброске жидкого топлива для участвующих в сражениях боевых машин.
Уже 28 июня 1941 года «Совтанкер» получил задание штаба Черноморского флота «...срочно перебросить из Батуми 14 800 тонн мазута ^Новороссийск, Севастополь, Одессу, Очаков и Николаев»[50].
Моряки танкерного флота успешно справились с этой важной оперативной задачей. В общей сложности за вторую половину первого года войны они перевезли 611 тысяч тонн нефтепродуктов и 53 тысячи тонн других грузов[51].
О сложности работы, о трудностях плавания в прифронтовой полосе рассказывают дошедшие до нас строки политдонесений.
«5 августа 1941 года, «Сахалин». Экипаж принимал участие в установке зенитных орудий и пулеметов на борту. Трое суток стояли на внешнем рейде Керчи, сообщения с берегом не было. Экипаж оказался без продуктов, хлеба. Никаких упреков. Все понимают, что трудности только начинаются».