– Наверняка. Я же не скрываюсь в этом смысле.
– Понятно. Что ж, не возвращаться же нам обратно из-за неожиданного соседства!
– Нет, конечно! – тотчас подтвердил Зариме, улыбнувшись. – Я лучше пойду, переоденусь.
– Здравая мысль! – поддержал вампир. – Я буду участвовать.
– Хорошо, – смех дракона звучал очень игриво, настолько, что Интар едва сам не зарычал в ответ и был готов предаться «разврату» прямо здесь, на радость слугам. Но благоразумие все же взяло верх.
Вообще Зариме снова стал просто неистов в сексуальном плане, и это неистовство оказалось очень заразительным. Еще и поэтому Интар решил увезти его «в отпуск», опасаясь рано или поздно не сдержаться и выкинуть что-нибудь сумасбродное.
А встреча с соседом все-таки состоялась. На той самой поляне, которая когда-то стала взлетной площадкой для драконов. Интар и Зариме прогуливались, любуясь закатом и наслаждаясь обществом друг друга, когда дракон замер, буквально «навострив уши». Вампир пока ничего не слышал, но доверился инстинктам спутника и тоже насторожился.
Зариме жадно вдыхал воздух, вглядываясь куда-то в лес, вампир уже хотел спросить: что там, но и сам почувствовал. Древнее существо. Похожее ощущение вызывал Насим, но этот, кажется, старше.
А спустя каких-то пару минут можно было увидеть это «существо» воочию. С виду так молодой мужчина. Высокий, даже чуть выше Интара, но более сухощавого телосложения. Иссиня-черные волосы идеально уложены, словно только что из лучшего парикмахерского салона. Красивый, черт побери, хотя ощущается и несгибаемая воля. Одет просто: синие джинсы и футболка. Хотя эта простота отнюдь не из дешевых.
– Добрый вечер, – голос у незнакомца оказался глубоким, бархатным, словно у профессионального певца или оратора.
Поприветствовав, он посмотрел на вампира, и сразу все стало ясно. Такие золотые глаза мало у кого встретишь.
Интар только и успел подумать, что такими темпами скоро плюнуть неуда будет из-за драконов, а Зариме ответил:
– Вечер добрый, – честно говоря, его голос прозвучал несколько натянуто.
– Надеюсь, я вам не помешал? – улыбка казалась немного странной. – Видимо, это вы мои соседи?
– Вы купили дом, что за леском? – решил уточнить Интар.
– Да-да, вы правы. Честно говоря, и подумать не мог, что соседство может оказаться столь приятным. Всегда радостно встретить своих. Но я не представился. Гияс.
– Интар.
– Зариме.
– О, я весьма наслышан о вас, – дракон улыбнулся последнему какой-то уж совсем открытой улыбкой. – Многие только о вас и говорят.
– Что же? – Зариме чуть склонил голову набок. – И можно на «ты».
– Взаимно. Говорят разное, – на этой фразе Гияс многозначительно покосился на Интара. Зариме тут же поднырнул вампиру под руку, приобнимая за талию, и сказал:
– Интар – мой повязанный. У меня нет секретов от него.
– Вот как? Я думал, это слухи. Значит, ты, в самом деле, вошел в Наследие, сохранив связь.
– Да, более чем.
Повисла напряженная пауза, Гияс сморгнул, потом с абсолютно ничего не выражающей улыбкой сказал:
– Мне достались совершенно исключительные соседи. Но я рад. И буду рад дальнейшим нашим встречам.
– Что ж, заходите в гости, – пригласил Интар и был вознагражден еще одной улыбкой, на которой можно было аршинными буквами написать «само обаяние», и искренний ответ:
– Спасибо. Непременно воспользуюсь.
Глава 76. Дружеский визит.
Обещание оказалось не пустым. Гияс уже на следующий день воспользовался приглашением, что несколько удивило Интара, а что подумал Зариме – совсем непонятно. Он вообще как-то странно присматривался к этому дракону.
– Вечер добрый, – внешний вид Гияса снова являлся сочетанием простоты и элегантности. – Мне показалось, что к вам лучше всего заходить именно вечером.
– В самом деле, – кивнул Интар. – Прошу, проходите в дом.
– Благодарю. Надеюсь, я не помешал?
– Нет, отнюдь, – ответил Зариме, время от времени бросая на гостя подозрительные взгляды.
– Я рад. Было бы неприятно начинать дружбу с докучливости. Прошу заранее меня извинить, просто в последнее время я отвык от общества. У вас очень уютный дом.
– Благодарю. Но мы проводим в нем не так много времени, – исключительно вежливым тоном ответил вампир. – Не желаете отужинать?
– О, нет, благодарю. Я просто зашел, так сказать, по-соседски.
– В таком случае, вина?
– Спасибо.
Уже чуть позже, когда они все втроем расположились на увитой плющом веранде в плетеных креслах и, потягивая вино, Гияс проговорил:
– Честно говоря, не думал встретить кого-либо из своих в такой глуши.
– Иногда приятно покинуть городскую суету ненадолго, – ответил Интар, любуясь игрой света в бокале. По понятным причинам вина он не пил. – А ты здесь по той же причине?
– Практически. Раз ты так давно и столь… близко знаешь Зариме, то в курсе того, что скоро очередной брачный вылет. А я не горю желанием в нем участвовать. Поэтому предпочел уехать подальше от всех этих треволнений, когда кипучая энергия и гормоны молодежи могут толкнуть на излишнее.
– Я тоже не хочу участвовать, – буркнул Зариме, делая небольшой глоток из бокала.
– Что ж, весьма взвешенная позиция для столь юного существа. Тем более, уверен, желающих назвать тебя своей парой было бы предостаточно.
– Вот еще! – фыркнул Зариме, от него едва искры не полетели. Но Гияс ничуть не обиделся, наоборот, усмехнулся, обронив:
– Какой горячий юноша!
– Значит, я правильно понял, ты удалился ото всех, так как твоя персона тоже оказалась бы весьма популярной? – решил уточнить у гостя Интар.
– Да, отчасти.
– С драконом, входящим в совет, и не может быть иначе, – добавил Зариме, забравшись в кресло с ногами.
– В самом деле?
– Увы мне, увы! К тому же мне не приглянулся никто из тех, кто собирается вылететь в этом сезоне.
– А что значит этот «вылет»? Он так довлеет над вами?
– Нет, скорее это просто ритуал, основанный на нашей природе, – Гияс принял позу форменного рассказчика, иногда пригубляя вино. – Раз в наш сезон, ну приблизительно раз в сто человеческих лет, весь организм взрослого, то есть вошедшего в Наследие, дракона аккумулируется на продолжение рода. Нас тянет искать пару. Это время, когда мы собираемся едва ли не все вместе на так называемые «смотрины». Мы все-таки немного приглядываемся друг к другу заранее.
Когда гормоны достигают пика, мы вылетаем, инстинкт гонит нас в небо. Сначала ввысь устремляются самки, за ними самцы. Тут уж кто первый. И в воздухе не исключены схватки между самцами, да и самок не стоит недооценивать. Сила клыков и когтей приблизительно одинаковая, да еще особые способности. Сами понимаете.
– При таких данных и смертность должна быть немалой, – заметил Интар, а сам подумал, что хорошо бы и вовсе оградить Зариме от подобных «испытаний».
– Вовсе нет. Смерть претендента явление редкое, я бы даже сказал из ряда вон. Если дерутся, то до признания поражения одной из сторон. Но опять же, это редко. Я говорил, что зачастую присутствует сговор.
– Тогда зачем нужен этот «вылет», если можно и так договориться? – поинтересовался вампир. Гияс улыбнулся, словно у него спросили что-то совсем глупое, и ответил:
– Чтобы появились маленькие дракончики.
– То есть драконихи могут… раз в сто лет?
– Нет, ну почему, – усмехнулся Гияс, почему-то бросив взгляд на Зариме. – Могут-то всегда, только кладка возможна только после вылета. Чтобы отложить яйцо, самка должна спарится в своем истинном облике. Особенности физиологии, так сказать.
– Весьма… любопытно.
– В природе подобное встречается не так уж редко, – пожал плечами Гияс, снова бросив взгляд на Зариме. – У вашего народа, я слышал, с размножением тоже не так-то легко.
– Это верно. Многие из нас когда-то были людьми, но сохранять их темпы размножения мы не в силах. Один, максимум три дитеныша за всю бессмертную жизнь. Но мы можем обращать в себе подобных.