Через несколько дней в Одессу прибыла большая бригада работников Наркомата морского флота во главе с заместителем наркома Л. Ю. Белаховым. В контакте с местными партийными и советскими органами она занялась подготовкой порта к обеспечению предстоящих операций 3-го Украинского фронта. Белахов сообщал в те дни наркому морского флота: «...Сейчас в порту работает 110 минеров... Развернулись мероприятия по набору рабочей силы... Набрано 3100 человек, среди которых преобладают кадровые работники предприятий морского флота».[157] Дальше говорилось о том, что из беседы с представителями военного командования 3-го Украинского фронта выяснилась необходимость ускорить введение порта в эксплуатацию, поскольку штаб фронта планировал доставить в Одессу морем большое количество «горючего для авиации, танков и автотранспорта, а также для народного хозяйства».[158]
Портовикам активно помогали рабочие, инженеры и техники первого и второго судоремонтных заводов. Партийные организации транспортного флота мобилизовали одесских моряков на активное участие в социалистическом соревновании за подготовку причалов порта к приему кораблей и торговых судов в самые ближайшие сроки.
Немецко-фашистское командование пыталось блокировать восстанавливаемые порты, в том числе Одесский, с моря. Гитлеровцы усилили свою 30-ю флотилию подводных лодок на Черном море.[159] В течение лета 1944 года они часто появлялись в районе Одесского и других черноморских портов,[160] нападали на наши транспортные суда в северо-западной части бассейна.[161]
28 июля в Одессу прибыли из Очакова первые 12 торпедных катеров и сейнер «Чайка».[162] Это заставило противника активизировать свои действия. В начале августа он стал методически совершать воздушные налеты на порт и судоремонтные заводы Одессы. 6 августа 33 самолета гитлеровцев бомбили город, другая группа бомбардировщиков с помощью парашютов поставила мины в районе Практической и Карантинной гаваней, а также возле Платоновского мола.[163] Враг рассчитывал, что он задержит операции советского командования по сосредоточению флота в Одесском порту. Но эти попытки оказались тщетными. Усилиями трудящихся, возглавляемых коммунистами, в невиданно короткое время были отремонтированы уцелевшие причалы и подготовлены подходные фарватеры. 28 августа 1944 года первые транспортные суда с грузами для войск 3-го Украинского фронта покинули Одесский порт.[164] На следующий день в Одессу прибыл большой отряд боевых кораблей с войсками и грузами для фронта,[165] а неделю спустя возобновились перевозки из Батуми в Одессу горючего для войск 3-го Украинского фронта и народного хозяйства освобожденных районов Украины и Молдавии. Начало этим перевозкам положила команда танкера «Передовик».[166]
Действенную помощь фронту оказывали коллективы одесских судоремонтников. Наряду с подготовкой к эксплуатации причалов порта, восстановлением заводских корпусов они успешно ремонтировали боевые корабли, выполняли заказы на запасные части для автобронетанковых сил фронта, ремонтировали оружие. Так, коллектив первого судоремонтного завода за апрель—декабрь 1344 года отремонтировал 86 боевых кораблей Черноморского флота. Из них 22 — досрочно.[167] За это же время второй судоремонтный завод Одессы возвратил в строй 56 боевых кораблей Дунайской военной флотилии, 18 кораблей Одесской военно-морской базы и 8 судов торгового флота.[168] Многие из них приняли участие в боевых операциях, развернувшихся между Днестром и Дунаем и направленных на освобождение румынских и болгарских портов от фашистской оккупации.
ПО ДУНАЮ - К ПОБЕДЕ
Успешными действиями войск 2-го и 3-го Украинских фронтов были созданы предпосылки для разгрома армий фашистской Германии и ее союзников на Балканах.
Черноморский флот получил задание: обеспечить наступление левого крыла 3-го Украинского фронта и содействовать разгрому приморской группировки противника. Морякам ставилась задача нанести удары по кораблям и портам врага, обеспечить форсирование Днестровского лимана и высадить тактические десанты в тылу противника.
В своих оперативных планах командование фронтом отводило значительное место морякам торгового флота, коллективу Одесского порта, судоремонтных заводов и других предприятий Черноморского пароходства. Партийно-политические органы заботились об укреплении боевого содружества моряков с войсками 46-й армии, в составе которой создавалась особая десантная группа для форсирования Днестровского лимана.