К началу мая 1942 года здесь были отремонтированы также 12 паровозов, 506 вагонов, 650 тракторов, построены 7 бронепоездов, изготовлены 2800 минометов, сто тысяч мин, более полумиллиона гранат, починены 7 тысяч винтовок, 35 орудий, 215 пулеметов и большое количество саперного имущества.[129]
Коммунисты завода показывали примеры героизма в труде, по нескольку суток не уходили с производственных участков.
С целью перехвата наших морских коммуникаций, ведущих в Крым, гитлеровцы сосредоточили на аэродромах полуострова около 100 бомбардировщиков и торпедоносцев. Об огромной опасности плавания в те дни рассказывал на страницах газеты «Моряк» капитан парохода «Курск» В. Я. Груш: «На борту раненые бойцы. Одиннадцать «юнкерсов» мчатся на нас развернутым строем. Вышли на рейд, маневрируем. Все 60 бомб легли по носу. Проходят пять минут, и на горизонте еще 7 стервятников... Затем новый заход. Пикируют три самолета, но опять мажут...»[130]
В феврале и марте на переходах между Крымом и Кавказом получили боевые повреждения и затонули 10 транспортных судов. Это повлекло за собой сокращение перевозок для войск Крымского фронта. К тому же в начале 1942 года противник создал на Керченском полуострове большой численный перевес. Наши войска вели тяжелые бои и вынуждены были отходить, сосредоточиваясь в Керчи и Камыш-Буруне.
12 мая из Краснодара в Керчь прибыли Главком Северо-Кавказского направления Маршал Советского Союза С. М. Буденный и его заместитель адмирал И. С. Исаков. Оценив на месте обстановку, С. М. Буденный подписал 14 мая приказ об эвакуации войск Крымского фронта.[131]
Все корабли и торговые суда, находившиеся у крымского побережья, немедленно приступили к переброске советских войск на Таманский полуостров. Для участия в этой операции из Новороссийска и Туапсе в Керченский пролив прибыли также катера, сейнеры и шхуны — всего 46 судов.
Противник продолжал развивать наступление. Его части 16 мая заняли Эльтиген и Камыш-Бурун, а 132-я немецкая пехотная дивизия завязала бои на юго-восточной окраине Керчи. Теперь экипажам пароходов «Березина», «Сакко и Ванцетти», «Адлер», «Интернационал» приходилось работать не только под бомбовыми ударами противника, но и под его артиллерийским огнем. Из-под самого носа фашистов пароход «Березина» вывез рабочих и инженерно-технический персонал судоремзавода, партийно-хозяйственный актив Крыма и ценные грузы. Враг пытался потопить судно на переходе. Находчивость капитана К. И. Мощинского, исключительная выдержка помполита П. А. Касперта, железная дисциплина и стойкость всех членов команды помогли выиграть этот поединок.
Образцы трудового героизма на переправе показывали многие команды рыболовецких судов. Сейнер «XVII лет Октября» (капитан П. А. Зарава) за четверо суток совершил более 60 рейсов через пролив и доставил на Таманский берег свыше 14 тысяч бойцов и командиров. 19 мая судно получило несколько прямых попаданий и затонуло. Экипаж в полном составе перешел на другое судно.
В очередном рейсе через пролив моряки сейнера «Пеламида» заметили, что от нашего берега ветром оторвало баржу с тяжелоранеными и понесло в сторону противника. Враг открыл по барже артиллерийский огонь.
Капитан сейнера П. Т. Бондаренко, верный старой морской традиции — сам погибай, а товарища выручай, дал команду:
— Право на борт!
Судно развернулось и пошло на сближение с дрейфующей баржей прямо под вражеские снаряды.
— Самый полный! Так держать! — последовал очередной приказ.
Над проливом сгущались сумерки, усиливался шторм. Гитлеровцы направили на баржу мощный луч прожектора и пытались расстрелять ее в упор. Однако свежий ветер и быстрое течение всякий раз угоняли баржу в сторону. Но они же мешали «Пеламиде» взять баржу на буксир. Почти десять часов длилась эта борьба. Выдержка моряков победила. Полторы тысячи советских воинов были спасены.
За мужество и отвагу капитана «Пеламиды» П. Т. Бондаренко и моториста Т. X. Ткачиха военное командование наградило орденом Красного Знамени, рулевого Н. Г. Лукьянченко — орденом Красной Звезды.