С каждым днем поток грузов, прибывавших в Камыш- Бурун, увеличивался. Портовые механизмы работали на пределе возможного. Не хватало квалифицированных кадров. Управление и политотдел пароходства отправили во фронтовой порт еще одну группу опытных специалистов-портовиков — диспетчера Н. Зубарева, бригадира грузчиков П. Досчика, электромашиниста Г. Пустового, форманов Д. Аракельяна и И. Мурзаева, грузчиков Г. Арутюнова, М. Абрамова, С. Угниадзе и других. Хотя коллектив Керченского порта испытывал огромные трудности, он также откомандировал в Камыш-Бурун группу специалистов, состоящую в основном из членов партии. Это позволило создать в новом порту боеспособную партийную организацию. Коммунисты возглавили социалистическое соревнование за быстрейшую обработку судов с грузами для Крымского фронта. Теплоходы «Ворошилов», «Калинин», «Василий Чапаев» и пароход «Курск» зимой 1942 года были обработаны в рекордные сроки.
Нефтеналивные суда, бравшие на борт танки, автомашины и пушки, не смогли в сложных ледовых условиях подойти к причалам. На лед такой груз не снимешь. Но и здесь нашли выход. Теплоход «Ворошилов», оснащенный тяжеловесными стрелами, стал «вахтенным» на внешнем рейде — принимал с танкеров грузы и доставлял их на берег. Только в течение двух недель — в конце января и начале февраля 1942 года — ворошиловцы, несмотря на мороз, доходивший до 24 градусов, разгрузили танкеры «Эмба», «Серго» и «Куйбышев», перебросили к причалам Камыш-Буруна более 300 танков, автомашин, орудий и большое количество других грузов.
Успешно справлялись с переброской материальной части для бронетанковых войск Крымского фронта яки- пажи торговых судов «Азов» и «Тракторист». Палубы на них были усилены специальными креплениями, что дало возможность доставлять даже тяжелые танки И С и КВ.
Суровая зима 1942 года в Крыму миновала скоро. Уже в середине февраля наступила устойчивая оттепель. Грузы из Керчи и Камыш-Буруна по раскисшим дорогам продвигались к линии фронта очень медленно. Появилась настоятельная необходимость ввести в эксплуатацию участок рокадной железнодорожной ветки. Паровозный и вагонный парк, отбитый у врага, был сильно поврежден и мог быть только частично восстановлен. Оставалось только доставить подвижной состав на судах. Но для его выгрузки ни в Камыш-Буруне, ни в Керчи не было технических средств. Тут пригодился опыт моряков торгового флота, которые во время обороны Одессы перебрасывали паровозы и вагоны на плавдоке.
В Новороссийском порту на доке разместили 26 груженых вагонов и 10 снаряженных паровозов. Вместе с экипажем дока, возглавляемым опытным капитаном В. Кордисом, в рейс отправились 60 железнодорожников — паровозные и поездные бригады. Буксировали док ледокол «Торос», канонерская лодка «Кубань» и два вспомогательных судна. Конвоировали караван пять сторожевых катеров, тралыцик и восьмерка самолетов-истребителей.
Благодаря неутомимому труду матросов Ф. К. Солярского и И. В. Сычевого, докмейстера С. А. Лозукина, кочегара В. Д. Антонова и других членов отважного коллектива, душою которого был инструктор политотдела пароходства Д. А. Корниенко, командированный сюда в качестве помполита, боевое задание было успешно выполнено. Вместо десяти часов, запланированных на разгрузку, паровозы и вагоны сняли с дока за четыре часа, а еще через два часа железнодорожные эшелоны с войсками, боевой техникой и продовольствием ушли к линии фронта.
Высокую оценку самоотверженному труду моряков транспортного флота дал в день 24-й годовщины Красной Армии начальник штаба Черноморского флота контр- адмирал И. Д. Елисеев. Он писал: «Силы героического Военно-Морского Флота, совершая на море отважные операции против фашистских оккупантов, убедились в стойкости, мужестве и отваге своих боевых товарищей — моряков Черноморского и Азовского морей. Стойко преодолевая стихию моря, подвергаясь риску, вы решительно идете вперед, четко выполняя задания командования. В этом выражается ваша, боевые друзья, огромная нам помощь в победах над врагом».[127]
Успех выполнения заданий фронта торговым флотом во многом зависел от состояния судоремонтной базы. Так как сохранившиеся на бассейне доки с заказами флота не справлялись, пришлось срочно восстановить Керченский судоремонтный завод. Его, как вспоминает бывший секретарь Керченского горкома партии Н. А. Сирота, по существу нельзя было назвать заводом — это были руины, но люди и здесь ремонтировали боевые корабли и торговые суда, оружие и технику. «Судоремонтники трудились под непрерывным огнем противника, — писал Н. А. Сирота. — На боевом посту погибли молотобоец И. Д. Бойчук, котельщик Я. 3. Марунько, кузнец И. Е. Пшеничный и другие — всего 18 человек».[128]