Она ухватилась руками за подоконник, чувствуя, как пол уходит из-под ног. В глазах зарябило, потом потемнело, а затем впереди разверзлась черная пропасть, и она, кружась, полетела в нее… вниз… вниз…
— Элида!
Испуганный крик. Логана долетел с другого конца черного туннеля, ослабевший до еле слышимого шепота. Элида хотела ответить, чтобы он не беспокоился, но не смогла.
— Господи, Элида! — восклицал Логан, охваченный паникой.
Он впервые в жизни стал свидетелем обморока и лишь беспомощно держал Элиду на руках, с ужасом глядя на ее обескровленное лицо.
Прошли три бесконечные, полные беспредельного страха, минуты, и ресницы Элиды затрепетали. Логан с облегчением вздохнул.
— Ты в порядке?
Глаза ее медленно приоткрылись, и так же медленно начало возвращаться ощущение реальности. Логан, уложив ее на диван, склонился над ней с пепельно-серым от тревоги лицом.
— Что случилось, Элида? — Он помог ей сесть на диване, подоткнул под спину подушки.
— Сама не знаю, Логан. Честное слово.
— Может быть, ты переутомилась? — спросил он, нервничая. — В твоем положении нельзя перетруждаться.
И в самом деле, она же беременна. Может быть, в этом и есть причина обморока? Элида не могла с уверенностью ни утверждать, ни отрицать это.
— Давай отнесу тебя в постель, — предложил Логан.
— Не надо постели, Логан. Я в полном порядке.
В доказательство своих слов она осторожно поднялась с дивана и прошла на кухню, чтобы налить себе стакан воды. Голова все еще чуть-чуть кружилась, но она ни за что на свете не показала бы ему свою слабость.
Все снова шло обычным путем, кроме одного. Не нужно было быть великим мудрецом, чтобы понять: Элида не в духе. Она металась по дому, как затравленный зверь, хлопала дверями, роняла стулья, с грохотом ставила их на место, гремела посудой. В кухне царил ураган средней силы, и следы разрушений виднелись тут и там.
Логан ничего не имел против природных катаклизмов и даже находил их по-своему красивыми и возвышенными, но, когда речь шла о его любимой кухне, он не мог оставаться совершенно равнодушным.
— Если тебе не нравится, как расставлена мебель на кухне, любовь моя, попроси меня, и я сделаю все так, как тебе хочется, — сказал он смиренно, поднимая очередной стул.
Элида полыхнула взглядом, который мог бы испепелить иного, но Логан сделал вид, что ничего не заметил.
— И если ты не против, я все же закрою посудный шкаф. — Он аккуратно закрыл дверцу шкафа, которая распахнулась после того, как Элида хлопнула ею.
Элида смотрела, как он ходит по кухне, снова наводя порядок, и накопившееся раздражение прорвалось наружу.
— Уйди отсюда, Логан! — закричала она, затопав ногами.
— Только после того, как ты мне объяснишь, в чем причина твоего… э-э… столь внезапного выброса энергии. — Он медленно двинулся к ней.
В эту секунду Элида ненавидела в нем все: его чувственную небрежную походку, его обаятельную полуулыбку, его темные, искрящиеся радостью глаза. Она попятилась и уперлась спиной в стойку.
От его веселости не осталось и следа, и улыбка сошла с лица, когда он поймал ее за руки и прижал к стойке.
— Говори же, — сказал он, приближаясь так, что дыхание его овевало ее лицо. — Расставим все точки, и дело с концом.
Но что она могла сказать ему? Что ненавидит его за то, что он поймал ее в ловушку, заставив согласиться на встречу с Мак-Адамом? Что жалеет о том, что вообще доверяла ему?
Отодвинувшись от него, Элида на секунду закрыла глаза.
— Дай мне побыть одной, Логан, — прошептала она надломленным голосом. — Прошу тебя. Дай мне время и оставь ненадолго в покое — мне нужно самой разобраться с собой и своим настроением.
— Ты уверена, что хочешь этого?
Элида мрачно кивнула, хотя и не была уверена ни в чем на свете, кроме того, что ее преследует смутный страх.
— Хорошо. Если это действительно то, чего ты хочешь…
— Логан… Постой!..
Но было слишком поздно: с грохотом захлопнувшаяся дверь поставила жирный восклицательный знак…
Отношения Элиды и Логана в последующие две недели можно было назвать холодным перемирием. Днем вместе ездили в мастерскую, но работали каждый сам по себе. Ночью же они ложились в постель спиной друг к другу, процедив сквозь зубы что-то вроде: «Спокойной ночи!»…
Элида трудилась на кухне. По всему дому разносился умопомрачительный запах тушеного мяса и овощей. Она что-то напевала себе под нос, когда раздался звонок в дверь.
Вытерев руки о фартук, она поспешила к входной двери и, открыв, обнаружила на пороге рассыльного с заказным письмом в руке.
У Элиды перехватило дыхание. Схватив конверт, она взглянула на адрес. Это была весть из резервации макахов.
«Только пусть это будет добрая весть!» — лихорадочно повторяла она, но от волнения никак не могла сосредоточить свое внимание на буквах и, только немного переведя дух, одним залпом прочла письмо.
Их просьба удовлетворена!
— Я прямо с ума схожу от этих запахов. — Вместе с голосом в кухню вплыл сам Логан.
Вид у него был умиротворенный.
Он объявлял ей о своей капитуляции!
— Предлагаю начать мирные переговоры. Назови свои условия; я немного поломаюсь для виду и приму их.
Издав радостный вопль, Элида вихрем налетела на парламентера и через секунду уже повисла на нем. Руки Логана сомкнулись в кольце вокруг Элиды. Он совершенно не понимал причин ее поведения, да это и не имело значения. Элида в его объятиях, а все остальное — пустяки!
И вдруг его озарило.
— Ты получила известие о решении собрания? — спросил он и, когда Элида кивнула, расплылся в улыбке.
— Вот видишь, все обернулось как нельзя лучше.
— Да, — согласилась Элида. — Теперь нет никакой необходимости встречаться с этим противным агентом.
Логан помрачнел.
— Ты дала мне слово, — напомнил он.
Элида окаменела.
— Но зачем мне с ним встречаться? Объясни, какой смысл в нашем с ним разговоре? — упрямо спросила она.
— Боюсь, что смысл все же есть, — возразил Логан, чувствуя себя не в своей тарелке. Помолчав, он тряхнул головой и натянуто рассмеялся: — Ваша вражда настолько въелась вам в плоть и кровь, что ты продолжаешь воевать с ним даже во сне.
— Я?
— Представь себе. Ты осыпаешь его бранью и пытаешься вырваться, говоришь про какую-то пощечину…
Элида покраснела.
— Меня это не волнует, — поспешил вставить Логан. — Я просто хочу, чтобы ты избавилась от этого наваждения, а заодно дала старику спокойно уйти на пенсию.
— Хорошо, — сказала Элида и улыбнулась. Ее переполняло ощущение успеха, и сейчас она могла согласиться и не на такую жертву, если это доставит удовольствие Логану.
Логан же, воспользовавшись ее рассеянностью, накрыл ее губы своими — сначала неуверенно, выжидая, какой будет ее реакция, но, когда Элида обмякла в его руках, поцелуй стал лихорадочно-страстным.
С томным вздохом Элида обвилась руками вокруг его талии и призывно изогнулась в объятиях Логана. Тот скользнул руками по бедрам Элиды и рывком прижал ее к себе.
— Только не надо больше никаких принципов, умоляю тебя, — сказал он, осыпая поцелуями лицо Элиды и прокладывая огненную тропу к ее шее. — Ты не представляешь, какое это мучение — целыми ночами лежать рядом с тобой и не сметь даже прикоснуться. Удивляюсь, как я только с ума не сошел…
— И я с ума сходила.
— Господи, Боже! — взревел Логан. — А я-то, грешным делом, начал подозревать, что единственная страдающая сторона — это я.
Элида приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его, и в голосе у нее послышались слезы.
— Конечно нет. Ты даже не представляешь, как тяжело мне было быть с тобой рознь и не знать, как примириться, не уронив при этом своей гордости.
— Гордости?