Подготовкой моряков к участию в форсировании водного рубежа занимались начальник Черноморского пароходства П. М. Макаренко, заместитель начальника отдела кадров пароходства В. В. Попов, парторг ЦК ВКП(б) в Одесском порту И. А. Сидоров, главный диспетчер пароходства В. В. Визиров. Накануне десантной операции с помощью коллективов одесских предприятий морского транспорта и местных рыболовецких организаций были собраны, отремонтированы и приспособлены для переброски войск необходимые плавсредства, подготовлен инвентарь для погрузки и высадки боевых подразделений на берег.
Вспоминая об этих событиях, бывший начальник штаба 3-го Украинского фронта, впоследствии Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов писал в книге «Суровые годы»:
«Нелегкая задача стояла перед моряками. Крупные силы сухопутных войск требовалось перебросить через водную преграду шириной в 11 километров на побережье, заранее подготовленное противником в противодесантном отношении. Чтобы осуществить это, нужны были не только воля и храбрость, но и военная хитрость...»[169]
Моряки транспортного флота смело преодолевали широкий Днестровский лиман, выбирали наиболее удобные участки побережья для высадки войск, пролагавших путь основным силам. В результате особая группа 46-й армии, освободив город Аккерман, устремилась к Дунаю. Развивая успех, войска 3-го Украинского фронта разгромили и дезорганизовали части 6-й немецко-румынской армии. Ее остатки, находившиеся на побережье Черного моря, вынуждены были поспешно отступить на юг от дунайских гирл.
В освобожденные советские дунайские порты возвращались работники морского торгового флота и начинали восстановление причалов, портовых механизмов, судоремонтных мастерских, принимали участие в переправе войск 3-го Украинского фронта через Дунай и его притоки.
Для налаживания регулярного судоходства, перевозок военных грузов фронту из Черноморского и других бассейнов страны в Измаил было командировано большое количество опытных специалистов морского транспорта. Из Одессы выехали капитаны дальнего плавания В. Баглай, М. Григор, Д. Кнаб, Р. Слипко, Т. Рымкус, диспетчеры Я. Болек и А. Кавбаснян. Управление Каспийского пароходства послало на Дунай капитанов И. Москаленко, В. Миронова, Б. Хомякова, А. Шульгу и других. Многие из них участвовали в работе специальной группы, которую по поручению Наркомата морского флота возглавлял начальник Черноморского пароходства П. М. Макаренко. Эта группа занималась розысками, организацией охраны и возвращением угнанных оккупантами черноморских и азовских доков, недостроенных судов, дебаркадеров и других плавсредств, а также вывезенного водным путем из южных районов Украины и Крыма оборудования фабрик, заводов, железнодорожных депо и т. д.
Значительную помощь морякам оказывало командование наступающих частей 3-го Украинского фронта и Дунайской военной флотилии. Обнаружив в плавнях или в затонах ценности, вывезенные гитлеровцами из нашей страны, командиры частей немедленно сообщали об этом Военному совету фронта или Черноморского флота. 31 августа 1944 года в Браиле (на Дунае) одна из поисковых групп обнаружила несколько угнанных фашистами барж, на которых находилось свыше 500 рабочих и большое количество оборудования николаевских судостроительных предприятий. Сюда прибыли опытные моряки торгового флота, в том числе уже известный читателю капитан дальнего плавания И. М. Письменный. Ему поручили организовать вывод всех плавучих средств, находящихся на Дунае и его притоках от порта Рени до Джурджу.
С выходом войск 3-го Украинского фронта к Дунаю работники торгового флота развернули широкую организаторскую работу на переправах. Особенно успешно трудились они во время переброски на правый берег войск 46-й армии. На этой переправе работали 130 пароходов и барж. За пять суток в середине сентября 1944 года экипажи судов доставили в порты Корабия и Бечета 40 593 солдата и офицера, 519 орудий и минометов, 418 автомашин, 3772 лошади, около 3 тысяч тонн боеприпасов и продовольствия и большое количество других армейских грузов.[170] Затем в течение 21 — 28 сентября 17 буксиров и 51 баржа перевезли из Русе в порт Лом войска 57-й армии.[171]
С помощью трудящихся болгарского порта Русе были переброшены в Джурджу части 46-й армии. Водники- болгары помогли соорудить из спаренных барж специальные паромы, на которых через Дунай были транспортированы 2036 автомашин, 18 450 солдат и офицеров, 130 орудий, 4700 лошадей, 3050 повозок и другой груз.[172]